Ярослав Коваль - Злое наследие

Принц раскланялся с сестрой, сделал комплимент её цвету лица и уточнил, дома ли Лара с Конгвером. После чего перешёл к делу.

– Отбываешь?

– Именно так.

– Как раз теперь, когда гулящая вдова нашего отца показала себя во всей красе? Когда её отец-торгаш настолько себя обезоружил? Я удивлён. Мне казалось, ты желаешь быть в центре событий. Хочешь принимать в них участие. Верно ли я понимаю, что ты забираешь с собой и солдат?

– Разумеется.

– Почему? Не считаешь своим долгом участвовать? Хотя бы войсками? Если не знаешь, как это делать, я помогу. И сам заплачу твоим наёмникам, если желаешь. Они пригодятся при освобождении столицы.

– Нет. Я вообще против развязывания военных действий.

Трудно поверить, что я слышу это из уст неглупой женщины. Против военных действий? Даже теперь? А если бы столицу захватили выходцы из Нижнего мира – тоже была бы против? Ах да, понимаю. Продолжаешь делать вид, будто я – кровожадное чудовище, которому плевать на судьбы королевства, только б пролить больше крови да блеснуть боевыми навыками в угоду своему самолюбию. Я прав? Но стоит ли себя обманывать? – Ианея слегка, очень изящно подняла бровку, словно вспомнила, какое совершенство, по правилам хорошего тона, должна представлять собой светская дама. А принц слегка сменил тон и манеру говорить: стал любезнее, доверительнее. – Только вдумайся в ситуацию. Против твоих ожиданий я не планирую устраивать в городе кровавый пир. Собираюсь лишь очистить от людей Кавира саму столицу, то есть попросту загнать торгаша и его прихлебателей в цитадель. А дальше уж пусть там сидят сколько пожелают, пока жизнь в королевстве налаживается. Но для такой операции нужно много людей. Пойми, на столице многое завязано. Если налаживать жизнь государства в обход главного города, сил, средств, времени и даже жертв будет намного больше. Чем при штурме.

Принцесса в задумчивости покачала бокалом со слабым молодым вином. Лицо её было гладким, ни единой морщинки сомнений или раздумий. Мысли кипели за полным загадок отстраняющим покровом взгляда, но поди их разгляди под его защитой. В мгновение ока она оценила план брата и степень его откровенности.

– Приказать, чтоб тебе тоже налили? Вино хорошее. Нет?.. Что ж, ладно. Я оставлю тебе диэдимский отряд. Наёмников близ столицы оставлять не хочу, мало ли что выходцам из среднего мира в голову взбредёт, они ведь знают только один вид захвата городов – с грабежами. Больше ничего из того, чем располагаю, предложить не могу. Видишь ли, вооружёнными силами Киртадема и Истана я распоряжаюсь лишь постольку поскольку, в рамках нашей договорённости с их хозяевами. Однако обещаю подумать, чем ещё смогу тебя поддержать.

– Возможно, тем, что не станешь создавать мне проблем со снабжением?

Допустим, не буду. Но ты ведь понимаешь, что у меня имеется собственное мнение по поводу происходящего, необходимости и достаточности, а также конкретно твоих действий. И я оставляю за собой право поступать сообразно своему мнению. Не стоит нарушать достигнутое соглашение в одностороннем порядке.

– Было б очень хорошо, если б ты заодно пообещала сперва тщательно обдумывать дело, а потом уже принимать решение. У меня может не быть иного выбора, кроме как сражаться. Штурмовать. Убивать или казнить. Понимаешь?

– Возможно, удивлю тебя, но именно так я и поступаю. Всегда.

Принцесса устремила на брата холодный взгляд, и он понял, что сестра отнюдь не на его стороне. Если они и союзники, то лишь временные. Совсем ненадолго.

А ещё то, что с нею могут возникнуть серьёзные проблемы. И наверняка возникнут, если не действовать со всей осторожностью. Однако пока её силы окажутся в его распоряжении. А в будущем будет видно.

– Вот как? Хорошо, если окажется, что ты права. Потому что не могу о себе сказать, что всегда поступаю так, как советую другим, – криво усмехнулся Аранеф, взглядом ища Конгвера. Однако его не было.

– Кто остался у стен столицы помогать тебе?

– Бовиас, но он действует от себя. Примерно как ты. Хильдар. Но от него мало толку. Даже отряда он не в состоянии мне предложить. Только собственный меч, пригодный лишь для того, чтоб блистать на турнирах. И Тейир. Тоже без армии. Тоже сам по себе.

– Маловато. Кажется, семья не спешит признавать тебя лидером, брат.

Аранеф вскинул голову привычным, только одному ему свойственным движением. Жестом уверенности и твёрдой готовности действовать по-своему. На этой голове хорошо бы смотрелся венец.