Глен Кук - Властелин Безмолвного Королевства

– Как кофе?

– Превосходный.

– Пинкус, выпил бы тоже. Кофе ведь остыл.

– Что вы, ваша милость, я бы никогда не осмелился.

Губы Донето чуть тронула усмешка.

– Хект, я надеялся уделить нашей беседе больше времени и лучше понять твою точку зрения. Но теперь придется выяснять, что проникло в мой дом. Сейчас это важнее. Остальное может подождать.

Хект очень надеялся, что выражение крайней озадаченности, которое он пытался изобразить, получилось достаточно убедительным. Вдобавок Пайпер еще нарочно с раздражением посмотрел на Горта, дабы принципат убедился, что он считает эту заминку подстроенной.

Оставалось надеяться, что Кловен Фебруарен уже сбежал.

– Видимо, все дело в вас, – заявил Мадук, когда они вместе шли по улице от особняка Донето. – Вы приходите на встречу, собираясь просидеть там несколько часов, а вас тут же выпихивают.

– На этот раз у хозяина случился приступ паранойи. Он ни с того ни с сего решил, что в дом пробралось нечто ужасное. И пошел его ловить, наплевав на все остальное.

– А на вас он, случайно, не смотрел, когда говорил об этом?

– Что-то вы сегодня злющий. Нет, на меня он не смотрел.

– Стараюсь, как могу, себя подбадривать, мой господин. С самого возвращения с Артесипеи не было еще такого длинного дня.

– Пойдите отдохните. Я как-нибудь обойдусь без тени, следующей по пятам.

– Почему же вы такой умный, а простых вещей напрочь не понимаете? Ведь речь о вашей безопасности.

Как водится, Хект принялся спорить.

– Мой господин! – перебил его Мадук. – За вами охотятся люди и нелюди. Желаете вы того или нет.

Хект начал ворчливо бубнить: дескать, Анна Мозилла только того и ждет, она уже давно намекала ему, что неплохо бы подать в отставку, что он никому ничего не должен и во время коннекской кампании разбогател – не так, конечно, как рассчитывал разбогатеть Безупречный, но достаточно, чтобы жить – не тужить.

Но он не мог уйти в отставку. Не так был скроен. Скорее всего, умрет он, как и Грейд Дрокер, на боевом посту. И вполне возможно, смерть будет такой же мерзкой.

Хект еще немного поворчал, хотя смысла в этом особого не было. Вряд ли в своем нынешнем положении он мог рассчитывать, что его никто не будет замечать, как тогда, когда они с Гортом, Бо Бьогной и Просто Джо отправились в свой первый поход в Коннек.

– Мадук, умом-то я все понимаю, но мне не нравится, когда за мной ходит целая толпа.

– Мы можем для разнообразия один раз за вами не уследить. Так, чтоб вас не убили, а просто научили уму-разуму.

– Да, пожалуй, это поможет.

Неужели? И это после всех покушений, которые он уже пережил?

Вернуть себе желанную свободу можно лишь одним способом – избавить мир от эр-Рашаля аль-Дулкварнена. Или молиться, чтобы это удалось сделать Нассиму Ализарину.

– Хорошо, Мадук. Сегодня я постараюсь облегчить вам жизнь. Буду ходить только в безопасные места.

Но его телохранитель все так же хмурился. Наверное, вспомнил, как подорвали огненным порошком дом Анны.

– Ну или хотя бы поручите меня своим людям.

Мадук никогда не полагался полностью на своих подчиненных, все и всегда он должен был проверять сам.

– Вот и я такой же, – усмехнулся Хект.

– Ну надо же! – протянул Хект, помогая Анне забраться в карету принципата Делари.

– Ты о чем?

Анна была очаровательна в новом платье. С какой радостью Хект провел бы ее по дворцу Чиаро и полюбовался, как эти вздорные старикашки пускают слюни.

– Да Мадук, похоже, договорился наконец со своей совестью и доверил работу своим людям.

– А у него есть семья?

– Братство – его семья. Дети, поторопитесь. Вэли, ты просто как с картинки.

Вэли тоже сшили новое платье. Она была очень хорошенькой, а через несколько лет обещала стать настоящей красавицей.

– И ты, Лила.

На Лиле было платье, раньше принадлежавшее Анне. Девочка попросила его для себя перешить – очень уж оно ей нравилось, такой роскошный наряд она никогда раньше не надевала.

– Пелла, а ты похож на молодого вельможу.

– Ага, и чешусь, как вельможа.

Пелла не хотел ехать к принципату Делари – слишком уж смущался.

– Раз живешь такой жизнью, приходится соответствовать. Хочешь прилично выглядеть – надо приодеться и пострадать. Взгляни хоть на меня.

Хект выглядел как увеличенная копия Пеллы. Только мальчик был в зеленом, а Хект в темно-синем. Оба предпочитали однотонные туалеты, а не ту пестроту, в которой последнее время щеголял Пинкус Горт.