Роман Ротэрмель - Азета

***

Зима 1119 года выдалась холодной. Одинокому страннику пришлось пробираться сквозь толщи снега и небывалый доселе буран. Он остановился в Клюкс Плана – городе, переполненном борделями, пабами и клубами. Здесь было светло всегда. Огни горели и днём и ночью, вне зависимости от времени года и дня календаря. Клюкс Плана был центром развлечений и встреч самых колоритных, разных групп населения. Здесь бушевала непрекращающаяся жизнь. Город, в котором не было ограничений и запретов, как и моральных принципов и предрассудков. В Клюкс Плана съезжались гости со всего востока. Каждый хотел попробовать вкус разврата и похоти.

Странник вошёл в трактир под шум оголтелых пьяниц. Одни играли в карты, другие лапали девок, часто бранясь и бросая в расход свои многотысячные непотребные шутки. Путник стряхнул снег со своей короткой неухоженной бороды. Снял шапку, из которой вывалились местами седые, чёрные до плеч волосы. Он подошёл к трактирщику, минуя весельчаков, пустившихся в пляс.

– Комнату наверху и стакан воды.

Трактирщик рассмеялся.

– Что смешного? – с удивлением спросил странник.

– Я управляю трактиром уже восемь лет и первый раз у меня заказывают воду, – ответил трактирщик.

– Рад удивлять.

– Комната – десять серебряников.

Странник вытащил из бокового кармана монеты и кинул на стойку. Взамен трактирщик достал небольшой ключ и протянул гостю, который присел за стойку, расслабившись после долгой дороги.

– Откуда-куда? – спросил трактирщик, разливая воду из глиняной бутылки.

– Из Намвернна в Вилфелонн.

– Наёмник?

Путник кивнул.

– И зачем же наёмник держит путь в столицу? – продолжал интересоваться трактирщик.

– Меня пригласил король Эль-Бади Эвен, лично.

Лицо трактирщика вытянулось, а глаза расширились. Вдруг он наклонился к стойке, протянул наёмнику пивную кружку с водой и шёпотом пробубнил:

– Вы, сударь, уверены, что такую информацию стоит разбазаривать?

Наёмник поднял кружку, слегка удивлённый тем, что в данном заведении не нашлось обычного стакана и отпил, утоляя жажду.

– Я бы не стал её, как вы это выразились, разбазаривать, если бы она была секретной. А в Вилфелонн я еду, потому что, король попросил меня научить его дочь владеть оружием.

– Наёмника? В Вилфелонне, что, больше мастеров не нашлось? – усмешливо отметил трактирщик.

– Таких мастеров как я, нет нигде, – с серьёзным видом ответил наёмник.

Он встал со стойки и фальшиво улыбнувшись, представился:

– Меня зовут Федлан.

Глаза трактирщика расширились ещё больше.

– Федлан? – произнёс он слегка дрожащим голосом. – Это честь, что вы посетили мою таверну, желаете чего-нибудь отведать? За счёт заведения.

– Меня так дёшево не купишь, – съязвил он, высушив кружку, и ушёл в свою комнату.

Имя Федлана шло впереди него. О нём часто пели барды, писатели слагали сотни рассказов. Из них мало были правдивы, однако, они подарили ему настоящую популярность. Федлан основал знаменитых федланских лучников, которые разместились в замке Намвернн на юге у Кохийских гор. Намвернн стал пристанищем не только для федланских лучников, но и разных наёмников, головорезов и охотников за головами. Федланские лучники – лучшие воины востока. Всего сотня таких солдат могла перевернуть весь ход битвы. Одарённые федланцы жили с луком в руках, способные метко поражать цели на, казалось, невозможные дистанции, а вблизи, бились двукопьями, будто веером рассекая врагов одного за другим. Именно удивительные таланты Федлана и его воинов, породили столько мифов и легенд.

На следующее утро Федлан встал рано. Рассвет ещё даже не намечался, да и бесполезно было ждать солнце в столь суровые зимние деньки. Наёмник подготавливал коня к дороге и увидел, как к нему, окутанный в толстый шерстяной плед, бежит трактирщик.

– Господин! – кричал он, помахивая сальной рукой. – Господин, постойте!

Трактирщик хрипел, жадно глотая воздух, несмотря на то, что пробежал всего пару метров.

– Не могли бы вы оказать мне услугу? – продолжил он.

– Смотря какую.

– Я знаю, что вы, господин Федлан, занятой и нет у вас времени заниматься делами житейскими, но помощь ваша нужна. Моя дочка, редкая красавица, год назад замуж выскочила. Муж её руки распускает и ночью совесть его не мучает. В общем, хам он и сволочь редкостная, но богатый. Отец его шахтами на юге заправляет, говорят даже, связи в Бергене имеются. Знаю я, что для вас пустяки это всё, но может поговорите с ним, вы человек серьёзный.