Хафса Файзал - Избавители звезд [litres]

– Да, это так, – ответил Насир. Только это письмо он был рад открыть, потому что серебристый конверт с синей печатью – цвета Деменхура – напомнил ему о Зафире.

Он ни разу не усомнился в ней. Он видел это в её льдистом взгляде, в её стати и силе, в том, как она завоёвывала сердца тысячи мужчин, стоявших между Кисмой и её троном.

Наконец последний торговец покинул зал, и стражники уже начали закрывать двери – на сегодня время прошений было окончено, – когда из коридора донёсся какой-то шум. Альтаир распрямился. Насир вытянул шею, чтобы посмотреть, что там творилось. Жестом он велел молодому писцу отойти с дороги и спустился с возвышения.

– Что это значит? – резко спросил Ясар, когда двери распахнулись.

Стражники вскинули копья, когда в зал вошла фигура в капюшоне, двигаясь с грацией газели. У Насира перехватило дыхание.

– Халиф сегодня больше не принимает просителей! – воскликнул один из вельмож.

– Защищайте владыку! – приказал стражник в золотом плаще.

– Сними капюшон! – крикнул второй.

Дети бросили свои занятия и с любопытством уставились на гостью.

Она сняла капюшон плаща из дорогой ткани, открывая тонкие черты, являвшиеся ему во снах каждую ночь и стоявшие перед его мысленным взором каждый день.

Сердце Насира оборвалось, а когда возобновило биение, то словно начало отмерять время заново.

В следующий миг он устремился к ней, спотыкаясь, и листы посланий разлетались за ним – к досаде Ясара и смеху Альтаира.

Он коснулся её плеч, шеи, обхватил ладонями её лицо.

– Зафира, – прошептал он. Листы папируса летели и опадали вокруг них.

– Насир, – ответила она так, словно никуда и не уезжала. Словно он не забывал, как дышать.

Насир припал к её губам. Его жизнь началась заново. Их дыхание слилось, словно оба они изголодались, а теперь наконец обрели спасение. Присутствующие переговаривались между собой. Кифа заулюлюкала, и Зафира отстранилась.

– Я слышала, Сарасину нужна халифа.

– Habibti, – проговорил её супруг, целуя её губы.

Под её грудью остался шрам, и ещё один шрам был у неё на сердце, ибо люди умирали, потому что она жила.

– Hayati, – выдохнул он, целуя мочку её уха, похищая её мысли.

Её окружала тончайшая серебристая ткань, а над ней было нарисованное море звёзд.

– Roohi, – хрипло прошептал он, покрывая лёгкими поцелуями её лицо и шею. Дыхание их обоих участилось. В следующий миг горячая слеза скатилась по его лицу, упала на её плечо, обжигая её нагую кожу.

– Почему ты плачешь? – спросила Зафира.

Roohi, roohi, roohi. Он исцелял её душу, делал целостной заново.

– Потому что моё сердце не в силах сдержаться.

Уже многим, многим позже – может, десять или пятнадцать дней после того, как он связал свою жизнь с её, свет струился сквозь распахнутые окна. Дворец спал в полуденном зное. Зафира, лёжа рядом с ним, сонно пробормотала что-то. Её ресницы затрепе– тали.

Книга, связанная с её душой, лежала в соседней комнате. Насир поднял руку девушки, коснулся губами кожи на внутренней стороне её запясться.

Этого он боялся больше, чем тьмы, больше, чем власти, которой был наделён теперь, – того, что биение её пульса смолкнет. Что Насир потеряет её. От этого страха его любовь росла. Бояться потерять означало жить, становиться сильнее. Любовь была безумной, с каждым днём она росла в его сердце, и всё же сильнее прочих чувств, такое незнакомое, яркое, было иное – удовлетворение.

«Однажды я любил» – эти слова он когда-то нанёс на своё запястье. « И буду любить снова » – было выведено на другом его запястье.

Насир открыл ладонь, и клубок теней ожил на руке. Это было напоминанием: люди жили, потому что жил он.

И подумать только, что когда-то он, Насир Гамек, халиф Сарасина, наследный принц Аравии, желал не испытывать никаких чувств.

Я слышала, в карьере каждого автора наступает такой момент, когда больше он или она просто не могут. Когда они погружаются глубоко в тёмные воды, где уже не видно света. Я достигла этого состояния с «Избавителями Звёзд». Эта книга была зверем, чудовищем, которое забрало у меня всё, и я боялась, что никогда не доберусь до конца.

И да, я бы не сумела, если бы не моя семья. Моя мать, которая верила в меня с самого первого дня. Мой отец, который посещал каждое мероприятие и подталкивал меня к тому, чтобы я вышла за пределы своих возможностей. Мой брат Абдулла – просто потому что. Мои сёстры Асма и Азраа – столпы, которые поддерживали меня в здравом уме. Спасибо, что проводили со мной бессонные ночи, читали черновик за черновиком и строку за отредактированной строкой. Спасибо, что вы были неутомимыми защитниками, которых я не могла бы обрести нигде более.