Владимир Сухинин - Под чужим именем [фрагмент]

Артем соскочил с козел и с силой ударил косолапого древком в пах. Затем быстр взобрался на воз. Живгун вытаращил глаза и с тихим стоном, — у — у — й. Ухватившись за пах, повалился на землю.

Артем пригрозил пальцем. Предупреждаю всех, к возкам не подходите.

Рябой сплюнул и пошел прочь. По дороге он встретил спешащего начальника охраны своего обоза, Маркуя.

— Маркуй! — заорал он. — Я за что тебе плачу?

— Как за что? — произнес недоуменно Маркуй и остановился, почесал бороду, затем степенно ответил, как будто открыл для себя какую — то важную истину и поделился ей со встречным мужиком. Известно за что. За охрану каравана.

— Вот! За охрану! — потряс пред его носом пальцем хозяин обоза. А я не могу подойти к своему каравану. Ты кого поставил сторожить мое добро?

— Парень один. Артамом зовут. Я нанял его сегодня. А что? Он что — то спер?

— Нет.

— У него украли?

— Да нет же! — нетерпеливо всплеснул руками купец. Я тебе объясняю, что не могу подойти к своему обозу. Понимаешь! Твой новый охранник меня не подпускает.

Маркуй рассмеялся. — Так он Вас господин Чортак не знает в лицо. А я хотел проверить его в деле. Раз и Вас не пустил, значит подходит. Пойдемте я Вас представлю. Они подошли к возку, на котором сидел Артем. У колеса лежал и стонал Живгун.

— Это он чего валяется? — поинтересовался Маркуй.

— Это его твой новый охранник по причинному месту копьем врезал. — Купец скептически поджал губы и зыркнул на Артема, но подойти ближе не решился.

— А его за что? Тоже хотел в возок залезть?

— Нет, Маркуй. — Купец замялся. Это я его попросил, прогнать самозванца.

— Ага! А он значит не смог его прогнать.

— Как видишь не смог.

— Слезай, Артам, — обратился Маркуй к Артему и кода тот слез, протянул ему серебряный рукль. Молодец парень, это тебе за старание.

— Спасибо старшой, — Артем принял монету и слегка поклонился. Потом обратился к купцу. Уважаемый, Вы меня простите, я не знал Вас, поэтому и не пускал.

— Рябой махнул рукой, — да ладно парень, ты все правильно делал. Полез в маленький кармашек жилетки и достал тоже серебряный рукль, недолго боролся с сомнениями, потом полез в другой карман и достал еще один серебряк. Протянул Артему. — Держи это тебе за старание. Артем поклонился ниже и поблагодарил купца.

— Артам, — обратился к нему Маркуй. Поедешь с возницей на последнем возу.

Артем кивнул, показывая, что понял.

— Смотри по сторонам. Лихие люди любят нападать на последний возок. Набегут, быстро распотрошат и скроются. Так что внимательно смотри по сторонам. Если что увидишь кричи громко.

— Хорошо старшой, так и сделаю. Какой возок поедет последним?

— А вот его. — Маркуй рукой показал на поднимающегося Живгуна и рассмеялся. Чувствую поездка у тебя будет веселой, — добавил он.