Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1 - Наследник Империи

— Играю, — объявил он.

Остальные посмотрели на него: кто-то удивленно, кто-то с досадой. Торв бросил на него взгляд, потом другой. Хан поднял брови:

— Раздаешь, сынок? Давай принимай меня в игру.

— Э... нет, это не моя раздача, — пробормотал Торв, поглядывая на толстячка справа от себя.

— И мы уже начали, — возмутился толстячок. — Подожди до следующей партии.

— Да вы же еще ставок не сделали, — возразил Хан, показав на горсть фишек на кону. Банк, напротив, выглядел весьма богато: игра, вероятно, шла уже как минимум часа два. Возможно, в этом и заключалась одна из причин, по которой раздающему не нравился новый игрок, который предположительно мог выиграть все сразу. — Давай карты, — сказал он толстячку, бросая фишку на кон.

Возмущенно глядя на него, раздающий медленно снял с колоды две карты и подтолкнул их к Хану.

— Вот так-то лучше, — одобрил Хан. — Вызывает приятные воспоминания. У себя дома я всегда выигрывал.

Торв уставился на него с каменным выражением лица.

— Что, правда? — подчеркнуто небрежно бросил он. — Вот только тут ты играешь с крупными шишками, а не со всякой мелочью. Смотри не обожгись.

— Да я и сам не совсем любитель, — беспечно заявил Хан. Местные в космопорту устроили облаву на площадке номер шестьдесят три... — В одном только прошлом месяце я выиграл шестьдесят три раза.

Лицо Торва дрогнуло. Значит, это действительно была его посадочная площадка.

— Красиво звучит, — буркнул он, опустив руку под стол. Хан напрягся, но рука появилась вновь, пустая. Торв окинул взглядом зал, на секунду задержавшись на столике, где сидел Лэндо, затем снова повернулся к Хану. — Готов подтвердить свою похвальбу деньгами?

Хан встретился с ним взглядом:

— Сколько захочешь.

— Что ж, — кивнул Торв, — принимаю вызов.

— Все это, конечно, очень интересно, — заметил некто из других игроков, — но мы все же хотели бы поиграть в карты.

Торв поднял брови.

— Ставлю четыре, — объявил он.

Хан взглянул на свои карты: госпожа шестов и четверка монет.

— Без вопросов. — Он взял из стопки шесть фишек и бросил их на кон. — Принимаю четыре, добавляю две.

Сзади послышался шорох...

— Шулер! — проревел кто-то ему в ухо.

Хан подскочил и развернулся кругом, инстинктивно хватаясь за бластер, но чья-то рука уже выхватила у него обе карты.

— Вы шулер, сэр! — снова проревел голос.

— Не понимаю, о чем вы.

Хан вытянул шею, пытаясь разглядеть незнакомца, и тут же об этом пожалел. Тот нависал над ним, словно бородатая грозовая туча, и взгляд его пылал, как у религиозного фанатика.

— Все ты прекрасно понимаешь, — сквозь зубы процедил незнакомец. — У тебя «оборотень». — Он помахал одной из карт Хана.

— Вовсе нет, — возразил Хан. Вокруг стола начала собираться толпа: сотрудники безопасности казино и прочие служащие, любопытные зеваки и, вероятно, кое-кто из тех, кто надеялся увидеть небольшое кровопролитие. — Это та самая карта, которую мне сдали.

— Что, правда? — Стиснув карту в мощной ручище, верзила поднес ее к лицу Хана и коснулся ее угла пальцем.

Госпожа шестов внезапно превратилась в шестерку мечей. Верзила снова дотронулся до ее угла, и появилась умеренность. Потом восьмерка фляг... потом идиот... потом командующий монет...

— Это карта, которую мне сдали, — повторил Хан, чувствуя, как пот течет за воротник. Ничего себе — не привлек ничьего внимания, нечего сказать... — Если это «оборотень» — я не виноват.

Сквозь толпу к бородачу пробился коротышка с мрачной физиономией.

— Руки на стол! — приказал он Хану. — Отойди, Преподобный. Мы сами разберемся.

Преподобный? Хан снова взглянул на разъяренного бородача, заметив на этот раз на его шее расшитую хрусталем черную ленту, едва видневшуюся в гуще волос.

— Преподобный? — Хан почувствовал внезапную слабость. Он уже давно знал о существовании по всей Галактике радикальных религиозных групп, чьей главной целью в жизни, похоже, являлось уничтожение всех разновидностей азартных игр. И всех разновидностей игроков.

— Руки на стол, я сказал, — бросил охранник, забирая подозрительные карты из руки Преподобного. Взглянув на них, он хмуро кивнул. — Крутая у тебя липа, приятель.

— Вероятно, он подменил карту, которую ему сдали, — вмешался Преподобный, который даже не двинулся с места. — Где она, шулер?

— Карта, которую мне сдали, — в руке твоего дружка, — бросил в ответ Хан. — Мне не нужны «оборотни», чтобы выигрывать в сабакк. Если такая карта у меня оказалась — значит мне ее сдали.