Валентин Денисов - История Хендрика Зеленса

Кана родилась в простой семье. Её мать занималась пошивом и наладкой парусов, а отец всю свою жизнь работал на вёслах. Помогающая матери девушка смотрела на всё происходящее сверху, через линзу наивности. Что могла она понимать в политике?

– Надеюсь ты права! – Хендрик знал намного больше неё, но и он был далёк от дел отца.

– Корабли! – внезапно послышалось сверху.

Хендрик знал, что сидевший сверху Сирел не стал бы кричать понапрасну. Пройдя к правому борту, он пристально осмотрел горизонт, но ничего не увидел – сверху силуэты кораблей были легче различим, к тому же у смотрового имелась подзорная труба.

– Ты чего-нибудь видишь? – поинтересовался молодой Зеленс у Каны.

– Нет. – с растерянностью сказала она – Но нам стоило бы приготовиться…

***

Сирел Малс был уже достаточно опытным смотровым, хотя и входил в число тех, чей возраст только переступил черту тридцатилетия. Жидкие серые волосы висели на его голове, как сосульки – последствия воздействия морской воды и ветра.

Шестеро смотровых менялись после каждого приёма пищи. Это было сделано для обеспечения бдительности и возможности вести личную жизнь. Такой порядок был заведён далеко не на каждом корабле, за что команда была благодарна своему капитану.

До конца смены оставалось около часа и предвкушение сытного обеда, наряду с тёплой постелью любимой, придавало сил. Но все мечты рассыпались в один миг…

Сперва Сирел заметил на горизонте две чёрные точки, число которых постепенно выросло до десяти. Но вскоре у незваных гостей стал вырисовываться силуэт, позволяющий сделать только один вывод.

– Корабли! – закричал он.

Возникшее снизу оживление дало понять, что он был услышан. Команда была предупреждена.

***

Отдав команду на подготовку к бою, Хендрик встал у рулевого. В отсутствии капитана именно на него возлагались обязанности командования.

– Паруса не поднимаем! – командовал он – Занимаем свои места и ждём!

Хендрик осознанно держал своих людей. Он видел, как от «Владыки» отходили шлюпки, везущие капитанов к их кораблям.

Добился ли своего отец? Какие решения приняли капитаны? Сейчас это было не важно! Народ Кроун стал всё чаще сталкиваться с нападениями военных кораблей. Никто не знал, что стало тому причиной, но факт оставался фактом. Никто не сомневался – их ждало сражение!

Десять военных кораблей – четыре галеаса, пять галер и… Столок не мог определить, что за корабль шёл последним. У необычного судна не было вёсел. Только паруса тянули его за собой.

– Но ветер дует ему в борт, почему он идёт вперёд? – удивился капитан – разве такое возможно?

– Возможно это магия? – предположил Хендрик.

– На море нет места магии! – зло ответил отец, знающий о её существовании только из книг – Здесь что-то другое…

– Нужно захватить этот корабль! – предложил Хендрик.

– Я подарю его тебе! – пообещал Столок, подмигнув сыну – Поднять паруса! Все на вёсла!

Команда корабля, словно только этого и ждала. Тяжёлые вёсла дружно опустились в воду, подняв салют из водяных брызг, блестящих на солнце. Вскоре и ветер, наполнивший прочные паруса, помог гребцам, стремительно приближая корабли к противнику.

– Двадцать один против десяти… – размышлял Хендрик – У них нет шансов!

– Шанс есть всегда! – не поддержал мнение сына Столок – Ты только посмотри на то, что они делают!

Хендрик не сразу понял отца и сперва стал изучать действия противника, совершающего обычные манёвры подготовки к бою. Но затем он увидел, что причиной возмущения были действия их собственных кораблей. Семь из двадцати одного собрались атаковать неизвестный им корабль. Остальные же четырнадцать, выстроившись в один ряд, устремились к передней части флота врага.

Заметивший это противник сделал то, что от него никто не мог ожидать – оставив замыкающего колонну, девять кораблей направились навстречу четырнадцати.

– Вот тебе и шанс… – указал Столок на сложившуюся картину.

– Ты о чём? – удивился Хендрик – Нас же больше…

– А состав? – нахмурив брови спросил отец.

Только сейчас Хендрик заметил, что все семь галеасов Кроун направились в погоню за добычей. Основной силе противника были противопоставлены четырнадцать галер, из которых только у «Смирного» был опытный капитан…

– Что же происходит? – не сдержал свой вопрос младший Зеленс.

– Это называется жадность! – тяжело вздохнув ответил отец – Каждый из капитанов хочет заполучить себе неизвестное судно.