Иван Логинов - Призванный. Возможно, баллада.

– Куды прешь?

В проходе вырастает знакомая фигура бравого штырегнува.

– А я думал, ты отошел, – пожимает плечом Брайан. – По какому-нибудь делу, большому или маленькому. Ладно, зови того, кто у вас для общения.

– Ты б еще ночью приперся. Днем приходи.

– Днем не могу. Занят, а подмениться некем. Давай, звони.

Продолжая бурчать, старикан включает настольную лампу, набирает на аппарате короткий номер, и, прикрыв трубку ладонью, произносит несколько неразборчивых слов.

Через минуту из здания показывается костюмированный.

Войдя в будку, слегка приподнимает правую бровь. В голосе, правда, никакого удивления не чувствуется.

– Добрый вечер, молодой человек. Слушаю вас.

– Решил вот на прощание справиться о здоровье нашего пациента.

– С ним все в порядке. Намеченные процедуры полностью прошел, переведен на амбулаторный режим.

– На амбулаторный? И на приемы является?

– Нет. Но это как раз свидетельствует о том, что надобность в дальнейшем лечении отпала. А вы, значит, покидаете наши края? – меняет он тему.

– Пора.

– Наверное, вы знаете, что делать.

– Знаю.

– В таком случае, счастливого пути!

Кивнув, костюмированный разворачивается и отбывает.

Если наш код доступа и повысился, то не настолько, чтобы расстилать перед нами ковровые дорожки.

Покидаем сторожевой форпост культуры, сворачиваем влево и в наступивших сумерках следуем вдоль забора, а затем и дальше. Достигаем дверей арсенального склада и костяшкой согнутого пальца выстукиваем плясовой ритм дракобойного заговора. Металлическая створка чуть отходит, пропуская нас внутрь.

– А я уж думал, ты совсем ушел, – встречает нас братуха приветственным словом.

– С дорогой требуется еще разобраться, – отвечаем в аналогичной манере. – Старое стрельбище в какой стороне располагалось?

– Где-то на востоке. Подъезд там, правда, был круговой, да и тот потом обвалом перекрыло. Наш призыв туда уже не возили, стрельбы перенесли в глиняный карьер за Мертвым лесом. Если надо, могу уточнить.

– Надо.

– Ты ведь не прямо сейчас отправляешься?

– Выспаться, наверное, следует.

– Разумная мысль. А я пока в архивных кроках пороюсь.

Заваливаемся на гостевой топчан и отключаемся, не забыв, однако, перезаписаться. Привычка. Та самая, которая давно уже вторая натура.

Просыпаемся от прикосновения к плечу.

– Грех, конечно, – говорит стоящий рядом братуха, – будить выходящего в рейд раньше времени, но ты сам посмотри.

Протираем глаза. Внутренность закутка залита призрачным фиолетовым сиянием, исходящим от висящей на гвоздике вараньей жилетки. Вернее, от основания костяного отростка, выглядывающего из наспинных ножен.

Подносим поближе раскрытую ладонь, потом трогаем пальцем.

Совершенно холодный.

– Что там у тебя?

– Драчий рог, – отвечает Брайан. – Или драковский, слово еще не подобрал.

– То есть?

– То есть, рог драка.

– Что за зверь?

– Тоже пока не ясно. Просто Зверь, но с заглавной буквы.

– Где ж ты его отыскал?

– В заброшенных каменоломнях. Валяется в одном из ущелий с тяжелым ножом во лбу, вбитым по самую рукоять. Затопляет окрестности волнами злобы, но двинуться уже не может. В отличие от второго, сразу же рванувшего на север. И, видимо, под объектом в браслете подразумевается именно он. Тот, который в данный момент пульсирует в снегах аналогичным рогом.

Братуха встряхивает головой.

– Подожди, получается, ты и есть тот гарпунщик, блюдущий линии?

– Похоже, что отныне да. Во всяком случае, где-то там решено, что должно быть так.

– Кем решено?

– Сие неведомо.

– А отказаться ты можешь?

Брайан задумывается, вслушивается в себя.

– Понимаешь, – произносит медленно, – это единственное, что у меня есть.

– Да я только к слову, – машет ладонью братуха, – сам из таких.

Неожиданно оттенки окрашенности внутрискладского интерьера меняются. Рог в наспинных ножнах, медленно наливающийся внутренним светом, ускоряет процесс, с ходу минует лиловый и выдает слепящую вспышку дугового разряда.

– Что за черт? – прикрыв глаза, братуха отшатывается.

Насыщенность освещения постепенно опадает, рог возвращается к своему черно-фиолетовому.

– Не знаю, – покачивает головой Брайан, – и на родном носу, и потом в дороге ничего подобного он не выкидывал. Я думал, это с самим драком связано. С ним что-то было не в порядке. Изначально, еще до того, как потерял способность двигаться. Слушай, а ведь тебе, пожалуй, больше известно.