Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1 - Наследник Империи

Ведж почувствовал, как его пробрала дрожь.

— На что? На переворот?

Диспетчер подскочил как ужаленный.

— Нет, конечно нет. За кого вы принимаете Фей’лиа?.. — Он настороженно замолчал. — А, понял. Вы же из числа сторонников Акбара? Взгляните правде в глаза, командующий: Акбар утратил всякий контакт с рядовыми бойцами Альянса. Фей’лиа — единственный в Совете, кого всерьез волнует наше благополучие. — Он показал на инфопланшет. — Наглядный пример — вся эта чушь вышла из кабинетов Акбара.

— Угу, вот только Империя пока никуда не делась, — пробубнил себе под нос Ведж, вдруг осознав, что слова диспетчера вынудили его занять другую сторону в споре. Интересно, мелькнула у него мысль, поступил ли тот так преднамеренно или в самом деле принадлежал к растущему числу сторонников Фей’лиа среди военных?

В конце концов, если подумать, небольшой отпуск вдали от Корусанта — не такая уж и плохая мысль. По крайней мере, можно будет на время забыть о политических дрязгах.

— Когда вылетаем?

— Как только соберете своих людей. Ваши истребители уже загружают на корабль.

— Хорошо.

Ведж направился по коридору к помещениям дежурных экипажей. Да, самое время для небольшой миссии на Слуис-Ван и Бпфасш. Будет время подумать, что происходит с той самой Новой Республикой, ради создания которой он так рисковал.

А если по дороге на них нападут имперцы... что ж, он знал, как противостоять, по крайней мере, этой угрозе.

Незадолго до полудня они начали замечать доносившиеся сквозь лес едва слышные звуки. Еще через час звуки приблизились настолько, что Люк наконец сумел их опознать.

Мотоспидеры.

— Уверен, что это военная модель? — осведомилась Мара, когда гудение раздалось и стихло еще дважды.

— Уверен, — мрачно подтвердил Люк. — Я едва не врезался на таком в дерево на Эндоре.

Она промолчала, и Люк на мгновение усомнился, что стоило вообще упоминать об Эндоре. Но один лишь взгляд на лицо Мары развеял его опасения. Она не прошлое вспоминала, а внимательно прислушивалась.

— Похоже, они где-то на юге, — минуту спустя произнесла она. — С севера ничего не слышно.

Люк напряг слух.

— Согласен, — сказал он. — Интересно... R2-D2, можешь составить для нас звуковую карту?

Раздался утвердительный писк. Мгновение спустя включился голопроектор дроида, и в нескольких сантиметрах от листвы под ногами повисла двухцветная карта.

— Я была права, — показала Мара. — Несколько машин прямо перед нами, остальные южнее. На севере — ничего.

— Значит, мы, похоже, отклонились на север, — сказал Люк.

— Как ты сообразил? — нахмурилась Мара.

— Ну... они наверняка знают, что мы идем в сторону Хиллиарда, — объяснил он. — И ищут нас там, откуда мы должны прийти.

— Обезоруживающая джедайская наивность, — криво усмехнулась Мара. — Вряд ли тебе пришло в голову, что если мы их не слышим, это вовсе не означает, что их там нет.

Люк хмуро взглянул на голографическую карту.

— Естественно, они могли оставить засаду, — согласился он. — Но что это им даст?

— Да брось, Скайуокер, это же древний тактический прием. Если жертва считает, что здесь не пробиться, она заляжет на дно и будет ждать другого подвернувшегося шанса. И чтобы ее поймать, нужно дать ей видимость безопасности. — Присев, Мара провела пальцем по «тихой» части карты. — В данном случае у них есть дополнительный бонус: если мы свернем на север, чтобы избежать встречи с мотоспидерами, сразу же станет ясно, где мы собираемся пройти.

— Вряд ли им нужны дополнительные уловки, чтобы нас поймать, — поморщился Люк.

Пожав плечами, Мара встала:

— Некоторые офицеры предпочитают действовать по закону, а некоторые — нет. Вопрос — что делать дальше?

Люк снова посмотрел на карту. По расчетам Мары, их отделяло от края леса не больше четырех-пяти километров — примерно два часа пути. Если имперцы уже приготовились их встретить...

— Вероятно, они попытаются нас окружить, — медленно проговорил он. — Послать отряды с севера и с юга и в конечном счете зайти нам в тыл.

— Если они уже этого не сделали, — добавила Мара. — И нам вовсе не обязательно было их слышать — они не знают точно, как быстро мы движемся, так что наверняка образовали заранее большой круг, а теперь прочесывают лес на штурмовых «Колесницах», развед-катерах и мотоспидерах, стягивая петлю. Стандартная тактика штурмовиков.

Люк закусил губу. Имперцы не знали только одного — что одной из жертв в точности известны их планы.