Джо Шрайбер - Дарт Мол - Взаперти

Маска тви’лека наполовину сползла, открыв спрятанное под ней человеческое лицо. Потрясенный забрак уста вился на него. Он знал это лицо — или другое, но очень похожее. Это была комендант «Улья-7» Садики Блирр, только мужского пола.

«Он сказал, что ты отзываешься на другое имя».

— Дакарай? — произнес Весто Слифер. Судя по голосу, муун был потрясен даже сильнее, чем Мол. — Что?..

Дакарай Блирр поднялся на ноги, сорвал с лица остатки маски и отбросил их подальше; они шлепнулись на иол бесформенной кучкой. Судя по его виду, его не смущало ни присутствие Слифера, ни Мола — если на то пошло, все его внимание было обращено на потолок.

— Я могу объяснить, — быстро проговорил Дакарай, и Мол понял одновременно две вещи. Во-первых, Дакарай обращался к тому, кто отдавал ему приказы, — к Айрему Радику.

Во-вторых, Дакарай до смерти перепугался, а по каким причинам — Мол не мог определить.

— Мне требовалась маскировка, чтобы перемещаться среди заключенных, — сказал человек, — чтобы программировать алгоритм. Это позволяло мне служить вам так же хорошо, как и моя сестра. Никому не нужно было знать об этом... никто и не знал. Это действительно идеальное решение. Я встречался с вами как Зеро, и...

— Прикончи его, Койл, — распорядился голос Радика.

— Подождите! — закричал Дакарай. — Не надо этого делать! Вы можете просто...

Чадра-фан действовал без колебаний. Подобрав бластерную винтовку, оброненную Дакараем всего лишь несколько секунд назад, Койл навел ее на него и выстрелил. Ярко-белая вспышка швырнула тело человека через всю мастерскую, и он приземлился безжизненной грудой под одним из сборочных столов.

— Господин Слифер, — как ни в чем не бывало сказал голос по внутренней связи. — Действуйте, как запланировано. — Он сделал паузу. — Забрака возьмите с собой.

Весто Слиферу удалось слегка кивнуть:

— Да, господин Радик.

Не утруждаясь, чтобы взглянуть на Мола, он двинулся к двери.

Мол последовал за ним.

Поездка заняла всего несколько минут, хотя Молу показалось, что прошло гораздо больше времени. Он стоял рядом с Весто Слифером в кабине турболифта, оба смотрели прямо перед собой, оба молчали. События следовали одно за другим так быстро, что Молу требовалось время, чтобы все это переварить.

Откровение об истинной личности Зеро явно оказалось неожиданностью для всех, включая самого Радика. Хотя саму идею следовало признать превосходной. Под личиной Зеро, заключенного номер ноль, Дакарай мог помогать оружейнику координировать поступление деталей, наблюдая непосредственно за обитателями тюрьмы и программируя управлявший поединками алгоритм. Держа все в тайне от Радика и сестры, он вел идеальную двойную жизнь. Ошибся он лишь в одном — он думал, что сможет обманывать их вечно.

Да и сам Радик...

Мол не переставая думал об этом голосе, о его непостижимой силе и властности. Он снова возвращался к моменту, когда тот заговорил, а все слепые заключенные — стоявшие ровными рядами осужденные, добровольно отдавшие зрение ради служения ему, — как один обратили лица вверх, к этому голосу, словно он являл само грядущее избавление.

Это заставило его задуматься, является ли вообще эта личность живым разумным существом, или он нечто иное.

Турболифт продолжал подниматься.

— Зачем нам в грузовой отсек? — наконец спросил Мол.

Слифер смотрел строго перед собой.

— Прибывающий сегодня корабль доставит господину Радику новый геологический компрессор. — Голос мууна до сих пор звучал нетвердо. — Я сделал так, что его получит двоичный погрузчик и передаст мне.

— Значит, он знал, что с его световыми мечами что-то не так?

— Полагаю, знал. Похоже, он знает все. Ну... — муун заколебался, — почти все.

— Как давно ты работаешь на Радика?

— Работаю на него? — Слифер сухо усмехнулся. Усмешка вышла жуткая и невеселая, словно нервный тик у приговоренного. — Строго говоря, я на него и сейчас не работаю. Я прибыл в «Улей-7» в качестве сотрудника МБ К, но здесь я представляю интересы и некоторых других лиц. — Он сунул пальцы за воротник, стремясь ослабить его, и громко сглотнул. — Можно сказать, что господин Радик неожиданно прислал мне повестку, пока я был здесь. Насколько я понимаю, именно так это работает.

— Что так работает?

— Вся его империя. Зачастую кто-то обнаруживает, что служит его целям, не осознавая того.

Мол хмыкнул. Освещавшие лифт огни на несколько секунд потускнели, и слабое свечение предмета в ладони Слифера — устройства, которое он назвал «синей ведьмой», — подсветило их лица жутким голубым светом.