Андрей Васильев - Край холодных ветров

— Принимается. В первой вы четверо — я показал на самых крепких северян. — Во второй я, Флоси и вы двое, ну и у валунов Суфор, ты, Гунтер и оставшиеся.

Хирдманны кивнули, Суфор тоже, Гунтер несогласно покачал головой.

— Я встану в первую линию, если ты не против, мне нужно пространство.

— Как скажешь — согласился я. — Так, все помнят — Торсфель нужен живой, иначе Гуннар нас на ленточки порежет. На край — поврежденным, но не чрезмерно И еще — с ним будет девушка, она тоже не должна пострадать. Умрите все — но она должна жить. Так Суфор, огнем пулять можно только вдоль берега, не дай бог шандарахнешь в сторону моря и подпалишь корабль. Ну, и если все получится — с меня бочка эля.

Хирдманны оскалились и зареготали.

— А ну цыц, ярл осерчает — прикрикнул на них Флоси.

Гомон стих. Я проникся.

Чуть погодя корабли вошли в лагуну, я физически чувствовал скрестившиеся на них взгляды моих орлов, парочки в камнях напротив, ярлов и хирдманнов с трех кораблей.

Драккары были как раз напротив наших валунов, когда на них началось какая-то движуха. Кинув взгляд направо, я увидел выходящий из-за скал драккар Гуннара.

— Эй, Торсфель, долго же я тебя искал, чтобы поговорить — раздался над морем его сильный голос.

— Ну нашел, и что теперь? О чем нам говорить? Или ты думаешь, что твое корыто и пара калек страшны мне? — ответил ему, надо думать, сам Торсфель.

— Так я попросил принять участие в беседе моих друзей. А ты — да. Ты смельчак. Я даже не вижу тебя на палубе драккара — насмешливо заметил Гуннар.

Над лагуной прозвучал рев рога, и на двух драккарах с сине-зелеными парусами увидели еще двух противников.

— Жалкие трусы — громко заревел Торсфель, которого по прежнему не было видно. — Почему всего три корабля? Или вы думаете что этого достаточно, чтобы отправить меня в нижний мир?

— Для тебя хватит — подключился к беседе Хрольв.

Драккары стали стремительно сближаться. Торсфелю, разумнее всего, конечно было бы плыть назад, попытавшись обойти одинокий драккар Гуннара или просто потопив его, но он не мог этого сделать, поскольку пересадка гребцов и смена руля все равно займет какое-то время, пусть и небольшое. Старик Хрольв все рассчитал правильно — места для маневра в лагуне просто не было — справа берег, слева скалы. Идти можно только вперед, к сужению и двум кораблям врага.

Когда корабли сошлись борт в борт началось такое, что и в фильмах не показывают. Между бортами моментально кинули мостки по которым друг навстречу другу устремились бойцы, сталкиваясь и падая в воду, с учетом кольчуг шансы выплыть были не просто минимальны, их попросту не было. Никто не хотел воевать на своей палубе и каждый всячески старался попасть на корабль противника. Прыгали с борта на борт, закинув кошки на свою мачту, по принципу тарзанки перелетали с корабля на корабль. Зазвенели мечи, полилась кровь, над водой полетел гул голосов, кричащих, ругающихся и издающих предсмертные крики. Каждую секунду кто-то летел в воду, кто с криком, а кто молча. Выплывших действительно не было…

Силы, судя по всему были равны, поскольку было незаметно, чтобы кто-то кого-то теснил. Насколько я видел, там была еще та драка, по принципу стенка на стенку, и в это время к кораблю, надо думать, что самого Торсфеля, кстати самому большому в этой битве, сдается мне что тридцатидвухвесельному, подошел драккар Гуннара.

Вновь прибывшие воины, ведомые своим ярлом удачно влились в общую битву, поджав защищающихся с другой стороны. Сила начала ломить силу.

— Ярл, смотри — Хегни толкнул меня в бок.

От второго корабля Торсфеля отчалила средних размеров лодка, что было достаточно необычно — не возят их с собой Морские короли. Видать Торсфель подстраховался на всякий случай. И даже не раз. Вот почему Гуннар не увидел его на палубе — он был на втором корабле и собирался бежать, понимая что проиграл.

— Ну что, парни, покропим песочек красным? — спросил я хирдманнов, вынимая меч.

— Ты ярл, главное сам под меч не лезь — по отечески попросил меня немолодой воин из пятерки с корабля Хрольва. — А то у нас бочонок эля накроется медным тазом.

Лодка битком набитая воинами, никак не меньше двух десятков было в ней, да еще сам Торсфель, неимоверно могучий телом и заросший диким волосом, почти коснулась прибрежного песка, когда из-за валуна выметнулась моя первая пятерка.

Первым бежал Гунтер и он же нанес первый удар. Один из воинов упал. Зазвенела сталь.