Жасмин Джонс - Вверх

– Вот, – сказал он и бросил под ноги Карлу свою ленту со значками. – Мне это больше не нужно.

Карл подобрал с земли полоску ткани. Держа её в руках, он смотрел мальчику вслед. Тот отошёл на некоторое расстояние и сел на камень. Карл повернулся к своему дому. Здание парило буквально в нескольких миллиметрах от земли. Можно было взойти прямо на крыльцо.

Карл поднялся по ступенькам и вошёл внутрь. В гостиной царил полный хаос: лампы повалились на бок, стол поломан, весь пол усеян книгами. Карл принялся наводить порядок. Первым делом он поднял своё кресло и вернул его на прежнее место. Рядом поставил кресло Элли.

В конце концов хозяин дома сел и устало закрыл глаза.

Было тихо. Тишину нарушал только монотонный рёв водопада снаружи. Это должно было действовать успокаивающе... но не действовало. Карл открыл глаза. Всё вокруг него было таким же, как прежде. Изменился он сам.

Книга Элли – Книга приключений – лежала у его ног. Он раскрыл её и аккуратно положил рисунок Элли на место. Помедлив на этой странице некоторое время, Карл принялся листать дальше. Развороты, посвящённые Чарльзу Манцу: вырезки из статей, пожелтевшие портреты. Фотографии из Южной Америки – мечты Элли.

Он перевернул очередную страницу. «Мои свершения» – гласил заголовок. Карл глубоко вздохнул. Его пальцы нерешительно застыли на краю листа. Видеть пустые страницы не хотелось. Карл подумал обо всех тех приключениях, о которых мечтала Элли – и которых у неё никогда не было... И всё потому, что Карл не сдержал своего обещания.

Но он заставил себя посмотреть правде в лицо и перевернул лист.

К его глубочайшему изумлению, страницы не были пустыми. Конечно, там не оказалось тех фантастических путешествий, которые они придумали в далёком детстве. Вместо этого альбом заполняли фотографии их совместной жизни. Свадебный портрет. А вот они вдвоём в Йосемитском национальном парке. Пляжное фото. Снимок за снимком...

Карл почувствовал, как у него перехватило дыхание.

На последней фотографии они были запечатлены вместе. Двое пожилых людей сидели бок о бок в своих уютных креслах. Супруги выглядели счастливыми.

Элли что-то написала под фотографией. Карл пригляделся. «Спасибо за приключение, – прочёл он. – Теперь тебя ждёт новое. С любовью, Элли».

Карл улыбнулся. Элли увидела приключения в их обыкновенной жизни. В конце концов, её желание исполнилось.

Он повернул голову к креслу, где обычно сидела жена, но там был пусто.

На руке Карла болталась наградная лента Рассела. Карл расправил ткань. Бережно прикоснулся к месту, оставленному для последнего значка, и перекрестил сердце. Затем он сорвался с места и поспешил наружу.

– Рассел? – позвал он.

Но Рассела нигде не было видно. Карл поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рассел поднимается в воздух. Он держал в руках большую связку воздушных шаров и воздуходувку в качестве рулевого устройства.

– Я спасу Кевин даже без вашей помощи! – крикнул Рассел и помчался прочь, неловко управляя потоком воздуха.

– Нет! – воскликнул Карл. – Рассел, вернись!

Он бросился к своему дому и попытался поднять его. Но это было бесполезно. Шаров было слишком мало, и дом не сдвинулся с места. Он не мог лететь за Расселом. Взбешённый, Карл швырнул стул с крыльца.

Дом приподнялся. Совсем чуть-чуть, но он оторвался от земли.

Теперь Карл точно знал, что надо делать.

Карл в спешке избавлялся от лишних вещей. Стулья, столы, комоды, посуда, обувь, шляпы, картины в рамках – всё без разбора летело вниз с крыльца. Дом понемногу – миллиметр за миллиметром – набирал высоту.

По ступеням прогрохотал старый громоздкий холодильник. Карл издал торжествующий вопль: дом взлетел! Все его с Элли вещи были разбросаны внизу по поверхности тепуи. Там же оказались и любимые кресла супругов – теперь они стояли – бок о бок, как и всегда, – на вершине Райского водопада.

Карл бросился к штурвалу. Он задал направление и теперь напряжённо вглядывался в небо.

Внезапно раздался стук.

– Рассел? – Карл бросился к двери. Однако мальчика за ней не оказалось. Вместо него Карл увидел большеглазого золотистого ретривера. – Даг!

– Я прятался под вашим крыльцом, потому что я люблю вас, – объяснил Даг. – Можно мне остаться?

– Можно ли тебе остаться? – Сердце Карла бешено колотилось. – Ну, ты ведь моя собака, не так ли? А я твой хозяин!

– Вы мой хозяин? – тявкнул Даг и завилял хвостом из стороны в сторону.