Эрнест Клайн - Первый игрок, приготовьтесь

"Удачи, Parzival, — сказал он. — И спасибо. Спасибо, что играешь в мою игру".

После этого он исчез навсегда.

***

"Ребята, вы здесь?" — спросил я спустя несколько минут.

"Да! — возбуждённо ответила Aech. — Ты нас слышишь?".

"Да. Теперь слышу. Что произошло?".

"Система оборвала голосовую связь как только ты попал в офис Хэллидея, так что мы не могли говорить с тобой".

"К счастью, тебе всё равно не понадобилась наша помощь, — заметил Shoto. — Отлично сработано, дружище".

"Поздравляю, Вэйд", — услышал я голос Art3mis. Я был уверен, что она сказала это от всего сердца.

"Спасибо, но я бы не сделал этого без вас, ребята".

"Ты прав, — тут же отозвалась Art3mis. — Так что помни про обещание, которое ты дал СМИ. Og сказал, что к нам направляются сотни репортёров".

Я посмотрел на книжную полку, скрывающую Большую Красную Кнопку: "Вы видели всё, что Хэллидей показал мне перед исчезновением?".

"Нет, — ответила Art3mis. — Мы видели только до его просьбы использовать силы во благо. Затем видео оборвалось. Что случилось дальше?".

"Ничего особенного, — сказал я, — расскажу позже".

"Чувак, — встряла Aech, — Тебе стоит взглянуть на Табло".

Я открыл окно с Табло. Список рейтингов исчез. На сайте Хэллидея теперь было только изображение моего персонажа в мантиях Anorak'а, держащего серебрянное яйцо, и надпись "PARZIVAL ПОБЕДИЛ!".

"Что случилось с Шестёрками? — спросил я. — С теми, кто всё ещё во вратах?".

"Мы не знаем, — ответила Aech. — Их видео исчезло, когда Табло поменялось".

"Может, их персонажи были убиты, — предположил Shoto, — или...".

"Или их просто выкинуло из врат", — закончил я.

Я открыл крату Ктонии и увидел, что теперь могу телепортироваться в любую точку ОАЗИСа, просто выбрав нужное место. Я навёл зум на Замок Anorak'а и выбрал точку сразу за воротами. В мгновение мой персонаж оказался там.

Я оказался прав. Стоило мне пройти Третьи Врата, как те восемнадцать Шестёрок, что ещё находились внутри, были выкинуты оттуда и помещены перед замком. Они все там и стояли с вытянувшимися при моём появлении в новом обличии лицами. Они в молчании смотрели на меня, а затем достали всё оружие, что у них было и приготовились атаковать. Они все выглядели одинаково и я не мог сказать кто же из них Сорренто. Но мне было уже безразлично.

Используя суперпользовательский интерфейс, я рукой выделил всех персонажей Шестёрок на экране. Их очертания выделились красным. Затем нажал кнопку с черепом и костями, которая так же появилась на панели персонажа. Все восемнадцать Шестёрок упали замертво. Их тела медленно исчезали, оставляя за собой кучки оружия и вещей.

"Срань господня! — Услышал я голос Shoto в комлинке. — Как ты это сделал?"

"Ты же слышал Хэллидея, — вместо меня ответила Aech, — его герой теперь бессмертен и всемогущ".

"Да, — подтвердил я, — он определённо не шутил".

"Ещё Хэллидей сказал, что ты можешь пожелать чего только захочешь, — сказала Aech, — и чего ты пожелаешь в первую очередь?"

Я задумался на секунду, затем нажал кнопку "Команды", появившуюся в углу экрана и сказал "Хочу воскресить героев Aech, Art3mis и Shoto".

Появилось окно с запросом уточнения написания их имён. Затем ещё одно, спрашивающее нужно ли им вернуть все потеряные при смерти вещи, и я ответил утвердительно. После этого в центре экрана появилась надпись "ВОСКРЕШЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО. ПЕРСОНАЖИ ВОССТАНОВЛЕНЫ".

"Вы можете залогиниться под своими аккаунтами".

"Уже в пути!" — Крикнула Aech.

Через несколько секунд Shoto вошёл в свой аккаунт, и его персонаж появился неподалёку от меня. В той же самой точке, где был убит несколько часов назад. Он побежал ко мне, растянув губы в улыбке. "Аригато, Parzival-сан", — он низко поклонился.

Я ответил поклоном, а затем обнял его. "С возвращением", — сказал я. Мгновение спустя из замка появился Aech и побежал к нам.

"Как новенькие, — сказал он, улыбаясь своим восстановленным персонажем. — Спасибо, Z".

"De nada, — я взглянул на распахнутые ворота замка. — А где Art3mis? Она должна была появиться прямо за тобой...".

"Она не логинилась, — ответил Aech. — Сказала, что хочет выйти наружу подышать свежим воздухом".

"Ты видел её? Что?.. — Я пытался подобрать слова. — Как она выглядит?".

Оба персонажа улыбнулись мне; Aech положил руку мне на плечо: "Она сказала, что будет ждать тебя снаружи. Столько, сколько нужно".

Я кивнул и уже было нажал иконку выхода, когда Aech поднял её — его — руку. "Подожди секундочку! Пока не вышел, хочу, чтобы ты кое-что увидел, — сказал он, открывая передо мной окно. — Это транслируется по всем видеоканалам прямо сейчас. Федералы отвели Сорренто на допрос. Они вломились в штаб-квартиру IOI и вытащили его прямо из кресла подключения!".