С Стоун - Введение

Мы стояли, молча, пока он держал меня несколько минут. Я вдохнула такой близкий пряный запах. Его пальцы гладили меня по спине, массируя маленькими кругами мышцы. Я почувствовала, как его лицо повернулось, дыхание скользнуло по моему уху, согревая мочку. Кота. Самый спокойный. Лидер. Которого я встретила впервые. Неделю назад я была только переехавшей бродячей собакой. А сейчас в данный момент он делал то, что мои родители никогда не делали для меня.

— Сэнг, — прошептал он мягко в мое ухо, сглотнул и почесала мою спину своей рукой.

— Ты доверила нам свои секреты. Если бы я только мог рассказать наши.

— Кота…

Он отклонился, медленно подняв руки, пока не взял мое лицо в руки, и я смотрела прямо в его зеленые глаза. Его пронзительный взгляд заворожил меня так, что я не могла дышать.

— Ты великолепна, Сэнг. Когда бы я не встретил тебя, ты никогда не спрашивала меня о тех странных вещах, которые ты видела в нас, даже когда я видел, что ты хочешь спросить. Другие тоже видели это. Ты оставалась с нами. Ты такая милая и независимая. Мы не хотим, чтобы ты ушла.

Моя губа задрожала.

— Но Натан…

— Цитировал мистера Блекборна, — сказал он. — Ты недослушала его. Однажды мы пытались взять другого парня в группу, но он сказал, что мы слишком странные, и он ушел. Мистер Блекборн предупредил нас, чтобы мы были более избирательны, кого принимаем.

Он провел большим пальцем по моей щеке, вытирая слезы.

— Это были слова мистера Блекборна. Не Натана.

— Но почему он сказал это?

— Натан пытался напомнить нам, что он сказал. Он ничего не имел против тебя. Это просто было предупреждение, что мистер Блекборн будет не доволен.

— Мной?

— Тем, что мы приняли тебя в группу. — Он опустил руки с моего лица на мои плечи. — Мы не просто друзья, — сказал он. — Мы… это сложно.

В моей голове был беспорядок в попытке понять его. В моем напряженном состоянии, я не могла сосредоточиться, на том что он пытался рассказать мне. Он подтвердил, что знает мистера Блекборна. Тут была тайна. Зачем она им нужна?

— Что ты имеешь в виду?

— Мы не обычные ученики, — сказал он. — Мы ходим в другую школу. Частную школу.

Он мягко улыбнулся.

— Только в этом году мы поступили в общественную школу. Мы на службе у Академии.

— Что за Академия?

— Это наша школа. Хорошо, официально мы являемся частью общественной системы. Но мы всегда относимся к Академии.

Что-то щелкнуло в моей голове от того, что он сказал.

— Доктор Грин и мистер Блекборн тоже?

— Они наши преподаватели. Они курируют нас. В этом году мы попали сюда по какой-то программе по обмену. Они взяли нас в государственную школу. Мы будем примером для других учеников и наблюдать, а доктор Грин и мистер Блекборн позаботятся о части предметов и помогут нам изменить часть расписания. Это поможет школе получить больше денег, так они смогут улучшить положение вещей. Там немного больше, но как я сказал, это сложно. И распределено.

Они приняли семеро детей и двух учителей в школу помимо свыше двух сотен учеников? Почему это должно быть тайно? В этом нет смысла. Может быть, здесь есть еще, что я не совсем могу понять, или они не хотели говорить мне. Может быть, если я буду не так сильно расстроена, это будет иметь смысл. Я протянула руки к лицу, чтобы стереть последние слезы.

— Ты не хотел говорить мне?

На мгновение он поджал губы, и его рука поднялась, чтобы убрать локон волос с моей щеки.

— Я хотел рассказать тебе, — сказал он. — Мы не предполагали рассказать кому-то. Мы полагали влиться, но ни с кем не дружить. Мы не хотели, чтобы нас подслушали или заметили, если мы что-то делали для Академии.

— Но тогда почему вы хотели подружиться со мной? Я имею в виду, почему вы приняли меня в группу сейчас?

Он улыбнулся тогда, позволив мне отойти, и отстранился.

— Почему ты захотела стать другом для нас? Мы точно необычные. Когда я встретился с тобой впервые, я подумал, ты заподозришь, что мы странные и отстранишься. Ты осталась. Ты даже не сказала нам ничего. Я мог видеть это в твоем лице. Ты как открытая книга, Сэнг. И когда другие встретились с тобой… хорошо… вот это было. Они все согласились, что хотят попытаться.

— Звучит так, будто вы все сомневаетесь, что вернетесь в школу.

Он кивнул, зачесав волосы рукой назад.

— Мы не можем сказать тебе все. Мы поклялись, что никому не расскажем, и мы не хотели, чтобы тебя нашли. Мы думали, было бы не честно по отношению к тебе, что ты с нами и ничего не знаешь о том, куда ввязываешься. Это не потому, что мы не доверяем, что ты кому-то скажешь…