Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1 - Наследник Империи

— Я не нуждаюсь в твоем сочувствии. Ты хотел знать — что ж, теперь ты знаешь.

Люк немного помолчал, глядя, как она продолжает смазывать свои раны.

— Почему же тогда ты здесь? — спросил он. — Почему не с Империей?

— Какой Империей? — бросила она. — Империя умирает, и ты сам прекрасно это знаешь.

— Но пока она еще существует...

— К кому я пойду? — Мара пронзила его испепеляющим взглядом. — Меня никто не знал — по крайней мере, как правую руку Императора. Я была тенью, не подчинялась ни приказам, ни уставу. О моей деятельности не осталось никаких сведений. Те немногие, кому я формально была представлена, считали меня придворной пешкой, живым украшением, которое держали во дворце для развлечения Императора. — В ее взгляде вновь появилась тоска. — Мне некуда было идти после Эндора, — горько проговорила Мара. — Ни связей, ни средств — даже прежней личности не осталось. Я оказалась предоставлена самой себе.

— И тогда ты связалась с Каррдом?

— В конце концов — да. Сперва я четыре с половиной года болталась по мерзким закоулкам Галактики, бралась за все, что попадалось под руку. — Мара Джейд посмотрела на него с прежней ненавистью. — Я с большим трудом добилась своего нынешнего положения, Скайуокер. И ты не сможешь больше разрушить мою жизнь. Не в этот раз.

— Я не собираюсь разрушать твою жизнь, — бесстрастно промолвил Люк. — Я всего лишь хочу вернуться в Новую Республику

— А я хочу, чтобы вернулась старая Империя, — парировала она. — Вот только не всегда удается получить то, чего хочется.

— Да, не всегда, — кивнул Люк.

Несколько мгновений Мара смотрела на него, а потом вдруг бросила ему тюбик с мазью:

— Держи. Смажь свои шрамы. А потом немного поспи — завтра будет тяжелый день.

Потрепанный грузовик типа А, похожий на гигантский ящик с пристроенным к нему гипердвигателем, отплыл от правого борта «Химеры», тускло поблескивая потертой обшивкой в лучах прожекторов звездного разрушителя. Сидевший за командным пультом Траун взглянул на данные с датчиков и кивнул.

— Неплохо, капитан, — сказал он Пеллеону. — Все как надо. Можете продолжать испытания.

— Еще несколько минут, сэр. — Пеллеон не сводил взгляда с панели. — У техников какие-то проблемы с настройкой маскировочного экрана.

Он затаил дыхание, опасаясь вспышки гнева со стороны гранд-адмирала. Неиспытанный маскировочный экран и специально модифицированный грузовик, на котором тот был установлен, стоили чудовищных денег, которые Империя никак не могла позволить себе потратить впустую. Если техника сейчас закапризничает, может оказаться под ударом вся операция на Слуис-Ване.

Но гранд-адмирал лишь кивнул.

— Время пока есть, — спокойно сказал он. — Что слышно с Миркра?

— Последний доклад пришел два часа назад, — сообщил Пеллеон. — Ответ отрицательный.

Траун снова кивнул:

— А что говорят последние данные с Слуис-Вана?

— Минуту... — Пеллеон сверился с содержимым файла. — Всего там находится сто двенадцать военных кораблей. Шестьдесят пять используются для перевозки грузов, остальные в качестве сопровождения.

— Шестьдесят пять, — удовлетворенно повторил Траун. — Отлично. Значит, у нас будет из чего выбирать.

— Да, сэр, — пробормотал Пеллеон. — Вот только...

Траун отвел взгляд от грузовика и посмотрел на Пеллеона:

— Вас что-то беспокоит, капитан?

— Мне не нравится, — Пеллеон кивнул в сторону корабля, — что мы посылаем их на территорию врага без какой-либо связи.

— Выбирать не приходится, — сухо напомнил Траун. — Так уж работает маскировочный щит — ничего не проникает внутрь и не выходит наружу. — Он шевельнул бровью. — Если, конечно, он вообще работает, — многозначительно добавил гранд-адмирал.

— Да, сэр. Но...

— Что «но», капитан?

Собравшись с духом, Пеллеон нырнул головой в омут:

— Мне кажется, адмирал, что нам следовало бы воспользоваться помощью К’баота.

Взгляд Трауна стал чуть жестче.

— К’баота?

— Да, сэр. Он может обеспечить нам связь с...

— Нам не нужна связь, капитан, — перебил его Траун. — Вполне достаточно точно рассчитать время.

— Не согласен, адмирал. Да, в обычных обстоятельствах для вывода их на позицию вполне хватило бы точного расчета времени. Но мы не можем предугадать, как долго нам придется ждать разрешения от диспетчеров на Слуис-Ване.

— Напротив, — холодно возразил Траун. — Я хорошо изучил слуисси и вполне могу предвидеть, сколько им потребуется времени, чтобы пропустить грузовик.