Владимир Шорохов: Тхан

– Что слышно, мой друг, – так всегда говорил аббат, когда был в растерянности.

– Идут. Недели через две будут у стен. Вы могли бы… – он давно уже предлагал вывести хотя бы частично бесценные тома, но аббат отказывался, ссылаясь на то, что тут все бесценно. – Нам лишние рты не нужны, а беженцы все прибывают.

– Это нам испытание, мы не можем им отказать, каждая тварь заслуживает право на существование.

– Да, да, – тяжело произнес Аграам. – Но кормить чем? Вы ведь не даете мне ключей от ваших складов.

– И не дам, – тихо, но властно сказал аббат.

Город имел три кольца. Первое, это сам монастырь. У него были самые высокие и, как считается, неприступные стены. Именно там располагалась библиотека, хранилища и кельи для учеников университета. Вторая стена шла намного ниже, ее возвели сразу, как были перестроены новые мосты. И третья стена, пусть и не столь высокая и внушительная, но имела множество хитростей. Здесь не было ровных улиц, сразу после въезда в ворота шло раздвоение. Вы упираетесь в большую стену, в которой множество амбразур, в них могли спрятаться лучники. Через каждые двести метров новые ворота и нет лестниц на стены. Если вы преодолели первую стену, то, как в лабиринте, будете бегать, пока не упретесь в тупик.

Но это всего лишь уловка, и начальник гарнизона это хорошо понимал. У него немного солдат, чуть больше полутора тысяч, а надо как минимум три или четыре. Поэтому сейчас набиралось ополчение и шло их обучение. Но как можно научить воевать за неделю или две? А тут еще появились диверсанты, один колодец уже был отравлен, пришлось запечатать, а у остальных выставить стражу.

Изначально на этой голой скале поселились монахи, что бежали от преследования. Их молитвы хоть и спасли им жизни, но есть хочется всем. Среди отшельников было много образованных и прекрасных строителей. Соединив две части плоскогорья мостами, они стали собирать дань с караванов. Со временем пришлось создать свой гарнизон, чтобы охранять мосты от желающих ими завладеть. Сюда же потекли и другие монахи из елс и лателл. А после путешественники стали писать историю.

Университет рос, у него не было конкретной цели. Библиотека пополнялась, переписывались книги, обменивались информацией. Математики изучали странную науку цифр, а философы рассуждали, почему ползет червяк. После признания монастыря пяти святых нейтральным сюда стали свозить часть золота наместники.

– Архаг, ты обещал, что башня будет закончена к весне, а сейчас уже посевы взошли.

Аллур не любил задержки, ему эта обсерватория нужна. Симах создал трубу и вставил в нее стекла, что привезли еще перед дождями.

– Удивительно, – увидев впервые в трубу спутник на черном небосводе, сказал он.

Все еще шли споры, что это? Горы богов, обитель смерти или что-то иное. Но башня нужна, так он всегда говорил и смотрел, как она медленно росла.

– Даваа запретил брать воду, без нее рабочие не могут класть раствор, – в свое оправдание сказал Симах.

– Да, – признался аббат, – воду надо ценить, особенно сейчас.

После ночного пожара, который произошел в мастерской, был издан указ, что после захода солнца никто не имеет права выходить на улицу. Даваа боялся диверсантов, они прибыли вместе с беженцами и теперь, как невидимые пауки, расползлись по городу.

– Умоляю вас, пощадите. Я не делал этого, я не делал. Вы не того взяли, – кричал щуплый мужчина из елс.

– Его поймали у загонов тови, три сдохли, а молочную он хотел утащить в мешке.

– В клетку, подвесить и на площадь. Если проживет три дня, отправить на северную стену, пусть камни носит.

Решение было даже мягким, обычно сразу казнили. Но Даваа хотел показать всем, что будет с ворами.

Первый день Ния переночевала в постоялом дворе. Все комнаты были заняты, даже ее фери пришлось топтаться на улице.

– Вы прибыли из Ниям? – Аллур лично принял у себя почетного гостя.

– Нет, – она понимала его вопрос, в Ниями не было лателл, а она не из них. – Я приплыла с юга, через море Закоп. Там в трех месяцах пути лежат земли Жинаги.

– Так далеко? – старик был удивлен, быстро подошел к стеллажу у стены и стал рыться. – Где это? – он развернул на столе карту.

– Здесь, – карта была условной, а то место, откуда она прибыла, вообще была чистым. Ния сразу указала примерное место расположения города Верерри. Там были такие же, как она.

– Да, я встречал вас, – Аллур имел в виду таких же, как она. – Но что вас сюда привело?