Ян Айрапетян - Король-Дворец. Магия

Каких только книг не было в его коллекции: и шоколадных (после прочтения ими можно было закусить), и книжек-подушек (стоило их подложить перед сном под голову, как наутро помнил всё прочитанное).

Некоторые книги были опасны, и открывать их можно было только в присутствии взрослых.

Так, однажды Принц случайно затопил столицу, открыв энциклопедию с морскими обитателями. Тогда весь день на улицах Зии пришлось отлавливать дельфинов, китов, акул и других морских жителей.

Принц невольно улыбнулся, вспомнив, как доплыл на игрушечном галеоне почти до центра Зии!

…Внезапно раздался звон колокольчика.

Принц вздрогнул от неожиданности – колокольчик звонил всегда ровно в десять, не раньше. Может, Король-Дворец спросонья случайно дёрнул шнурок?

В последнее время Принц стал замечать, что отец всё чаще закрывается на реставрацию.

Это не на шутку беспокоило Датена. Кроме отца, у него никого не было.

О своей маме Принц вообще ничего не знал.

«Где она?»

«Что с ней?»

«Может, она умерла?»

«Бросила меня?»

Эти вопросы не давали Принцу покоя.

А стоило только завести об этом разговор, как у всех обитателей Хрустального замка портилось настроение.

«Какой же была мама, если одно упоминание о ней расстраивает всех?» – думал Принц, тяжело вздыхая.

А так он был мальчиком послушным и никаких хлопот не доставлял.

Например, запретил ему Король-Дворец заглядывать в Чулан – Принц ни разу в него не заглянул (хотя, чего уж говорить, очень хотелось узнать, что там).

И вдруг снова раздалась трель колокольчика, но уже более громко и настойчиво.

Принц похолодел: может, что-то случилось с отцом?

Вчера королю нездоровилось – замучила отдышка и кашель.

А может…

– Папочка! – закричал Принц и в одной пижаме вихрем вылетел из комнаты.

Он бежал со всех ног по коридору Хрустального замка, залитого солнечным светом. При этом звучала красивая музыка, словно кто-то играл на хрустальных бокалах. Сейчас у Принца было тревожное настроение, потому мелодия лилась медленная и печальная. Что самое интересное, каждый день играла новая музыка, ни разу не повторяясь!

Добежав до большой мраморной винтовой лестницы, Принц, не теряя времени даром, уселся на перила и съехал вниз.

Тяжело дыша от излишней полноты (ох, не стоило забрасывать зарядку!), он побежал к Тронному залу.

За дубовыми дверями кто-то тихо переговаривался:

– А долго ли осталось, Мешок?

– Полгода максимум, – ответил грустный голос, – а может, и меньше…

Но, заслышав приближение Принца, говоривший замолчал.

А Датен настежь распахнул тяжелые двери и вбежал в большой зал с высоким сводчатым потолком.

Посреди Тронного зала сидел Король-Дворец.

Любой человек изумился бы, увидев, как дворец сидит на троне, но не Принц. Он вообще настолько привык к окружавшим его чудесам, что ничему не удивлялся.

Рядом с Королём-Дворцом стоял его советник – Мешок-Хитростей (настоящее имя Имет). Внешне он напоминал обычный серый холщовый мешок, в каком хранят и перевозят муку.

А своё необычное прозвище Мешок получил за то, что мог ответить на любой вопрос, и где бы что ни случилось, первым узнавал о новости. Все только диву давались!

Король-Дворец называл его в шутку «ходячей энциклопедией».

Ещё вездесущий Мешок-Хитростей успевал преподавать в Школе-для-Богатых и в Школе-для-Бедных. На его лекции в Школу-для-Бедных дети сбегались толпами, так что в классе было не продохнуть. После скучных уроков других преподавателей слушать полные юмора и удивительных фактов лекции Мешка-Хитростей было одним удовольствием.

В Школе-для-Бедных Мешок учил бесплатно.

Зато в Школе-для-Богатых за лекции брал много денег. Всё заработанное он отдавал детям из Школы-для-Бедных.

Как и Король-Дворец, Мешок-Хитростей старел с каждым днём, иногда засыпая на лекциях.

Кстати, никаких поблажек у Принца не было – наоборот, Мешок тряс наследника как грушу.

Остальные придворные Короля-Дворца тоже были необычными, но с ними мы познакомимся позже.

– Отец, ты звал меня? – запыхавшись, спросил Принц. – Что случилось? Как ты себя чувствуешь?

– Да, мой мальчик, – спокойно ответил Король-Дворец. – Прости, что так рано разбудил тебя, но оно того стоит! Сегодня тебе поручается очень важное задание – ты едешь в королевство Эраю, на день рождения к королю Кеину!

Сапфировые глаза Принца округлились от удивления!

– Всё это время, – продолжал король, – ты был послушным мальчиком и прилежным учеником. И в награду за примерное поведение и отличную успеваемость ты отправишься посланником на бал!