Мара Вульф - Как шёпот времени [litres]

Все мое тело била дрожь. Кассиан застыл на одном месте, и каждый сантиметр его тела был готов к атаке. Не думал ли он, что мантикора потеряла к нему интерес? Мы услышали последний рык, и чудовище исчезло в темном точном небе.

Кассиан расслабился, опустив свою трость. Слишком рано. Все случилось так быстро, что предупредительный крик застрял в моем горле. Кассиан длинными шагами направлялся к барьеру. В то же мгновение чудовище вернулось. Его длинный хвост свернулся. Кассиан пригнулся, когда он пролетел мимо него. В лучах поднимающейся луны сияла маленькая стрела, оторвавшаяся от кончика хвоста мантикоры. Стрела вонзилась в шею Кассиана, и тот мгновенно упал на колени, прежде чем рухнуть на землю ничком. Чудище взмыло в небо, оставив свою жертву позади. Его торжествующий смех, казалось, еще висел в воздухе, когда монстр уже исчез за горизонтом.

Я вырвалась из хватки Квирина и бросилась к Кассиану. Мои руки дрожали, когда я с трудом его перевернула. Его лицо стало совсем бледным. Даже его губы были белесыми. Я схватила его за руку, которая казалась ледяной и безжизненной. Быстро убрала его волосы от лица и вытерла с него грязь. Что мне сделать? Могла ли я сделать хоть что-то? Я прикусила губу, чтобы не закричать. Все внутри меня стало таким же ледяным, как кожа Кассиана. Одно знала точно: он погибнет, если я не доставлю его к эльфам как можно скорее. Я не могу потерять его. Не так и не сейчас.

Я схватила его за плечи и потрясла.

– Кассиан! – закричала я.

Его голова откинулась назад. Кожа его опущенных век стала синеть. Я схватила его под мышки и продолжила трясти. Он и пальцем не шевельнул.

– Вытащи его оттуда, – прорычал Квирин. Тролль по ту сторону барьера переминался с одной ноги на другую. – Поторопись, – крикнул он. – Пока мантикора не вернулась.

– Я попытаюсь, – скрипнула зубами я. – Но он чертовски тяжелый.

За один подход я не могла сдвинуть его больше чем на сантиметр.

– Только не умирай! Наверняка в стреле был яд, – пробормотала я. Словно в подтверждение моих слов из раны капнула черная капля крови. Тот, кто сказал, что страх пробуждал в тебе нечеловеческие способности, был вруном. Я бессильно упала на землю рядом с Кассианом.

– Проснись! – всхлипнула я. – Пожалуйста.

Его тело задрожало. Я погладила его по щеке, а затем наклонилась над ним и прижала свои губы к его, будто так смогла бы вдохнуть в него жизнь. Его губы пылали.

– Тебе нельзя умирать, – прошептала я, продолжая целовать его. – Мне все равно, любишь ты меня или ненавидишь, но я хочу, чтобы ты жил. Ты не заслужил такой смерти, хоть и разбил мое сердце.

Я чувствовала покалывание на своих губах; по ним будто бежала армия муравьев.

Мои слезы капали на щеки Кассиана. Я сердито вытирала их. Плач никак ему не помог бы. Мысль о том, что его смерть будет на моей совести, перестань его сердце биться прямо сейчас, превратила мой желудок в кусок льда. Если бы послушала его и вернулась вместе с ним, всего этого бы не случилось. Тогда ему не пришлось бы умирать.

– Если ты сейчас выживешь, в будущем я буду тебя слушаться. Я больше никогда не подвергну никого опасности из-за своей глупости. Обещаю, – фыркнула я, прощупывая его пульс. Он слабо прощупывался на его запястье.

Я немного подумала и хотела уже достать небольшой фонарик из своего рюкзака, но тогда мы стали бы еще более легкой добычей. Страх парализовал меня. Я больше не могла двигаться, все внутри меня сжалось, когда рука скользнула по крошечной стреле, глубоко вонзившейся в горло Кассиана. Осторожно потянула за нее, но она даже не сдвинулась ни на миллиметр. Может, он проснулся бы, если бы я вытащила стрелу. Во мне зародилась надежда. Я снова потянула, но стрела оставалась на месте. Вероятно, на ее кончике были колючки. От этой мысли мне стало тошно, и я закашлялась.

– Вытащи стрелу! – крикнул Квирин с другой стороны. Я действительно забыла о тролле за последние несколько минут.

– Не получается. Она застряла, – захныкала я.

– Вытащи стрелу. Сейчас же. Тогда, может быть, тебе удастся спасти его. – Нельзя было не услышать панику в его визгливом голосе.

Я зажмурилась, крепко обхватила пальцами кончик стрелы и потянула на себя так сильно, как только могла. Стрела сопротивлялась, будто обладала собственной силой воли. Я оперлась рукой на грудь Кассиана, и холод, который она источала, так напугал меня, что стала тянуть еще сильнее. Стрела наконец выскользнула из его горла. Темная, почти черная кровь капала из пульсирующей раны, стекала вниз по его шее и просачивалась в землю.