Джо Шрайбер - Дарт Мол - Взаперти

«Она — бывший джедай».

Как случилось, что учитель не сообщил об этом? Или сокрытие этой информации призвано усложнить испытание, которое Мол должен здесь пройти?

Осознание того, что его задание в «Улье-7» увенчается противостоянием с джедаем, хотя могущество того подточено жизнью в организованной преступной группировке и религиозным психозом, вонзило кинжал горечи глубоко в душу Мола. Не с Весто Слифером встретится лицом к лицу Комари Воса, когда прибудет сюда вместе с «Бандо Гора», решил Мол. Конечно, учитель запланировал, что Мол лично отправит на тот свет джедайскую погань.

Являлось ли это настоящим испытанием?

Все еще кипя гневом, он скользил по ангару, двигаясь сквозь тени, немного опередив мууна.

— Что ты делаешь? — прошипел муун, пытаясь догнать его. — Тебе надо держаться меня!

— Давненько я никого не убивал, — сказал Мол. — Осторожнее, а то это можешь оказаться ты.

— Не глупи. Наша задача требует скрытности, а также моего непосредственного участия, и ты это знаешь.

Пристальный взгляд Мола заставил его умолкнуть — но не один лишь взгляд. На крохотную долю секунды он позволил себе открыться Силе. Муун споткнулся, приоткрыл рот ровно настолько, чтобы издать харкающий кашель, — его застигло врасплох давление невидимых тисков, сжавших горло и грудь и помешавших с трудом вдохнуть.

Мгновенно возникшее на лице банкира выражение страха и потрясения принесло Молу лишь небольшое удовлетворение, учитывая все обстоятельства. Так он подержал Слифера долю секунды, любуясь его вылезающими из орбит глазами. Затем, наклонившись к мууну, прошипел:

— Комари Воса — не единственная, кто обладает упомянутыми способностями. Ты правильно сделаешь, если запомнишь это.

— Ч-что? — Лицо Слифера затвердело в неверии. — Ты?..

Мол сжал его сильнее. Возможно, из-за слишком откровенного упоминания джедаев или из-за его собственной неспособности более сдерживаться, ему внезапно захотелось лишь одного: свернуть шею этому насекомому и завершить начатое. Лишь тогда он полностью осознал масштабы своего проступка: он предал поставленную перед ним задачу, сделал то единственное, чего поклялся не делать.

Отпустив Слифера, он оттолкнул его, развернулся и подошел к большему из двоичных погрузчиков, держась позади дроида, чтобы не попасться на глаза рабочим в ангаре, затем снова бросил взгляд на мууна:

— Этот?

— Д-да. — Слифер потер горло, подвергшееся столь грубому воздействию. Он стал держаться в стороне и поглядывал на забрака, словно на злобное животное, чья истинная сущность неожиданно выплыла наружу. — Для начала я должен провести авторизацию.

— Так сделай это. Мы потеряли уже достаточно времени.

Слифер встал напротив фоторецепторов дроида с таким видом, словно бесконечно радовался встрече с предметом, на котором можно сосредоточить свое внимание.

— Код доступа МБК 377055, — отчеканил он. — Голосовая идентификация — консультант Весто Слифер.

— Идентификация проведена успешно, — откликнулся дроид и выпрямился: его сочленения скрипнули, издав несколько тихих гидравлических шумов. — Распоряжение?

— Доступ к обновлению аналитической подпрограммы 1188. Я пришел забрать пакет.

— Производится доступ. — Раздалось приглушенное шипение. — Какой формат ввода данных?

Погрузчик издал какие-то тихие звуки на двоичном языке, прозвучавшие словно нестройная последовательность нот, оборвавшаяся электронным бульканьем. Затем его фоторецепторы потухли, и он уронил свои плоские лопатообразные конечности с резким металлическим лязгом, разнесшимся по ангару, словно выстрел из бластера.

— Эй, вы ! — Мол обнаружил, что на противоположном краю трюма команда техников-грузчиков отвлеклась от груды пустых коробок и внимательно наблюдает за ними. — Назовитесь. Что вы здесь делаете?

— Не подходите! — закричал в ответ Слифер. — Он меня убьет!

Техники застыли и попятились. Бросив быстрый взгляд на Мола, муун вскинул руки вверх.

— Меня зовут Весто Слифер. Я выездной аналитик Межгалактического Банковского клана. — Он бросил испуганный взгляд на Мола. — Этот заключенный — его номер 11240 — похитил меня из моей комнаты и доставил сюда в качестве заложника. Он хочет бежать на грузовой барже. Предупредите коменданта! — Затем, снова бросив взгляд на Мола, банкир не смог сдержать легкую улыбку. — Полагаю, тебе следовало убить меня, когда была возможность.

— А кто сказал, что сейчас слишком поздно? — поинтересовался Мол.