Сэмюел Сайкс - Десять железных стрел [litres]

Конечно, Сэл поняла, когда революционеры бросились в бой, что список врагов у них длинный. А она, если не возглавляет его, то прочно в первой десятке.

Сэл бежала так быстро, как могли ее усталые ноги. Воздух позади раскололся, доспех Паладина с ревом наскочил на осадника. Магия и металл столкнулись в брызгах шрапнели. Она поднырнула под пламенные залпы мастеров искры и жара, выпущенные в толпу революционеров. Вслед ей понеслись выстрелы штык-ружей и повторяющиеся залпы орудий. Небесники налетели сверху, голодно обнажая клинки. Гарпуны Драконоборцев поднялись наперерез, чтобы успеть защитить своих владельцев до того, как они падут под безжалостными ударами стали.

А Сэл продолжала бежать. И задыхаться. И пытаться дышать. Следуя узкому коридору пространства, не занятого огнем, сталью или плотью, шедшему через поселение. Выход. Это ее выход. Она бежала к нему. Со всей возможной скоростью, что позволяли легкие.

Пока ее не покинули все силы.

Лужа растаявшего снега. Шальной камешек. Взрыв, прошедший слишком близко. Но все это было неважно. Она упала, содрогаясь от боли, перекатилась по заснеженной земле. Кое-как состыковав землю и задницу, Сэл осмотрелась и поняла, что схватка смыкается вокруг нее. Она не могла сопротивляться, не могла бежать. Поэтому она уцепилась за единственное, что у нее оставалось.

– Вместе? – спросила Сэл Какофонию.

– Как всегда , – ответил Какофония.

Она взвела курок.

Изморозь ударила в землю. Огромные ледяные шипы выстрелили, пронзая революционеров, напавших на Сэл.

Она выстрелила снова.

Руина взлетела, распустилась в воздухе, пробила дыру в сером и невзрачном небе, отправив вопящих небесников в пустоту.

Выудив новые патроны и перезарядив, Сэл выстрелила еще раз.

Геенна окрасила Паладина черным, шлейф дыма вырвался из кабины, пилот выполз, хватая ртом воздух.

И еще.

Шокхват взвыл, дергая сталь к стали, металл к плоти.

И еще.

Изморозь окрасила кожу, лица застыли в агонии.

Снова. И еще. Пока в ее мире не осталось ничего, кроме запаха дыма, вспышек пламени из дула Какофонии и падающих тел. Еще раз, пока она не перестала видеть, кто умирает, во что она стреляет, кого ранит. Еще. Еще раз.

Пока курок не отозвался холостым щелчком.

Она сунула руку в сумку, но нащупала только кожаную внутренность. Вот так все и закончится, поняла Сэл. Без шума и драмы. Пустым мешком и пустым стволом.

– Сэл.

И окровавленным клинком.

Перед ней стояла Веллайн. Отрешенное лицо ее заливала кровь. На ее руках пятна забранных жизней.

– Веллайн, – произнесла Сэл, – я тут подумала…

– Нет, – та пошире расставила ноги. – Хватит.

Зазвучала песнь ее магии, глаза вспыхнули фиолетовым.

– Больше никогда.

Сэл хотела бы себе другие последние слова. Концовку получше. Счастливую. Или, по крайней мере, такую, где завалялось бы еще немножко того вина. Никогда не споют песню, как Сэл Какофония, с трудом сидя на жопе, погибла от рук женщины, жаждавшей ее прикончить.

Но какая разница? Ничего не имело значения: ни Империум, ни Революция, ни имена в ее списке. Единственное, что стоило спасти на этой черной земле, уже далеко.

Сэл позволила этой мысли себя успокоить, закрыв глаза, и принялась ждать.

Налетел ветер, земля под ней вздрогнула. Лезвие вонзилось в плоть.

– Мадам.

Знакомый и успокаивающий голос заставил ее открыть глаза.

Пламя и кровь так и не смогли ее коснуться. Даже если мундир висел рваными лохмотьями, битва разрисовала ее тело своими красками, на ней самой, на ее коже не было ни царапинки. Она оставалась нежной на вид и нетронутой.

Даже удерживая меч Веллайн за лезвие, Агне Молот выглядела идеально.

– Тебе бы перестать во все влипать.

– Ты! – выдохнула Веллайн, пытаясь высвободить меч. – Убийца и клятвопреступница!

– Прошу прощения, добрая женщина, – перебила ее Агне, – я уверена, что эта булавка хороша и смертоносна, но, к сожалению…

Она небрежно размахнулась, пустая ладонь врезалась в плечо Веллайн. И мастер скорости с криком полетела прочь, когда ее ударили четыре идеально ухоженных пальца.

– …я немного тороплюсь.

У Сэл отвисла челюсть. Агне подошла к ней, подняла одной рукой, тщетно пытаясь отряхнуть одежду другой.

– Агне, – задыхаясь, зашептала Сэл. – Я не…

– Если продолжишь «не думала, когда расстреляла все патроны и надеялась на лучшее», – то я полностью согласна. Конечно, если те три фейерверка в небо не были по мою душу.