Михаил Уханов - Выйти из Игры

Придя домой, я присел к компу и выложил на стол свою покупку. Да, ошибка исключалась. Мне действительно уже какую ночь снился именно этот город. Я готов был поклясться, что никогда прежде не видел его, но как тогда он попадал в мои сны? И почему эти сны никак не прекращались? Я ущипнул себя за руку. Боль чувствовалась и ещё как, значит, сейчас я не сплю. Но город на картинке тоже не собирался никуда исчезать. Так что, я всё же сошёл с ума и пора звонить врачам? Почему-то мне всегда казалось, что с ума сходят немного иначе. Внезапно я расхохотался. Ну конечно, всё элементарно и не надо приплетать никакого сумасшествия. Реклама Геймер-Феста уже не первый день лезла отовсюду, из всех мониторов и динамиков, из каждого утюга, холодильника или микроволновки. Видно, оргам сильно повезло, год оказался урожайный на спонсоров. Стоило включить комп или планшет, как тебе тут же вновь напоминали о грядущем событии. Плакаты в вагонах метро и афиши в уличных витринах, заказные и не очень обзоры в Сети, слухи, сплетни, прогнозы форумных Ыкспертов – вся эта лавина информации обрушивалась на тебя и погребала под собой, не давая передохнуть. Наверняка в этом круговороте рекламных изысков я и увидел где-то изображение города. Увидел, оценил красоту картинки и скорее всего забыл за ненадобностью. Но рисунок отложился в памяти, вот и начал сниться по ночам. А потом я увидел коробку со знакомым изображением и, естественно, купил. Просто умелый маркетинг и никакой мистики. Правда, на коробке была только надпись «Портал Мастера». Коротко и непонятно. Что это за «Портал Мастера»? Название самой игры, её издателя или разработчика? Это было необычно, я давно уже не встречал подобного минимализма. Обычно бывает наоборот, изображение не увидишь за шрифтом великанских размеров. Возможно, вся нужная информация внутри?

Я вскрыл коробку. Её содержимое удивило меня ещё больше. Вместо ожидаемой пачки рекламных материалов и бумажки с кодом для скачивания игры внутри картонки лежал скрученный в трубочку листок желтоватого цвета, обмотанный кожаным шнурком. Да, это антураж высшей пробы! Никогда не видел настоящий пергамент, но уверен, что именно так он и должен был выглядеть. Хотя где в наш компьютерно-пластиковый век достать настоящий пергамент? И всё же впечатляет… Даже материал листка напоминал что угодно, но только не пластик. Я размотал шнурок и развернул лист. Ага, код имеется. Сверху на листке тянулась строчка из букв и цифр. Пять групп по четыре символа, и буквы, и цифры стилизованы под старинные рукописные литеры, но вполне узнаваемы. Кроме них, на листке была изображена причудливая рамка в три краски, опять же как в старинных рукописях. Больше на листке почти ничего не было, лишь в самом центре стояла жирная точка, перечёркнутая крестиком. И всё. Ни описания, ни инструкции. Вот уж действительно ноунейм из ноунеймов. Всемирно известный аноним! Что-то вы, ребята, перемудрили со своим антуражем. Ладно, посмотрим, за что я платил деньги. Я включил комп и, за неимением других вариантов, ввёл в поисковую строку название «Портал Мастера».

Признаться, я уже начал было думать, что меня просто развели на деньги, но, к моему удивлению, на мониторе возникло уже знакомое мне изображение города. Просят ввести код. Пожалуйста, дорогие вы мои ноунеймы, уже ввожу. Код прошёл, поверх рисунка пополз текст теми же стилизованными под старинную рукопись буквами. Похоже, игра будет по европейскому Средневековью. Так, что тут у нас? Ага, значит я – младший сын некоего дворянина, род древний, что логично, и обедневший, что ещё логичнее. Со смертью родителей замок и все земли достанутся старшему сыну, ибо наследственный майорат неделим, так что меня отправили на поиски лучшей доли, снабдив лишь отцовским благословением и пятью монетами в придачу. В какой стороне искать эту долю, мне не объяснили, видимо, это придётся выяснять прямо в игре. Кстати, а если бы я был девушкой, а не парнем, всё равно пришлось бы ходить в младших сыновьях? С одной стороны, это логично, в реальном средневековье девушки отправлялись на приключения крайне редко. А с другой – в наш толерантный век не иметь возможности выбрать, какого пола будет твой персонаж… И вообще никаких настроек. Странная игра, очень странная. Если бы не листок пергамента с кодом, я бы просто выключил монитор, слишком уж всё смахивало то ли на розыгрыш, то ли на попытку подсадить вирус слишком доверчивому геймеру. Но этот листок! Не вписывался он в привычную схему, слишком уж всё это было замысловато и непонятно. Ладно, рискнём. В конце концов, антивирус у меня не из самых плохих, никаких особых секретов я в компе не держу, ни служебных, ни личных, а самые нужные материалы у меня продублированы на резервном диске, если что, восстановлю всё без труда. Текст тем временем вопрошал, готов ли я тронуться в путь прямо сейчас? Да, уважаемый ноунейм, готов. Я щёлкнул клавишей мышки и буквы на мониторе завертелись, сливаясь в бешенный водоворот. Мне показалось, что в какой-то момент изображение внезапно расширилось за пределы монитора и надвинулось на меня. Возникло ощущение, что я куда-то лечу, а не сижу за столом, но полёт быстро кончился и я снова ощутил под ногами твёрдую землю.