Наталья Федюшина - Восходящее солнце Астерии - Гора Диюй

– Схватить их и запереть! ― послышалось сквозь раскаты грома.

Чаннинг оказался рядом, как и Джерард, но от приказа пострадали другие двое. Старец и великан, который кутался в плаще, словно в накидке-невидимке.

– А теперь друиды решили вмешаться, ― буркнул Чаннинг, наблюдая, как корни оплетают пленных.

– За что ты их? ― удивленно спросила я.

– Они вмешались в законы природы, ― ответила Маргарет властным тоном, словно королева грязным крестьянам.

Я не сразу поняла, о чем речь, но сквозь шум дождя услышала разговоры. Во всем винили изобретение, которое друиды тут же прибрали к рукам.

– Оно вызвало дождь, ― шептали другие.

– А теперь объясни, чего на меня злишься?

Маргарет замерла. Эпона вышла из лавки как раз в тот момент, когда буря разразилась не только в небе.

– Ты пожалела монстра, а не свою родственницу! Нам не нужна в городе очередная чума!

– Даже не хочу ничего объяснять.

– Как и всегда.

– Отлично. Так расскажешь, в чем эти двое провинились, кроме того, что спасли нам жизнь?

– Даже не хочу объяснять, ― вернула мне те же слова Маргарет и пошла вслед за своими людьми.

– Заноза в заднице!

Я сжала кулаки, но спрятала когти. Обвинения были не совсем правдивы. У меня было много причин не спешить убивать. Хоть Чаннинг не смотрел на меня с осуждением, а вот Эпона… Она оказалась в бешенстве.

– Почему мне никто не сказал?! Кто она мне?! Бабушка?! Нет. Прабабушка?!

– Послушай…

– И когда вы собирались сообщить?! А ведь она права! Я видела, как ты замешкалась! Ты выбрала монстра, а не ее!

Не стоило говорить, что жертва обстоятельств сейчас стоял рядом и ловил щеками каждую каплю, как и колкие слова моей дочери, словно пощечины.

– Ох, поверь, с ней все было бы хорошо. Я хорошо знаю Маргарет, чтобы сомневаться в ее способности к выживанию.

– А отец?! Брат?! О них ты подумала?!

– Они умеют исцеляться. И потом. Джерерд был на войне задолго до твоего рождения.

– И это все, что ты можешь сказать?!

– Эпона, хватит, ― вмешался Чаннинг, но пожар разгорался с новой силой.

– Мы не убийцы, ― постарался вразумить сестру Джерард.

– А он убил бы!

Дочь указала пальцем на жителя, который краснел, бледнел и просто отвел взгляд. Сегодня кладбище Гластонгейта украсит еще одна могила. Я видела по глазам, что мужчина не сможет жить с такой правдой. Он повернулся и скрылся в толще воды, а у меня не осталось сил предотвратить неизбежное. Было больно смотреть, что причиной стала дочь. Что она не понимает. Таких вернувшихся в городе десятки, а может и сотни. Даже Миори… Даже она… А Чаннинг? Я не знала, подействует ли эта зараза на него или обойдет стороной. Много «но» и мало ответов. Убийство ничего не решило бы, а теперь мы знаем, что отмеченные Арауном боятся дождя, что немного объясняло засуху, которая сжигала не только листья, как осень, а целые поля. Мое замешательство подарило возможность найти другой способ. А еще стоило поближе познакомиться с заключенными. Столько всего хотелось сказать, что решила промолчать. Снова.

– Ты думала о нас? ― вновь спросила Эпона со слезами на глазах.

– Я только и делаю, что думаю… Куда ты?!

– Знакомиться с прабабушкой!

Хотелось остановить ее, но Чаннинг отвлек от дурных мыслей.

– Пусть идет. Маргарет не причинит ей вреда и потом, она достаточно умная, чтобы разобраться во всем сама.

– Ты забыл про кольцо?

– Вернемся к нему позже.

Мокрый нос коснулся моей руки. Я прошлась пальцами по мягкой шерсти на холке. С каждым годом спорить с ним становилось все тяжелее. Он всегда знал, как меня успокоить.

– Я прослежу за ней, ― вмешался Джерерад. ― Хоть Маргарет и может защитить, но сейчас с ней не безопасно.

– Удачи, ― успела пожелать я, прежде чем сын скрылся в толпе. – Вот мы и снова одни.

– Как в старые добрые времена. Не переживай, с ними все будет в порядке.

***

Доки гудели от количества нахлынувших людей, словно неспокойных волн на гордые утесы. Корабль из Поднебесной до сих пор разгружали моряки. Они так и норовили припрятать в кармане хоть кусочек андалийской руды, если бы только за это не последовало бы наказание. О пытках короля Кондрата ходили разные слухи. Одни красноречивей другого. Тем более что королева ждала ребенка, а ее мужу стало скучно сидеть просто так. Бесценная руда позволяла ему подготавливать к битве всех воинов. Астерийцы платили за нее изобретениями, но еще не началась война. Мирная жизнь пролетала с трактирными шуточками и очередными реками вина. Рыцарей становилось больше, но им тоже было скучно, а крестьянам приходилось все это содержать. Кондрат считал, что не стоит забывать о военном деле, отчасти из-за того, что ждал возвращения Кейт.