Казалось бы, что ещё нужно?
Живёшь в волшебном королевстве!
Другой бы на месте Принца радовался, что родился не в рыбацкой лачужке, пропахшей морем и снастями, не в сапожной лавке, битком набитой обувью, а в Хрустальном замке!
Да и жизнь разве такая уж трудная?
Утром тебя будит лакей Коврик (настоящее имя Гес).
– Подъём, Ваше Высочество! – ровно в десять раздаётся его бодрый голос.
Потом тебя умывают Водяные Ладони в виде женских рук, а после шершавое полотенце насухо вытирает.
Далее следует вкусный завтрак от лучшей поварихи Аверии – тётушки Роззи. Её незабываемые творожные запеканки и стакан какао заряжали Принца бодростью на весь день!
Затем (если школьное время) садишься в Подкованную карету [4] В Аверии не было лошадей, и потому кареты сами скакали, куда нужно. Но, как и лошади, они ели сено (или овес) и пили воду. Также каретам нужно было регулярно менять изношенные подковы. – (Волшебное примечание автора).
и мчишься в Школу-для-Богатых.
Там до полудня проводишь время, жадно впитывая новые знания.
А с двенадцати дня делай всё, что душе угодно.
Да о такой жизни мечтает каждый ребёнок!
И всё же Принц Датен чувствовал себя самым несчастным мальчиком на свете.
А дело в том, что у него не было друзей.
Обычные дети его боялись – не дай бог, толкнёшь, играя, или обидишь ненароком – бед не оберёшься.
А с богатыми детьми Принц не общался сам – стоило только его игрушке сломаться, как от «друзей» и след простыл.
Да и родители-богачи не видели в такой дружбе толка – отец Принца, Король-Дворец, был неподкупным. А нет выгоды – нет и дружбы.
Так что настоящих, преданных друзей, готовых пойти ради него хоть в огонь, хоть в воду, у Принца не было.
Да и как им появиться, если король боялся лишний раз отпустить его на улицу.
И каждый раз этому находилось объяснение.
Зимой: «Скользко и холодно».
Весной: «Промочишь ноги».
Летом: «Солнце припечёт».
А осенью: «Сыро, простудишься».
Так Принц весь год и наблюдал с грустью из окна, как на улице детвора лепила снеговиков, пускала по лужам кораблики, запускала воздушных змеев и играла в Висячую игру.
Если бы Принц вёл дневник, то каждый день в нём был бы похож на предыдущий:
«Проснулся – позавтракал – школьные занятия – обед – чтение книг (или игра) – ужин – чтение книг – сон» .
И так изо дня в день! А ведь скоро ему исполнится десять, но что от этого изменится?!
Вон, взять хотя бы детей из соседних стран. В Берд-Зории, горном королевстве мальчики с пяти лет уже учатся владеть мечом!
А в Дрянной бухточке, так там у каждого пиратёнка свой корабль, который растёт вместе с ним! И когда юный пират станет настоящим флибустьером, его кораблик превратится в огромный фрегат!
А принцесса Эрна, дочь правителя Летающего острова лапигов Бригара, уже встала за штурвал Летающего Острова!
А чего добился он?
Какие подвиги совершил?
В каких приключениях поучаствовал?
Про Датена за глаза говорили так:
– Датен? А-а-а, это которому всё преподносят на блюдечке с золотой каёмочкой?
Принц вздохнул.
Но его жизнь стала чуть интереснее, когда он пошёл в Школу-для-Богатых.
Учёба давалась ему легко, а домашние задания Принц выполнял на коленках в Подкованной карете, по пути домой.
Нет, найти друзей не удалось – в школу его привозили под стражей, да и на уроке расстояние между партами было почти пять миль, особо ни с кем не пообщаешься. Принц даже ни разу в глаза не видел других учеников Школы-для-Богатых.
В школе Принц полюбил книги. Читал их много, запоем, а любимые зачитывал до дыр.
«Эх, – думал он, читая про книжных героев. – Неужто все принцы участвуют в таких увлекательных приключениях: спасают красивых принцесс, побеждают опасных драконов, вызволяют из бед сирых и слабых? А когда же я отправлюсь в странствия? Когда? Ну, когда же?!»
Но приключения старательно обходили Принца стороной, потому оставалось только читать про чужие и завидовать.
Так что стоило только в Зии – столице Аверии – появиться новой книжке, как Принц тут же покупал её. Все аверьялы [5] Аверьял – золотая, серебряная или медная монета в Аверии. Её особенность была в том, что она могла принимать любую форму и помещаться в любом кошельке или кармане. Подделать монету было невозможно. В случае сомнения можно было просто спросить монету, подделка ли она, но, учитывая, что фальшивомонетчиков в Аверии не было, то жители были спокойны. – (Волшебное примечание автора).
, что давал король (не за красивые сапфировые глаза, а за прилежную учёбу), Принц тратил только на литературу.
Читать дальше