Айя Субботина - Пойманные игрой

При входе их чуть не сбил с ног сильно спешащий человек. Человек держался за кровоточащий нос, ругался сквозь зубы и обещал кому-то поменять местами руки с ногами.

- Везет нам сегодня, - сказал Хагер. - Уже второй недовольный жизнью, а еще далеко не вечер.

Народу в зале оказалось немного. За столиками сидели в основном по двое-трое. Лишь два стола оказались сдвинуты вместе, и за ними расположилась веселая компания из шести человек. Скорее всего, игроки. Впрочем, буйными они не выглядели.

Хагер и Руни нашли себе столик в углу зала.

- Смотри, какой костюм... - прошептала ловкачка, косясь за спину воина.

Тот потянулся, обернулся, точно смотрел в сторону кухни. Через пару столов от них в одиночестве сидел человек. Странный. То ли пьяный, то ли под действием наркотика. В черной кожаной куртке и тяжелом черном же плаще на плечах.

"И не жарко?"

Лицо человека было белым, а кожа будто бы туго натянута на мягкую подложку, скрывающую черты. Одутловатый, с красными кругами вокруг глаз.

- Интересно, кто это? - воин снова повернулся к Руни.

- Он не шевелится, - прошептала та. - Даже не моргает.

- Может, статуя?

- Не знаю.

К ним подошла прислужница, приняла заказ.

- Ты извини, но не могу не спросить, - усмехнулся Хагер. - Еще тогда не понял...

- Я вся внимание, - делано посерьезнела девушка.

- Зачем тебе столько пустых кошельков?

Руни нахмурилась, но потом, видимо, поняв, о чем идет речь, покраснела и засмеялась в кулачок.

- Никогда не думала, что буду рассказывать кому-то об этом. Глупость это, не обращай внимания. Ничего серьезного.

- И все же? Честно - мне покоя не дает.

Девушка выдохнула сквозь плотно сжатые губы.

- Ты же помнишь - мой профиль закрыт для всех. Я и собирала их... ну, как трофеи. Знаешь, как индейцы - скальпы поверженных врагов. Было интересно, к концу игры наберу сотню?

- И как успехи?

- До сотни еще далеко, - лицо Руни застыло, она внимательно посмотрела на собеседника. Ждет его реакции?

Тот лишь негромко засмеялся. Увещевать ловкачку выбросить трофеи не стал. В конце концов, каждый имеет право на собственное маленькое увлечение. Даже в виртуальном мире. Главное, чтобы за самим процессом не попалась.

Дверь в таверну распахнулась, и на пороге показался тот самый человек, который не так давно чуть было не сбил Хагера с ног. Нос человека распух и походил на сливу. В руках он сжимал пару коротких клинков.

- Вот эти ублюдки! - закричал вошедший, указав клинками в сторону сдвинутых столов и веселой компании.

Он сделал пару шагов в зал, и за ним вошли еще шестеро.

"Почти равный бой..." - стороной подумал Хагер.

Его внимание привлек один из "группы поддержки": низкорослый, худощавый; с длинными волосами, заплетенными в десяток косиц; в больших очках, будто у летчика. Человек был одет в нечто, напоминающее комбинезон рабочего, только усиленный кольчужными вставками. На его поясе виднелся широкий ремень, со странного вида зажимами или держателями, в которых покоилось несколько разноцветных круглых склянок.

- Ничего себе! - произнес Хагер. - Алхимик?

- Похоже, - неуверенно согласилась Руни. - Их открыли?

- Когда я начинал играть - нет.

К моменту выхода игры разработчики или не успели, или не посчитали нужным открывать доступ к ветке Техника. В анонсе было сказано, что ветка станет активна позже. Но конкретные сроки не назывались. И вот - нате. Алхимик. Не тот безумного вида старик, которого игроки встретили в шахтах, а вполне себе живой человек. Вряд ли НПС. С таким надо держать ухо востро. Слишком свежа в памяти встреча с безумным ублюдком, которого не брала сталь.

Это что же получается? Либо разработчики все еще имеют доступ к ресурсам игры и продолжают над ней успешно работать. Но тогда почему не откроют выход в реальный мир? Либо доступ к ресурсам имеет кто-то другой... И тогда перспективы на выживание становятся совсем не радужными.

- Господа - нет! - в зале появился хозяин заведения. Он встал между двумя группами гостей, расставил в стороны руки, будто это могло остановить назревающую драку.

- Пошел в зад, козел! - сплюнул на пол "разбитый нос". - Уроем их, ребята!

Он заорал, но в драку не бросился - подождал, пока вперед выступят двое с полуторными мечами. Воины - сразу видно.

- Нам лучше уйти, - быстро сказал Хагер, стараясь сесть так, чтобы закрыть девушку.

- Поели... - сокрушенно проговорила та.

Человек с одутловатым лицом продолжал сидеть, не шелохнувшись.

Точно статуя! Но зачем такая нужна? Аппетита точно не прибавляет.