Леонид Кондратьев - Леди с клыками

— Вперед лучше не соваться, — заявила Лаэла категоричным тоном. — Шаманы творят свои чары медленнее, чем маги, но уж если они какого-нибудь сильного духа призвать успеют, простыми пулями не отстреляемся. А зачарованных у меня только семь, уж больно дороги заразы. Клер?

— Есть парочка, — призналась я. — Обойм. Папа подарил.

На случай встречи с кем-нибудь из родственников мамы и серьезных разногласий к ним. Вампиры могут размножаться быстро. Очень. Была бы кровь, а те кто ее пьют, появятся. Отец не верил, что его странная и страшная возлюбленная является единственным представителем своего вида нежити. Гномы при этой новости приободрились, и пришлось останавливать их наступательный порыв.

— Но они остались у нас в купе вместе с остальным багажом. Торкат скорчил недовольную гримасу и открыл рот, видимо, чтобы высказать все, что думает о своей напарнице, но в этот момент обе противоположенных стены в шаге от него украсилась аккуратным сквозным проломом. Что именно проделало дыры в купе, я понять не успела, слишком уж быстро все произошло.

— Чего это было? — вырвалось у гнома.

— Тролль, стреляющий из пушки от бедра! — уши Лаэлы только что узлом не завязались. — И целеуказания ему выдает шаман, который сейчас костерит криволапого мазилу! Он видит нас сквозь стенки!

Гроткар помянул нижнюю часть спины, переходящую в ноги, а я судорожно принялась вспоминать, что же это за чары и как им противостоять. Вроде бы был в магии крови раздел, позволяющий при достаточном количестве материала создавать иллюзии присутствия живых существ и даже их сотворенных из алой жидкости двойников… Новый снаряд, полетевший в прямом смысле слова над головой, обдал меня облаком щепок, одна из которых ударила огненной стрелой в щеку и, кажется, прибила язык к деснам. Вся теормагия из головы выветрилась, сменившись панической мыслью «Папа!»,

— Поправка, — осипшим голосом выдала Лаэла. — Два криволапых тролля с пушками. И первый уже почти успел перезарядить свою бандуру! Бежим!

И мы ломанулись из купе как стая диких кабанов, увидевшая элитную свиноматку. Причем быстрее всех, как это ни странно умудрялись передвигаться кривоногие подгорные жители. А ядра, направляемые стрелками в места поезда, указанные говорящими с духами прошивали на вылет тонкие стенки купе. То ли четвертое, то ли пятое из них оказалось бомбой взорвавшейся где-то за поездом облаком картечи. Стены стали напоминать дуршлаг, мне повезло остаться невредимой, гномы коротко выругались, но вроде бы отделались не слишком сильными ранами, а вот эльфийку накрыло. Лаэла, коротко вскрикнула и, не успев сбавить скорость, рухнула, ударившись головой об пол. Гроткар немедленно развернулся и закинул напарницу себе на плечи как куль с мукой, из ноги девушки тонкой струйкой сочилась кровь и, кажется, в глубине раны белели осколки костей. Узнать единственное это повреждение или нет не представлялось возможным, моя подруга то ли от удара, а то ли от боли потеряла сознание.

Наверное банда нас все-таки накрыла бы, причем скорее рано, чем поздно, но к счастью через один-два выстрела канонада прекратилась. Не знаю, сколько времени после этого мы втроем, лежащая в обмороке ушастая не в счет, латали дырки в шкурах (в том числе и эльфийских), накладывали на купе, в котором засели, все известные защитные чары и готовились к отражению атаки, но ее так и не было.

Рывок сцепок и звук начавшего работать кулисного механизма паровоза стал для нас всех, покрытых копотью, сажей, своей и чужой кровью полной неожиданностью. Особенно после того как рывки страгиваемого состава быстро прекратились, а шум паровоза принялся удаляться. После всего происшедшего высовываться из-за эфемерной защиты стенок вагона не хотелось никому из присутствующих, исключая конечно Лаэлу — она все еще не пришла в сознание, что в принципе для эльфийки было обычным. Этих ушастых даже иногда сравнивают с косулями по устойчивости к ранам. Ведь то количество свинца, которое заставит орка только озвереть, а человека отправит в госпиталь на пару месяцев, эльфу хватит за глаза чтобы поприветствовать родственников в садах предков.

Глубоко вздохнув и немного задержав в груди воздух, я поморщилась от боли в отбитых рёбрах и, бросив изучающий взгляд на сжимающих побелевшими пальцами оружие гномов, осторожно высунулась из ближайшего пролома наружу. Папа, хоть и любит меня без памяти, но уже не раз особенно в детстве, поговаривал, доставая из штанов широкий подбитый заклепками ремень, что мое любопытство когда-нибудь меня погубит. И всего-то полезла в его лабораторию в разгар опыта по получению нитроглицерина. Вообще, если занимаешься чем-нибудь опасным — будь добр закрывать дверь, ну или в моем случае, подпереть изнутри железкой потяжелее. Хотя, между прочим, любопытство для приличной девушки это не порок, а всего лишь черточка к присущему каждой молодой леди шарму. Именно так и не иначе! Всех несогласных с этим тезисом могу направить к мадам Жюли, или к родственникам Лаэлы — думаю, они тоже согласны с этим утверждением.