Александр Воробьёв - Возвращение Солнышка

- Ясно, - промычал майор, резко забирая влево. - Как теперь?

- Впереди и слева одинаково, справа сильно меньше.

- Значит, объедем. Вот видишь - а ты говорил: "Не умею... не смогу...". Молодец! Бди дальше.

- Есть... бдить. В смысле, бдеть, - зардевшись от неожиданной похвалы, Витенька попытался ответить по-военному. - Товарищ... Скворец, а у нас получится?

- Что?

- Это... Пересечь Зону.

- Разумеется, - пожал плечами майор. - Дело это, конечно, непростое... Но такой пилот, как я, да такой навигатор, как ты, да еще на этой прекрасной машине - в общем, справимся, - беззаботно заключил он.

Даже если Витенька и уловил излишнюю бравурность в тоне майора, или заметил чуть затянувшуюся паузу перед ответом, он предпочел игнорировать свои плохие предчувствия и целиком положиться на спутника. А тот совершенно не желал, чтобы у его единственного помощника от осознания реальной сложности задачи опустились руки.

И такая тактика оказалась верной. Приободрившись, Витенька принялся рьяно штудировать показания датчиков, по поводу и без повода вопя о "страшной опасности". Без повода получалось чаще...

---

- ...видишь, как обернулись дела? Напрасно ты грешишь на Валета - конечно, у него тоже рыльце в пушку, но заказал тебя сам Нечитайло. Ты для него сейчас - как гвоздь в подошве, и сотник не успокоится, пока не отправит тебя к праотцам. Это, как известно, самый надежный способ заставить кого-то молчать. Поэтому оставаться здесь, на заставе, под носом у двадцати пяти наемников - я бы тебе не советовал. Да еще этот карантин... Вирус ведь не будет разбираться, за кого ты играешь - скосит всех, и правых, и виноватых. Я лично через два часа сваливаю отсюда; у меня, слава Богу, есть кое-какие связи, и одна из БРДМ под солидным прикрытием уже вышла. А там - спецрейсом до Москвы, прямиком в нашу клинику для обследования... Даже в случае инфекции шансов, что удастся вовремя поправить дело, несравнимо больше, чем если сидеть тут неизвестно сколько. И ты вполне мог бы поехать со мной, если б согласился на наши условия...

Горыныч, хоть и считался малость тугодумом, однако все же не был глуп настолько, чтобы не понимать всю серьезность ситуации. Одно не нравилось ему в предлагаемом плане - необходимость свидетельствовать против братвы. "Как-то это... не по-пацански", - сомневался Горыныч. И свои сомнения он не замедлил озвучить.

- Да кто ж тебя заставляет супротив всей братвы-то идти? - всплеснул руками Васильев. Нелегкая битва была выиграна; еще немного - и Горыныча удастся сломить. - Ты дашь показания только против сотника и Валета - они оба заслуживают этого, ведь так? Один приказал тебе убрать аспиранта, другой, мало того, что сам подстроил неудавшуюся смерть Витеньки, так еще и повесил на тебя всех собак, а сам занял твое место... Подставил и подсидел, короче. С помощью твоих показаний с Нечитайло будет покончено, и кто тогда станет новым сотником? Этот пронырливый жидок Яшка-шило? Или конченный отморозок Шухер? Да они вообще не в понятиях! На это место есть только один реальный кандидат - ты; и я, зуб даю, в этом посодействую...

Группа Кабана начала работу с самого простого - с прочесывания края Поля Чудес. Этот уже ставший традиционным ритуал позволял новичкам освоить азы прохождения самых распространенных и типичных для Зоны аномалий, а "старичкам" - освежить свои острые, но, возможно, притупившиеся за время бездеятельности рефлексы. К тому же нельзя назвать это малополезным теоретическим занятием, не приносящим материальной пользы; как известно, результативность сбора артефактов "в один проход" составляла в среднем 70%. То есть, даже при самом тщательном поиске обнаружить и добыть удавалось лишь две трети всех потенциальных находок, и при повторном прохождении того же участка выявлялось немало пропущенных "самоцветов". Что уж тут говорить о переменах, происходивших за месяцы и годы: подвижные аномалии открывали новые, недоступные прежде области, образовывались (или, как это называли в Зоне, "нарождались") свежие артефакты - начиная от безделушек-самоцветов и заканчивая настоящими уникумами. Это потом, несколько дней спустя, группе предстояло углубиться в аномалии для кропотливого исследования неизвестных никому территорий, а сейчас сталкеры "снимали пенки" в хорошо изученных, исхоженных вдоль и поперек местах.

Методика работы предполагала действия в паре. Конечно, любой сталкер и в одиночку мог найти что-то стоящее, но достать найденное без сторонней помощи удавалось далеко не всегда. Очень часто для оценки границ опасной зоны аномалии приходилось сопоставлять данные двух датчиков, разнесенных на несколько метров и перемещаемых синхронно в определенном порядке. Поэтому, как и во время похода через окраину, сталкеры разбились по двое; каждому новичку на время этих рекогносцировочных работ обеспечивался опытный инструктор. Одна из пар регулярно несла сторожевую вахту - здесь не приходилось надеяться на снисхождение патруля, да и работавшим среди аномалий сталкерам совершенно не нужны постоянные переживания по поводу внезапного появления за спиной собак или бирбала.