Р. А. Сальваторе - Вектор-Прайм

— У меня нет настолько мощного оружия, — ответил Соло.

— Ее ведь что-то тянет вниз? — спросил чудаковатый старик. — Может быть, гравитационное поле крейсера-заградителя?

Взгляд Хана стал еще более скептическим, чем раньше.

— Я не всю жизнь прожил на этой планете, — объяснил пожилой человек. — Я знаком с современными кораблями. — Он снова самоуничижительно усмехнулся. — Вероятно, поэтому меня и избрали мэром.

Хан жестом указал старику на машину:

— Отправляйтесь с моим сыном.

— Куда же мы поедем?

— Просто езжайте, — проворчал кореллианин. — Он все объяснит по пути.

Старик забрался внутрь, и Энакин передал ему карты. Затем утопил педаль газа и понесся по улице.

Зычным ревом Чуи указал Хану на то, что на борту «Сокола» назревает столпотворение. Кореллианин бросился к кораблю, пообещав себе не забыть как следует «отблагодарить» Лэндо по прилете.

Когда «Меч Джейд» завис над желто-зеленым шаром Белкадана, Мара и Люк просто не могли найти слов. За время перелета они внимательно изучили все известные данные о планете, и не было никаких сомнений, что внизу разразилась какая-то жуткая катастрофа.

Сколько бы они ни пытались вызвать по каналам связи научную станцию «Внегал-4», ответом был лишь шум статических помех. Но исходя из того, что они видели в иллюминаторе, гораздо больше их удивило бы, если бы кто-то действительно ответил.

Что ни говори, Белкадан был мертв.

— А чем они занимались на станции? — пожелала знать Мара.

— Наблюдали, — ответил Люк. — Глядели на край Галактики и пытались понять, что там творится.

— Это то, что «Внегал» твердит широкой публике, — со скепсисом в голосе протянула Мара. Люк повернулся и посмотрел на нее.

— Ты думаешь, они проводили какой-то эксперимент и что-то пошло не так?

— А что еще, по-твоему, могло привести к таким последствиям? — спросила Мара. — Ты же читал отчеты о Белкадане: полно высоких деревьев и небольших морей, чистый воздух и голубое небо. Единственное, что портит притягательность планеты, — обитающие здесь свирепые хищники.

— Если верить отчетам, они обнесли базу высокой стеной, — кивнул Люк.

— Не слишком удивительно, если животные прорвались через стену и разнесли всю станцию, — рассудила Мара. — Но что за звери способны учинить такое? — Она указала в иллюминатор, где над изгибом Белкаданского горизонта клубились ядовитые на вид облака.

— Если верить всему, о чем писали из штаб-квартиры «Внегала» на Корусанте и с самой станции, здесь занимались исключительно наблюдениями, — протянул Люк, но его голос звучал не слишком уверенно. Их глазам открылись последствия чудовищного опустошения. Что-то очень нехорошее, беспредельно жестокое произошло на планете, и по своему опыту Люк знал, что подобные катастрофы не случаются сами по себе; это дело рук разумных созданий.

Мара пробежала взглядом по маленькому видеоэкрану, изучив информацию о химическом составе облаков.

— По большей части углекислый газ и метан, — сообщила она, и это не удивило ни ее, ни Люка. — В огромных концентрациях. Даже если там и есть пригодный для дыхания воздух, внизу слишком жарко, чтобы хоть кто-то мог выжить.

Люк кивнул:

— Надо спуститься и посмотреть.

Мара не стала спорить, но ее обеспокоенный взгляд не остался незамеченным для мужа. Как, впрочем, и цвет лица: Люк уже успел обратить внимание, как побледнела Мара, когда они приблизились к Белкадану. Почувствовал он и ее внутреннюю слабость. Перелет с Дубриллиона был относительно прост, но Люк теперь боялся, что вся их авантюра в целом — путешествие во Внешнее кольцо, экскурсия по невероятному городу Лэндо, а теперь еще и поездка на Белкадан — вымотает его супругу до предела.

— Но мы можем не лезть в пекло и собрать побольше данных, — пошел Люк на попятную. — Пусть «Внегал» пришлет сюда своих специалистов и разберется, что здесь случилось.

— Но ведь они далеко, а мы уже здесь, — напомнила ему Мара.

Люк покачал головой.

— У нас нет нужного оборудования, — объяснил он. — Мы можем только просканировать планету с орбиты и передать информацию по назначению. «Меч Джейд» не приспособлен для полетов в таком жутком месиве.

Удивление на лице Мары сменилось гневом, едва она пришла к очевидному заключению, что муж пытается оградить ее от опасностей.

— «Меч Джейд», если нужно, пролетит даже сквозь огненный смерч, — заявила она. — Он будет сбивать истребители, нарезая круги вокруг звездного разрушителя. Такую же яхту, как наша, еще попробуй найди. У «Внегала» и близко нет таких кораблей.