Виктория Ратгольц - Агнесс

– Везет, что сейчас середина рабочего дня. Почти пришли. Сейчас посмотрим, насколько смелы храбрые защитники Агнесс.

Завернув в практически безлюдный район, Кузнечик неожиданно ушел с тротуара в сторону чей-то приусадебной рощи. Хозяева участка явно уделяли саду много внимания: пробираясь сквозь кусты, Стивен получил несколько безжалостных ударов ветвями, отскакивающими от идущего впереди Кузнечика. Когда испытание джунглями было пройдено, стало очевидно, почему жильцы так старались взрастить возле дома маленький лес.

– Да, нам именно туда, – из -под капюшона послышался тихий смешок, и ноги смельчака ступили на первую, обшарканную от времени каменную ступень.

Старый метрополитен. Входы в его станции были разбросаны по территории всех округов, но сами длинные и мрачные коридоры никогда не использовались по назначению. По крайней мере, во времена Агнесс. По слухам, во время некой вражеской бомбардировки несколько десятков лет назад, метро было полностью разрушено. Сейчас же каждый житель Агнесс тихо ненавидел эти злополучные спуски, ведь именно в них таились вредоносные грызуны.

– Только не говори, что испугался крыс, – заметил некую неуверенность в движениях военного Кузнечик. – Не бойся, факт их существования сильно преувеличен.

– А факт их нападения на людей тоже преувеличен? – недоверчиво смотрел вниз Принкс.

– Крысы – животные мудрые. Всякую гадость не едят, – Кузнечик махнул рукой и смело шагнул в темноту. – Пошли быстрее, проведу тебе экскурсию!

Аккуратно спустившись в подземелье, Стивен осознал, что кромешная тьма поглотила Кузнечика.

– Где ты? – он растерянно огляделся вокруг, что было абсолютно бессмысленным. Он постарался прислушаться, но кроме шумов города, доносившихся сверху, нельзя было ничего услышать.

Все-таки обман?

За спиной послышался тихий вздох, и кто -то резко схватил Стивена за плечо. Он мгновенно обернулся и уже собирался ударить врага, как в глаза ударил яркий свет.

– Видел бы ты свое лицо, – громко засмеялся Кузнечик, и его задиристый смех разнесся по всему тоннелю. – И чему вас только учат?

– Провел, признаю, – Стивен переводил дыхание от страха, но даже не пытался скрыть улыбку. У него вдруг возникла мысль, что своими безумными шутками этот парень напоминает Артура. Может поэтому он так спокойно решил пойти за ним? От такого сравнения на душе стало тошно. – Ладно, мы так и будем играться?

– Хорошо, мистер серьезность, не отставай, иначе заблудишься.

Кузнечик ловко перепрыгнул через ржавые поручни турникета, освещая путь лучом своего карманного фонарика. За ними глубоко вниз шла скрипучая лестница эскалатора.

Я будто спускаюсь в ад.

Свет от маленького прожектора скользнул вниз по бесконечным черным ступеням. Спуск длился минут пять. Или все десять? По монотонным шагам нельзя было понять. Когда ступеньки завершились, луч света принялся блуждать вдоль одинаковых бетонных стен, напоминающих лабиринт с несколькими арками с двух сторон. Стивен успевал замечать следы мелкой мраморной мозаики желтого и красного цветов, которые заставляли волнение подкатить к горлу.

Кузнечик свернул направо и остановился у края. Сперва могло показаться, что на них смотрела бездонная пропасть, но в тусклом свете в паре метров от их ног виднелись почерневшие рельсы.

Стоило спрыгнуть, как в и без того тяжелый воздух поднимался слой пыли и грязи.

– Иди осторожнее и старайся смотреть под ноги. Местами будут большие куски бетона, которые отпали от стен. Ну или неразорвавшиеся снаряды.

Стивен даже не стал обращать внимания на шутку Кузнечика – ему была неприятна сама атмосфера вокруг.

Куда и зачем я вообще пошел? Даже имени нормально его не знаю.

Но путь продолжался. Под ногами то и дело встречались огромные осколки фасада, которые неприятно касались острыми краями щиколоток. Бывало, что булыжники вдруг пропадали с маршрута, но тогда приходилось четко маршировать по рельсам в страхе запнуться. Что было еще более неприятным, так это окружающие стены. Если сначала они были из чистого серого бетона, то сейчас на них тоннами нависали массивные черные провода, напоминающие сплетения мертвых змей.

– Добрались! – торжественно объявил кузнечик и остановился напротив участка стены, где змеи не были соединены в одну бесконечную цепь, а мертво свисали на пол. Парень схватил фонарь в зубы и взялся за крохотную прорезь в стене. Громкий скрип и скрежет прорезал слух Стивена, но волнение было сильнее. Медленно от стены отделилась тщательно замаскированная дверь, откуда хлынул блеклый танцующий свет.