Анна Оф-Мист - По ту сторону. Книга Матери

– Что ж ты делаешь, придурок, это же медведь, он по деревьям лучше тебя лазает! Нам конец, понимаешь?! Конец!!

Ошеломлённый такой новостью Рекс начал оглядываться по сторонам в поисках лучшего укрытия. Но зверь был уже слишком близко, не давая им ни малейшей надежды на отступление. Тогда, собравшись с духом, парень обнажил свой нож и приготовился к смертельной схватке.

Юви порывалась с визгом зажмуриться, чтобы не видеть и не чувствовать ничего вокруг. Но всё же мужественно сохраняла здравый рассудок, в который, как назло, не приходила ни одна дельная мысль.

Однако животное повело себя неожиданным образом: оно вдруг начало замедляться. Медвежий галоп постепенно перешёл в рысцу, а шумное дыхание стало походить на одышку. Последние метры до дерева, на котором герои уже готовились ко встрече с Отцом, медведь прошёл неторопливо и вразвалочку. Остановившись у корней, он начал разглядывать парочку незнакомцев абсолютно спокойными карими глазами.

Друзья были настолько перепуганы, что дара речи им не хватало даже для банального крика. Оставалось лишь ошалело пялиться на несостоявшегося по непонятным причинам убийцу.

Тут к корням дерева неизвестно откуда подбежала, словно искорка, пушистая рыжая лисичка. А на ветку над головами героев приземлился сокол. Теперь на его правом крыле можно было отчётливо рассмотреть протез из лёгкого полупрозрачного материала.

Некоторое время трое зверей переглядывались между собой, словно у них завязалась приятная утренняя беседа насчёт предстоящего завтрака. Неустанный мозг Юви, даже несмотря на пережитый шок, начал активно предполагать, что бы это всё могло значить. Но ситуация разрешилась сама собой.

Лисичка начала меняться во внешности. Размер её увеличивался, шерсть местами врастала в тело, а равномерный рыжий цвет делился на пятна разных оттенков. И вот уже через пару мгновений друзья увидели на земле не дикое лесное животное, а юную девушку, у которой от лисы оставалась лишь пушистая шапка с острыми ушами и укрывающим спину хвостом. Она подняла милое, но суровое личико вверх и крикнула:

– Эй, вы, пришельцы с мирными намерениями, спускайтесь сюда.

В душе пришельцы и рады были бы снова ощутить землю под ногами. Но обмякшие тела при виде страшного зверя, всё так же ожидающего у корней, совершенно отказывались слушаться.

Девушка в лисьей шапке смекнула, в чём дело. Она с укором взглянула на медведя. Тот тряхнул массивной головой и так же, как его спутница, мигом перевоплотился. Он оказался крупным темнокожим парнем, укрытым медвежьей шкурой.

– Ну, давайте, спускайтесь уже, – пробасил оборотень. – Только советую сначала передать нам всё своё оружие.

Рекс бросил взгляд на огромную дубину-булаву, непонятным образом оказавшуюся в руке человека-медведя. Но перечить не стал и покорно опрокинул нож на землю. Девушка-лисичка подобрала оружие и убрала за спину, под пояс.

– Это всё? – недоверчиво уточнила она.

– В-всё… – выдавил Рекс.

– Мы ведь с мирными намерениями, – поддержала его очнувшаяся Юви.

Лисичка взглянула на рюкзаки, брошенные пришельцами вдалеке.

– Это мы ещё проверим. Но до своих вещей вы, в любом случае, сейчас не доберётесь.

Тем временем, пока ребята спускались со своего убежища, сокол оттолкнулся от ветки и спланировал к земле. В метре над ней он обратился парнем с ухоженными русыми волосами и поистине соколиным профилем, на чьей вытянутой шее красовалось ожерелье из перьев и засушенных птичьих лапок. За спиной у него виднелся резной деревянный лук и колчан со стрелами. Парень мягко приземлился в траву и подпёр плечом ствол ближайшей сосны. Скрестив руки на груди, он с язвительной усмешкой наблюдал за неуклюжими движениями Юви, чьи непослушные ножки никак не могли нащупать нижнюю ветку.

А пока Рекс уверял подругу, что она может спокойно спрыгнуть и что он её точно поймает, к ногам парня-сокола, рассекая траву и опавшие иглы, подползла блестящая чёрная змейка с изумрудными глазами. Затем она так же изящно, как и он, превратилась в высокую стройную брюнетку с тугой косой на затылке, в открытой одежде из змеиных шкур и с перекрещенными за спиной мечами. Девушка приняла абсолютно «зеркальные» позу и выражение лица сокола около ствола соседней сосны.

Когда оба пришельца, наконец, оказались на земле, парень в медвежьей шкуре начал обыскивать их с ног до головы. Первым он ощупал потенциально более опасного и, к тому же, даже более крупного, чем он сам, Рекса. Медведь с серьёзным видом расстегнул и застегнул молнии на сапогах, подёргал за ремни, пошарил в каждом накладном кармане брюк, но, к счастью для Рекса, в них не оказалось ни одного предмета. Затем он с опаской начал нажимать на кнопочки и постукивать по небольшим экранам, тут и там украшающим одежду чужака. Рекс порывался сообщить оборотню, что без электрической энергии все эти приборы не имеют никакого смысла. Но всё же продолжал молча наблюдать за процессом – то ли опасаясь, то ли забавляясь.