Владимир Шорохов - Тхан

– Нет, – честно сказала Ния.

– Хорошо, поясню, у нас редко бывают… – он посмотрел на нее сверху вниз, – такие как вы. Наши знания для мужчин, вы… – он хотел явно сравнить ее с тварью, но промолчал. – Мы к нашим гостям дружелюбны. Но наши правила не допускают, чтобы в читальне присутствовал кто-то иной, кроме мужчин. Поэтому вас отведут в зал для… Там уже работают такие как вы… Если что-то будет нужно, обращайтесь к хранителю.

– Тамлад, водырь, – тут же представился мужчина в зеленой рясе.

Ния не ответила, а только чуть наклонила голову, дав понять, что услышала его. Через двадцать минут плутания по лестницам, проходя длинные коридоры, заставленные все теми же сундуками, Ния стала понимать, какой колоссальный объем трудов тут хранится.

Когда она проходила вдоль писарей, а тут их было не менее сотни, все затихали и с какой-то робостью смотрели на незнакомку. Наконец, привели в широкий зал, стены которого были разрисованы в геометрические фигуры со странными символами. Ния молча подошла и, притронувшись к ним, стала внимательно рассматривать.

Невежество и талант был присущ этим странным созданиям. Они старались привести к гармонии круг, вычесть из сферы часть объема. Рассчитали высоту горы, используя угольник и тень. Ния тихо ходила вдоль стены, не обращая внимания на хранителя, что застыл у окна.

– Кх… – не выдержав, Тамлад тихо напомнил о себе.

– Гениально, – улыбнувшись ему, она показала рукой на стену.

– Вот ваш стол. Прошу познакомиться, леди Тхан. Так же как и вы, она прибыла издалека.

Ния посмотрела на худую женщину, которая, привстав, в знак почтения чуть присела. Девушка склонила голову, как-то не привыкла к дворцовым этикетам.

– Рада знакомству, – и тут же протянула руку для рукопожатия. Но ни здесь, ни в Ниями и Нижу, никто не здоровался таким странным образом. Однако, женщина протянула руки и кончиками пальцев коснулась ладони Нии. – Отлично, значит подружимся.

Ее одежда не была похожа на женскую, длинные, доходящие до груди кружевные шаровары, простая рубаха с открытым воротом, в которой светилась ее желтая грудь. Синие, явно потертые рукава, толстое ожерелье, которое от ходьбы позвякивало, словно это колокольчики, и длинные до плеч серьги.

– Здесь уютно, – как только ушел Тамлад, сказала женщина. – Привыкнуть можно. Они немного напуганы, но учтивы. Я не встречала подобно вам.

Ния присела и рассказала про себя. Ее легенда должна быть безупречной, любая ошибка могла привести к аресту.

– А вы, Тхан, тоже не похожи на филов.

– Да это уж точно, я из Себе.

– Вы? – Ния удивилась, поскольку именно оттуда двигалось войско.

– Да, но родилась в лесах Емза, что за горами, а после того как вышла замуж, уехала в Себе. Но теперь я свободна, муж отжил свое время, – она заметила, как брови Нии поднялись вверх. – Он был стар и умер своей смертью. Хочу написать историю своей страны, вот и прибыла сюда в поисках ответа.

– И как, удалось найти их?

– Нет, очень трудно. Мало того, что к тебе относятся лучше, чем к ямик (разновидность домашнего животного, которое ловит грызунов), так еще не знают, что у них есть.

– Нда, – это сильно расстроило Нию. Она не намерена была тут задерживаться надолго, но если монахи и сами не знают, что у них есть, то миссия будет бесполезной.

– Прошу вас, – вошел Тамлад и протянул Нии тонкие, удивительно белые перчатки.

– Зачем?

– Многие книги написаны чернилами, сделанными на основе яах, он красив и не выцветает, но ядовит.

– Спасибо, – поблагодарила Ния и осторожно, чтобы не порвать, надела перчатки. Точно такие же были и у Тхан, только они лежали на столе, рядом с книгой.

– Эти чернила применяли до периода сотворения, а после изобрели более безопасные. Не их надо бояться, а пыли. Я слышала, весной скончался писарь, его грудь распухла и почернела.

– И как же тогда?

Ткан достала платок и повязала его себе на шею, а после закрыла им нос и губы.

– Примерно так.

Потянулись дни, которые растянулись на недели. Ей приносили книги, некоторые были настолько большими, что их поднимали два послушника. Но это было все не то. Она узнала историю сотни родов, где и что растет, сколько ткут ткани и как ее красят. Как казалось Нии, ей приносили все, что есть в длинных коридорах, лишь бы отвязаться от нее.

– Что тут написано? –насчитала уже более двадцати языков.

– Не могу знать, – извиняющим тоном ответил затменник Миктшу.