Владимир Шорохов - Тхан

– Знания.

– Да, да, знания – это самое ценное, что у нас есть.

От этих слов Ния улыбнулась.

– Я ищу ответы на свои вопросы. Может, вы поможете мне найти их.

– Возможно, а какие вопросы?

– Где располагается Ксилон? Мне нужно найти кузнецов, что куют металл богов.

– Хм… Я Свят5, но о кузнецах не слышал. Но если что-то и есть, то надо искать в архивах историков. Там же, думаю, вы найдете упоминание и о Ксилоне.

– Спасибо.

Аллур не привык общаться с женщинами, в ученых допускали только мужчин. Он позвонил в колокольчик, и тут же в дверях появился послушник.

– Вас разместят в крыле для гостей, там есть отдельный этаж для… – он замялся, даже не зная как правильно сказать, – таких как вы. А вашего слугу я пристрою. Лихаг, проводи, а после покажи это письмо Ыгша, я разрешаю допуск.

– Хорошо, милорд, – юноша склонил голову и отошёл в сторону, ожидая, когда девушка выйдет из кабинета.

Лишь только на следующий день Ния смогла попасть в библиотеку. Хотя на вид это было трудно назвать библиотекой. Огромные сундуки с замками и печатями, стеллажи, которые могли выдержать не одну тонну, и ужасно неудобные столы. Ния поморщилась от затхлого и прокисшего потом воздуха. Кажется, даже стены, и те покрылись копотью от вечно горящих свечей.

– Почему так темно? – первое, что она спросила, попав в это огромное помещение.

– Тайна не должна видеть солнечного света.

«Что за глупость», – подумала, но не стала спорить. Тонкие окна были прикрыты железными ставнями и закрыты на замки.

– Пройдёмте, нас уже ждут, – сказал секретарь и пропал где-то в темноте.

– Не спешите, я за вами не успеваю, – но сопровождающий ее не ждал, его шаги быстро удалялись.

На стеллажах, вдоль которых проходила Ния, лежали в основном свитки. Они все были разложены по размерам, «может, так и удобней», – решила и хотела уже прикоснуться к одному из них, но услышала, как кто-то в стороне чуть кашлянул, говоря тем самым, что это не желательно.

– Входите.

В стене открылась массивная дверь, Ния прищурилась, солнечный свет пусть и был не ярким, но резал глаза. Два длинных стола, на одном лежали книги и карты, а на другом какая-то распотрошённая зверюшка.

– Уважаемый Ыгша, его преосвященство Сват5 допустил эту… – секретарь замялся, не зная, как правильно представить гостью.

– Ния, – не дожидаясь, пока ей придумают титул чуть выше кошки, представилась девушка.

– Да, леди Ния, – повторил сопровождающий.

Мужчина, что все это время внимательно смотрел на незнакомку, резко сделал шаг в ее сторону. Ния от неожиданности чуть отвела голову в сторону, боясь, что он стукнет ее в лоб.

– Вы? – это был не вопрос, а какое-то возмущение. – Вы!

– Я… – спокойно ответила она.

Ей много раз приходилось встречаться с отпрысками на этой планете. Кто-то обожал женщин, кто-то их презирал и считал скотиной, а кто-то смотрел на них, словно это проказа. Но взгляд Ыгша был ни тем ни другим, он боялся их.

– Вы? – он помедлил, отошел от нее, словно и правда боялся заразиться, зачем-то вытер руки о тряпку, что лежала около дохлой тушки, а после спросил. – Откуда вы, леди?

Перепад в тоне озадачил Нию. Она не знала, то ли это подвох, то ли он говорил искренно.

– Я прибыла из города Верерри, что лежит за океаном. Там так же тепло, как и у вас, только больше лесов.

– Я встречал в своей жизни жителей Жинаги, вы ведь оттуда?

– Верно.

– У вас бледная кожа, это от природы или от длительного путешествия?

– От рождения, – пояснила девушка, – там все светлолицые, и волосы в основном белые или…

– Ясно, значит, вы проделали такой длинный путь только ради того, чтобы найти истоки, как его?…

– Ксилон, – напомнила ему Ния. Она понимала, что у Ыгша уже состоялся разговор с Аллуром.

Из того, что она успела узнать, тут женщины не в почете, к ним относились с подозрением, а к тем, кто прикасался к книгам, и подавно.

– Да, именно. Зачем это вам?

– Зачем что-то изучать? Чтобы знать. Разве не так? – Ния, конечно же, могла сказать про металл и кузницы, но решила промолчать.

– Верно, – на его сером лице промелькнула даже улыбка. – Мы принимаем всех, кто стремится к достижению, всех, кто хочет, кто… – тут он остановился, подошёл поближе и внимательно посмотрел на ее рыжие волосы. – Вы можете ознакомиться с источниками, вам покажут и, если что-то будет непонятно, пояснят. Но… – тут он сделал паузу. – Без Тамлада, водыря, не ходить. Думаю, вы понимаете причину.