Анна Оф-Мист - По ту сторону. Книга Матери

Наконец, заглянув парню за шиворот, медведь обнаружил выжженный на коже в основании шеи код: RX-12-0012453.

– Тьфу, да здесь у нас клеймо, – сплюнув в траву, с презрением сообщил медведь. – Так и думал, морда преступная.

– Так вы что, из тюрьмы своей сбежали? – оживилась стоящая неподалёку змейка.

– Вот идиоты! Теперь вы в нашу попадёте, – подхватил сокол.

– Да нет же! – поспешила вступиться за Рекса подруга. – Это наши идентифи… В смысле, имена. Они есть у каждого. Вот, смотрите, – с этими словами она продемонстрировала оборотням заднюю сторону своей шеи, на которой виднелись символы: UV-14-0107271.

В лице медведя читались одновременно досада и сочувствие.

– М-дэ, сурово они с вами… У нас такой штукой только самых жестоких преступников награждают.

– И как вы называете друг друга? – не унималась змейка. – Тут скорее уснёшь, чем такое выговоришь.

Рекс хотел ответить ей, но вспомнил, что Юви заведомо взяла на себя всю ответственность за переговоры.

– Очень просто: по первым буквам кода. Я Ю-Ви, а он Р-Экс.

Змейка вскинула брови, но промолчала. Похоже, придраться ей было больше не к чему.

Медведь тем временем принялся обследовать и Юви (Рекс, глядя на это, явно разнервничался, но продолжал молчать). В одном из карманов оборотень отыскал компас с записной книжкой, повертел их в руках и молча сложил себе за пояс. Юви не стала сопротивляться, ведь, если бы дальше всё пошло по плану, эти вещи бы ей уже не пригодились.

Добравшись до маски, медведь собирался было уже потребовать, чтобы Юви её сняла. Но аккурат в этот момент девушка разразилась жутким кашлем, что чётко объяснило медведю предназначение вещи и заставило его передумать.

Он отчитался перед лисичкой о том, что оружия у пришельцев действительно больше нет. Тогда та, прервав угрюмое молчание, подняла правую ладонь на уровень лица и представилась:

– Мелисса Ту-СтеллаБор. Лучше просто Лисс. Мы вчетвером есть Волчий патруль, охраняем границу от чужаков.

– И чудаков. Таких, как вы, – ехидно ухмыляясь, добавил сокол.

– Так что мы решили с ними делать? – обратилась к лисичке змея, чья гримаса не уступала соколиной в ядовитости. Казалось, эти двое совершенно не собирались проявлять уважение к гостям.

Пришельцы взглянули на Лисс в ожидании приговора. Сложно было поверить, что эта милая девушка с детским личиком и голоском, ростом даже ниже Юви, одетая в ушастую шапку, милую рыжую юбочку и пухлые, украшенные цветными бусинами сапожки, являлась в банде оборотней главарём. Но её авторитет ощущался с первых секунд знакомства. Да и личико несло в себе настолько непоколебимую суровость, что умиление было совершенно не к месту. А уж окончательно в твёрдости характера Лисс не позволяло сомневаться ожерелье из множества острых клыков, висящее у неё на шее.

– Если они к нам пришли – значит, это действительно достойно аудиенции у старейшин, – изрекла Лисс.

Патрульные, услышав вердикт, заметно расстроились, но перечить не посмели. Лисичка обратилась к медведю:

– Флафф 2 2 От слова fluff – пух. , отвези их в город. Мы с Эмерой 3 3 От слова emerald (сокращ. Emera) – изумруд. принесём их вещи. Кло 4 4 От слова claw – коготь. , – это уже было адресовано соколу, – останься на границе. Случай этот, конечно, экстренный, но обязанностей наших никто не отменял.

Сокол был явно огорчён приказом, ведь это запрещало парню позабавиться реакцией горожан на чудны́х гостей. Но он прекрасно осознавал незаменимость своих крыльев и потому ответил, попытавшись даже изобразить гордость:

– Конечно, босс. Будет исполнено.

Он показал язык насмехающейся над ним змейке, моментально обратился (вызвав тем самым прилив восхищения у Юви), взмыл в воздух и скрылся за верхушками деревьев.

Флафф также не стал медлить с превращением. И вот перед путниками снова вырос огромный лохматый зверь, послушно подставивший спину. Юви облегчённо выдохнула и поспешила выразить благодарность Мелиссе:

– Огромное спасибо! Вы не представляете, насколько это важно!

– Люди, чья жизнь так сильно зависит от иной энергии, не могли бесцельно совершить такую опасную вылазку. Какими бы ни были ваши намерения, они достойны того, чтобы быть выслушанными, – уверенно проговорила девушка в лисьей шапке. – Однако оружие вам приносить не стоило, надеюсь, вы это понимаете, – добавила она.

Рекс тут же захотел возразить, напомнив о преследовавшем их огромном страшном хищнике. Но Юви легонько толкнула друга под бок и кивнула в знак согласия: