Жасмин Джонс - Вверх

– Ух-ты-ы-ы! – визжал он.

Манц и Альфа изумлённо уставились на него.

– Серый Вожак, – скомандовал Манц по рации, – сбейте дом!

Через несколько секунд от дирижабля отделился аэроплан.

– А-а-а-а-а! – в ужасе завопил Рассел, видя, как к атаке один за другим присоединились ещё два самолёта.

И управляли ими собаки Манца!

Самолёты открыли огонь по дому, едва не задев Рассела, который опять закричал во всё горло. Затем они развернулись, чтобы сделать ещё один заход. Рассел попытался взобраться по шлангу. Он понимал, что помощи ждать неоткуда. Если он собирается вернуться в дом, ему придётся сделать это самому.

– Пошли, Кевин, – поторапливал Карл.

Все трое – он сам, Даг и птица – крадучись пробирались через трофейный зал в поисках выхода. Внезапно из тени выступила фигура Чарльза Манца. Он держал меч, подняв его над головой.

Даг с лаем бросился на Манца и укусил его за ногу. Тот пинком отшвырнул пса за дверь и захлопнул её. Даг исступлённо залаял. Внезапно раздавшееся рычание заставило его умолкнуть и медленно обернуться.

Прямо за его спиной собралась вся стая во главе с Альфой.

– Привет, – сказал Даг. Собаки оскалились в ответ.

В зале трофеев Манц вновь поднял свой меч. Карл выставил перед собой трость в качестве защиты. Чарльз сделал выпад в сторону Карла, однако клинок попал в колонну и застрял в ней. Карл взмахнул тростью – и промахнулся. Манц высвободил свой меч. Ещё несколько попыток обеих сторон – и острие меча оказалось у горла зажатого в угол Карла. Манц ухмыльнулся:

– Последнее слово, Фредриксен? Давай, плюнь мне это в лицо!

Такая формулировка навела Карла на мысль. В лицо Манца полетела вставная челюсть. Манц отшатнулся, и Карл получил небольшую передышку, чтобы восстановить силы.

Но вот Манц снова пошёл в атаку, и Карл стиснул только что вставленные на место зубы.

– Я заберу эту птицу с собой! Живой или мёртвой! – вопил Манц, в очередной раз замахиваясь мечом на Карла.

Как раз в этот момент стая разъярённых псов прижала Дага к панели управления в кабине пилота. Дирижабль накренился, и Манц потерял равновесие. Карл понял, что это его шанс на спасение.

– Кевин, давай! – воскликнул он.

Карл и Кевин выскочили в окно. По внешней стороне воздушного судна шла лестница. Они начали карабкаться по металлическим перекладинам. Манц двигался следом.

А в кабине пилота Даг лицом к лицу столкнулся с Альфой.

– Теперь я буду наслаждаться расправой над тобой, Даг, – прорычал Альфа.

Даг в отчаянии огляделся. Единственной вещью, до которой можно было дотянуться, была лампа. Когда Альфа сделал выпад, Даг схватил абажур и накинул его на голову Альфы, попутно вырвав одну из кнопок на его ошейнике.

Остальные члены стаи замерли и уставились на своего предводителя.

– На нём конус позора! – сказал кто-то.

Альфа с ужасом понял, что абажур выглядит точно так же, как отвратительная воронка, которую он заставлял Дага носить в наказание.

– А? Что? – воскликнул он и обнаружил, что его голос снова стал высоким и противным. – Чего вы сидите! В атаку!

Но собаки только смеялись над ним.

– Сидеть! – скомандовал Даг.

Альфа сел. Остальные пришли в такое замешательство, что тоже сели. Теперь они смотрели на Дага в ожидании следующей команды.

Даг был в восторге. Он впервые стал вожаком стаи!

У его друзей, находящихся снаружи дирижабля, всё было далеко не так хорошо. Рассел безуспешно пытался влезть в дом по садовому шлангу. Задача явно была не по силам юному следопыту. Казалось, шланг вот-вот выскользнет у него из рук.

– Рассел! – окликнул его Карл.

Краем глаза Рассел увидел Карла и Кевин, взбирающихся по внешней оболочке воздушного судна.

– Кау-кау! Рррр! Кау-кау! Рррр! – позвал Карл.

При звуках клича юных исследователей у Рассела открылось второе дыхание!

– Оставьте мистера Фредриксена в покое! – крикнул он Манцу.

Рассел не подведёт своих товарищей следопытов! Рывок за рывком, перехват за перехватом он приближался к дому. Самолёты шныряли вокруг него – он не обращал на них никакого внимания. У Рассела была только одна цель – спасти Карла и Кевин.

Мальчик достиг крыльца в тот момент, когда к нему подлетел один из аэропланов.

– Эй! – Рассел указал куда-то вниз. – Белка!

– Белка! – воскликнул командир эскадрильи. – Где белка?

– Белка! Где белка? – заголосили другие пилоты.

Они принялись наматывать бесчисленные круги, тщетно пытаясь найти белку. Моторы ревели как бешеные.