Александр Воробьёв - Возвращение Солнышка

- Мы еще недалеко зашли, - это вступил в разговор Бревно, - можем вернуться, если надо.

- Нет, не надо, лучше спрячьтесь там где-нибудь. Санитар!

- На связи, - отозвался Санитар.

- Вылез уже? Хорошо. Пока ко мне не ходите, посидите там. Бутылкин, у вас есть, где укрыться?

- Какое там! Мы тут как два перста в чистом поле...

- Я их в бинокль вижу - как на ладони, - подтвердил Санитар.

- Плохо, плохо, - поморщился Кабан. - Вот что, Бутылкин... Выходите давайте с Вилкой оттуда. Только потихоньку, не спешите, услышите мотор - ползите. Если это рейд по зачистке, я отвлеку их и уведу на юг. Тогда всем углубиться в аномалии и отсидеться пару дней; за старшего останется Бутылкин. Все, конец связи. Без нужды в эфир не лезть.

И, отдав эти распоряжения, Кабан снял автомат с предохранителя и замер, постаравшись слиться со стволом дерева.

Ждать пришлось недолго; вскоре из густого подлеска, оккупировавшего часть дороги, вынырнула крытая бортовая машина. Кабан узнал в ней автомобиль наемников, виденный накануне в городе. "Значит, не военные, - мелькнула мысль. - С одной стороны, это хорошо, а вот с другой - за каким лешим наемников понесло в покинутый поселок? Почитай, сколько лет на заставе сиднем сидели, в Зону носа не высовывая, а тут - на тебе".

Едва отъехав от чащи, грузовик сбросил скорость и вскоре остановился, не доезжая до укрытия сталкера метров двести. Словно раздумывая, ехать дальше или не ехать, автомобиль с полминуты взрыкивал мотором; наконец, будто решившись, помчался дальше. Конечно, 15-20 километров в час вряд ли можно было охарактеризовать словом "мчаться", однако это считалось довольно быстро для Зоны. Даже такая невысокая скорость, свойственная неспешно бегущему человеку, многократно увеличивала вероятность "влететь" в коварно подвернувшуюся на пути аномалию.

На этом "полном" ходу автомобиль миновал поваленное дерево; Кабан вздохнул с облегчением. Однако радость его была преждевременной - через полторы сотни метров грузовик вдруг развернулся и встал с заглушенным мотором. По всколыхнувшейся траве, в просветах которой замаячили темно-серые тени, Кабан понял, что наемники, выпрыгнув из кузова, расползаются в разные стороны от машины. Его явно брали в клещи. Похолодев от внезапной догадки, сталкер резко обернулся. Там, где грузовик останавливался в первый раз, едва заметно колыхнулось молодое деревце... чуть поодаль, на пригорке, возникла и снова спряталась голова... в бинокль удалось рассмотреть оружейный ствол, торчащий из-за кряжистого пенька. Даже не в клещи - Кабана взяли в кольцо.

- Всем внимание, - негромко заговорил Кабан в рацию. Нечего было и думать о том, чтобы пытаться противостоять наемникам при таком раскладе. - Я окружен. Наемников не меньше пяти человек. Чего хотят, пока не знаю, и, честно говоря, знать не хочу...

- Держись, Кабан, - послышался взволнованный голос Санитара, - мы скоро будем.

- Мы возвращаемся, - мрачным тоном проинформировал вожака Бревно. Послышались звуки передергиваемых затворов.

Кабан обреченно возвел глаза к небу. Как же не хотелось ему втравливать в это дело своих ребят... но другого выхода, похоже, не оставалось.

- Ладно. Будьте осторожны. Бутылкин, что у тебя?

Из рации послышалось напряженное сопение:

- Пардон, небольшая заминка... Чертовы аномалии...

- Не горячись, - успокаивающе сказал Кабан, хотя этот тон дался ему нелегко. - У вас там трудный участок. Не лезь на рожон - авось, с наемниками все обойдется.

- Может, обойдется, а может, и нет... - раздался в эфире вкрадчивый голосок.

- Валет! - сообразил Кабан и искренне удивился. - Как ты нашел нашу волну?

Валет тоненько захихикал.

- А как я заметил тебя под этим бревном, ты не спрашиваешь? И чем я сейчас пеленгую твоих дружков, тебе тоже не интересно? Видишь ли... Мы добропорядочные граждане на службе у государства, и оно снабжает нас соответствующей техникой. Никто из вас, босяков, наверняка и не слыхал про инфракрасные сканеры?

Кабан мысленно чертыхнулся. Откровенно говоря, он не знал про это новшество.

- Бандюги вы порядочные... Дай мне Горыныча! Не с руки мне со всякой швалью дела вести.

- Не со швалью, а с десятником Валеевым, - оскорбился Валет. - А твоего драгоценного Горыныча, к счастью, больше нету... И тебя скоро тоже не будет, кстати. Вот если только... - и Валет сделал театральную паузу.

- Давай, выкладывай уже, чего тянуть муслона за хобот...

Валет довольно хмыкнул, явно наслаждаясь собой.

- А чего там было про инфракрасные сканеры? - возник в эфире басок запыхавшегося Бутылкина. - Расскажи, что ли, поподробней, просвети неграмотных.