Хелен Тодд - Хилмор [litres]

Ведьма показала то, что должен видеть демон-охотник. Ее гибель сотворила Фрее временный барьер, который скоро исчезнет так же, как развеется ее прах, ведь магия не принимает новых хозяев, если ее не передали кому-то с помощью клятвы.

А Адриан? Он пошел на риск, выторговал бой, и неизвестно, сможет ли дать отпор тому, кто сбросил кандалы ковена.

Воздух буквально искрился от древней магии вокруг.

Это мало напоминало дуэль в привычном понимании. Сейчас казалось, что рушатся скалы. Адриан холодно наступал, выбрасывая одно заклинание за другим. Пространство наэлектризовалось, ответные волны долетали до Фреи, но с шипением отступали – ее ограждала энергия Рози.

Отданная по доброй воле сила откликалась и обволакивала защитным коконом, при этом болезненно отзываясь в груди старыми воспоминаниями. Возможно, именно они подпитывали ее?

Ответов не было.

В клубящейся пыли уже не различались силуэты. Переживания затмили прежние мысли. А мир перед глазами медленно плыл. Фрея испуганно поставила отражающее заклинание, когда в нее полетели щепки, а после застыла, как заколдованная.

Демон-охотник окаменел, а Адриан, не теряя времени, вонзил в его сердце кинжал. По груди пошли трещины, и демон-охотник превратился в пыль. Порыв ветра разнес ее по изувеченной темной магией территории кладбища. Он сгребал в охапку листья и словно убирал ими следы содеянного.

Короткая – а может, и нет, судя по алеющему закату, – битва была окончена.

Но не для Фреи.

Ее мир разделился на до и после, а осознание приходило так медленно, что хотелось вырвать себе сердце, лишь бы не дать вновь заполнить его эмоциями.

«Тьма поглотит его», – звучали в голове слова погибшей ведьмы.

И теперь в этом не осталось сомнений.

Сгустки энергии собирались, клубились и, образовывая черный туман, стелились по земле, чтобы прийти к новому хозяину.

Адриан победил. По-настоящему победил. Спустя столько лет у них появилась свобода, но ее цена оказалась слишком высока.

– Адриан, – судорожно дыша, позвала Фрея и закрыла рот дрожащей рукой.

Ей не стоило этого делать, не стоило мешать зверю получить свою добычу – награду за потраченные силы и время.

Это чувствовалось во всем.

Глаза Адриана были чернее ночи и хищно блестели, а сам он плавно, словно играя с жертвой, приближался к Фрее, не обращая внимания на образовавшийся вокруг него плащ со шлейфом из сгустков тьмы. Король мрака.

Проклятый демон, проклятый ловец, охотник на демонов, вампир, вестник. Коктейль из противоречий и ненависти к самому себе. А теперь, возможно, и к Фрее?

Закружилась голова. То ли от переизбытка эмоций, то ли от вязкой и липкой магии, окружившей ее со всех сторон и лишившей ее способности связно мыслить.

Смерть ведьмы создала ограждение от демона-охотника. Умирая, она направила свою энергию, чтобы сделать барьер, не позволяющий напасть на Фрею, обеспечила ей защиту и дала сигнал к началу дуэли.

Магия Рози – невидимая стена, которая не пропускала заклинания. Однако переданная сила всего лишь выполняет волю своего владельца и… может быть призвана обратно… Этим объяснялась покалывающая боль в руках. Рози вернет свое, но больше никогда не сможет переступить границы Хилмора, ведь такие заклинания запрещены. Она, как и Адриан, нарушила правила ковена. Хотя… что тот мог сделать, если до сих пор не явился на кладбище?

То, что раньше казалось невообразимым, сейчас стало реальным – они свободны. Вот только не так, как хотелось бы. Не зря говорят: мечтать нужно аккуратно…

– Не подходи так близко, – вырвалось у Фреи до того, как Адриан замер в нескольких сантиметрах от нее.

– Разве нас теперь что-то останавливает? – криво ухмыльнулся Адриан, поцеловал ее руку, а потом кивком указал на выход из кладбища. – Думаешь, ведьмы ковена решатся прийти сюда? Горстка утративших былую силу женщин…

В его голосе послышалась насмешка, а через миг он тихо и гортанно захохотал.

Не осталось в нем прежнего Адриана. С каждой каплей проклятой магии он все меньше походил на самого себя, хотя ничто, кроме черных, как уголь, глаз, не изменилось. Ничего, напоминающего демона. И все же… в нем была тьма.

Словно в подтверждение ее мыслей, на его груди вспыхнул символ смерти вестника – гусеница. Она разрезала одежду, выжигая на коже тонкий шрам. Обратного пути нет.

– Им не поймать меня, не запереть в темнице, не стать преградой, – без какой-либо интонации проговорил Адриан, глядя в перепуганные глаза Фреи. – Ты пойдешь со мной?