Хэйлоу Саммер - Истинный принц [litres]

– Я, наверное, никогда не понравлюсь ему по-настоящему, – замечаю я, после того как мы с должным достоинством покидаем бальный зал.

– Ты его не знаешь, – отвечает Испе́р. – Он такой: часто грубит тем, кого уважает.

– Ага, ага.

– Да, – говорит Испе́р. – Он считает тебя достойным противником. Твоя речь в часовне показалась ему неприятной, но примечательной. Однако он надеется, что ты будешь не менее дальновидна, чем дерзка. Такова была его точная формулировка, когда я разговаривал с ним наедине сегодня днем.

– То есть он порыкивает на меня, но от всей души?

– Вот-вот. Между прочем, ты ведешь себя так же, если еще этого не заметила.

– О, я была как минимум сдержанна.

– Да нет, вы говорили на одном языке. Разница лишь в том, что он тебя понял, а ты еще не научилась оценивать действия и слова императора. Он может быть хорошим другом. В том числе и для тебя.

Полуночные удары колокола стихают, когда мы входим в комнату, где для нас уже приготовлена одежда для верховой езды. Я скидываю туфли, и Испе́р помогает мне снять платье с моего тела невредимым, что удается только с помощью магии и кажется настолько соблазнительным, что у нас возникает желание заставить наших линдвормов неоправданно долго ждать во дворе.

Стук в дверь быстро приводит нас в чувство. Слегка неприличный поцелуй напоследок – и мы оставляем друг друга, а вскоре выходим в одежде для верховой езды в лунную ночь, где стоят Онклидамия и Львиное Сердце в своей влюбленности и совершенно не замечают нас.

И хотя мой потомок огнедышащего ящера с золотистым мехом не придает этому большого значения, я крепко обнимаю его, радуясь, что он у меня есть. Нежно прижимаюсь ухом к его шее и, закрыв глаза, слышу нежное знакомое бормотание множества невидимых призраков. Они всегда рядом – даже здесь, вдали от Амберлинга, я чувствую голоса духов в своем теле. Они неразрывно связаны со мной. Они внутри меня .

– Ты готова? – спрашивает мой принц.

Я смотрю на звездное небо и киваю. Я готова взлететь и столкнуться со всеми мучительно прекрасными странностями, которые жизнь мне уготовит. И буду летать, что бы ни случилось, руководствуясь своей верой.

«Призрачных желаний» , – шепчет ночь.

«Возблагодарим призраков» , – отвечает мое сердце.

КОНЕЦ

Уважаемые читатели!

Надеюсь, вы, как и я, с удовольствием погрузились вместе с Клэри в эту зиму, полную призраков, чудес и приключений. Если хотите увидеть ее снова, дайте мне знать. Мне еще есть что рассказать!

По своему обыкновению, я попрошу вас написать коротенькую рецензию или, если есть желание, чуть подлиннее на Thalia, Weltbild, Hugendubel, Amazon или там, где вы любите писать и обсуждать книги: ваши отзывы всегда вдохновляют и трогают меня. То же самое касается писем, комментариев, постов и фан-сайтов – ваша реакция множество раз воодушевляла меня и подталкивала к действиям.

В этой связи, хотелось бы принести извинения за то, что иногда ответ на свой вопрос вам приходится ждать недели или даже месяцы. Как правило, раньше это сделать не получается, особенно когда я интенсивно работаю над книгой. Зато я радуюсь каждому полученному письму дважды: первый раз – когда получаю и читаю, а потом еще раз, когда отвечаю на него.

Наконец, спасибо вам за то, что ждали новую историю о Клэри с таким нетерпением – это очень помогло мне в ее написании. Мы словно были в одном и том же месте по ту сторону времени: я пишу, вы – читаете. Так мы с вами смогли – и всегда будем – объединяться в мире, который, быть может, находится не так уж далеко отсюда. Без вас, вы же знаете, этот мир никогда бы не ожил.

Большое спасибо вам за все!

Призрачных желаний, призрачной благодарности и всего наилучшего,