Влада Ольховская - Север. Восходят звезды

Когда она получила предложение от Великих Кланов присоединиться к организованной ими экспедиции, она восприняла это как знак судьбы. Она хотела искупить свою вину перед Тирой и навсегда проститься с прошлым.

Однако стало только хуже. Оказавшись в Междумирье, она не могла избавиться от чувства, что никогда не покидала его. Все ее счастливые моменты во внешнем мире, все ее чувства и надежды были лишь самообманом, который ей уже наскучил. Она вернулась сюда, чтобы умереть, и она была готова к этому.

Вот только Хэллоуин все испортил. Нет, не испортил, запутал… Она злилась на него за то, что он подошел к ней ближе, чем все остальные. За то, что вообще захотел подойти! И все равно она верила, что он не понимает ее, не примет ее, а значит, не может спасти.

Но теперь она знала, что это она заблуждалась. Возможность новой встречи с Шиораном действительно напугала ее, и она отстала от Хэллоуина и Керенсы, позволила им бежать вперед, а сама затерялась среди пустых и бездушных домов Мегаполиса. Но эта карикатура любимого ею внешнего мира лишь усилила чувство одиночества в ее душе. Она поняла, что не имеет права на малодушное бездействие. Это из-за нее Шиоран напал на команду и украл камень – ее энергия привлекла его. Значит, она, пусть и бессильная, должна была остаться с остальными. Ей суждено принять смерть из рук дэйти? Пусть будет так – уж лучше она, чем другие, она это точно заслужила!

Когда Хэллоуин и Керенса разделились, она без сомнений последовала за наемником. Она просто знала, что ее место там, рядом с ним. И когда он дрался с Шиораном, она наблюдала со стороны, завороженная и пораженная. Она осторожно и медленно позволяла себе поверить, что он сражается за нее.

Эта вера понемногу вытесняла из ее души страх и сомнения. Она слушала Хэллоуина и понимала, что он прав. Такие, как он и она, могут быть счастливы только настоящими. Нельзя украсть чье-то счастье, получить его обманом или получить просто потому, что у тебя нашлась чертовски убедительная маска. Счастье – это награда за преодоление, в том числе и преодоление судьбы. Вот что она пыталась понять много лет и неожиданно поняла за один день.

Когда Шиоран ранил наемника, заливая все вокруг его кровью, она почувствовала, как в ее душе что-то ломается – это рассыпалась последняя цепь, которой она сковала саму себя. Как и во времена своей юности в Междумирье, она позабыла, что такое страх. Но теперь она отказывалась от него осознанно, потому что видела перед собой высшую цель, перед которой страх отступал.

Она вышла из своего убежища, и Шиоран увидел ее.

– А вот и наша дорогая Тира, – ухмыльнулся он. – Пришла рассказать, как ты приспосабливалась к чужой жизни? Или объяснить ему, почему ты обманывала их с самого начала путешествия?

Если бы Хэллоуин узнал правду от дэйти, она бы не посмела показаться ему на глаза. Но он вычислил все сам – и не испугался этого! Он простил ее за то, что она себе простить не могла, и принял ее настоящей. Сейчас она шла через разрушенный зал к нему, а не к Шиорану.

Шиоран почувствовал ее новую уверенность и забеспокоился.

– Тира, малышка моя, ну что ты молчишь? Тебя не учили, что отмалчиваться перед старшими нельзя?

– Я не Тира, – отозвалась она. Ее голос звучал спокойно и ровно, совсем как раньше, до того, как она покинула свой дом. Она больше не была запуганной человеческой ученой, оказавшейся перед чудовищем. Она была хищницей, смотревшей на зарвавшуюся добычу. – Ты знаешь, кто я.

Раньше они оба считали, что возвращение ее сил невозможно, и оба ошибались. Она не почувствовала это при первой встрече, потому что была одурманена собственным страхом, но теперь все стало четким и ясным. С каждым шагом к нему она возвращала свою магию – и он становился все слабее.

Он отстранился от Хэллоуина, и наемник, больше не пригвожденный к стене, обессиленно упал на пол. Ей хотелось броситься к нему, но она пока не могла: ей нужно было покончить со всем. Она видела, что Хэллоуин не потерял сознание и по-прежнему смотрит на нее, и это было для нее важнее всего.

– Прекрати! – взвыл Шиоран. – У нас была сделка! Договор исполнен! Ты стала Тирой!

– Это был просто мираж, – возразила она. – Я никогда не была Тирой. Тира умерла, и я буду до конца дней просить ее дух о прощении. Но я – не она. Моя кожа не золотистая, а белая, как саван Смерти. Мои глаза не синие, а черные, как пустая могила. Мои волосы не сияют свежей рожью, они темнее ночи. И Тира – не мое имя. Я – из охотников мира между мирами. Люди видели во мне королеву войны и хозяйку воронов. Они услышали мое имя, запомнили и исказили, сделав легендой. Ты знаешь меня как…