Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

Тайрон нагнулся и взял было его в руки. Но Ада подошла к нему и что-то прокричала на ухо. Ее слов за раскатами грома я не расслышал. Пожав плечами и поморщившись, Тайрон отступил назад. После этого молот взяла Ада.

На миг мне показалось, что он окажется для нее слишком тяжел. Однако на ее лице читались гнев и решительность. В приступе ярости, она вскинула молот на уровень плеч и, резко развернув тело, замахнулась. Удар пришелся точно по гонгу. Крепко держа рукоятку, Ада ударила снова, затем еще и еще раз.

Удары прогремели над вспененной водой. Одновременно с седьмым ударом дверь башни распахнулась, и наружу выбежал Хранитель Врат. Подлетев к Аде, он попытался перехватить ее руку. Но тут вмешался Тайрон и оттащил Хранителя в сторону.

При тринадцатом ударе над гаванью, вспарывая небосвод, вспыхнула молния, и гонгу ответил раскат грома.

Ада поставила на место молот и выпрямилась под струями проливного дождя. Оттолкнув Тайрона, Хранитель шагнул к ней, жестикулируя и что-то крича, но она как будто не замечала его. Опустившись на колени на мокрую землю, она уткнулась лицом в ладони и зарыдала.

Квин подошла к ней и обняла за плечи.

У Дейнона был испуганный вид, да и мне, если честно, было не по себе. Сердце кузнечным молотом стучало в груди. Я понимал, что происходит что-то очень важное.

– Смотри, Ада! Это Торговец! – неожиданно крикнул Тайрон.

В свете новой вспышки молнии мы увидели, как в узкий проход внешней гавани устремился темный силуэт корабля. Его черные паруса раздувались на ветру. На носу корабля виднелась резная фигура белого волка, такого огромного и правдоподобного, что казалось, будто он мчится впереди судна. Язык высунут из пасти, клыки оскалены, глаза сверкают яростью, а сам он прыгает на незримую добычу.

И тут меня осенило. Это не корабль Торговца. Это корабль воина.

Хранитель Врат указал на башню. Мы последовали за ним и вскоре шагнули через узкую дверь в небольшой зал, где встали, дрожа от холода. Вода ручьем стекала с нашей одежды на каменные плиты пола. На дальней стене мерцал огонек факела. Под факелом стоял длинный дубовый стол, вдоль него – двенадцать стульев, и тринадцатый с торца.

Хранитель исчез в соседней комнате и вернулся с полотенцами. Мы с благодарностью взяли их и вытерли мокрые лица. Я рассмотрел стража башни – старый, с длинным худым лицом, седой щетиной на подбородке и удивительно добрыми глазами. Он жестом предложил нам сесть.

Мы кивнули и молча сели. Никто не проронил ни слова. Старик вышел, я же стал вслушиваться в шум дождя. Хранитель Врат оставил дверь приоткрытой, и вода попадала в комнату, скапливаясь на полу большими лужами, блестевшими в свете факела.

Скоро Хранитель вернулся с подносом, на котором стояли дымящиеся металлические кружки.

– Пейте! – велел он, ставя поднос на стол. – Это поможет согреться.

Я поднес кружку к губам и осторожно сделал глоток. Это был горячий пунш, сладкий и пряный. Он легко проскользнул в горло и согрел желудок. Я отпил еще и тотчас почувствовал, как мое тело наполняют новые силы.

Внезапно по каменному полу загрохотали тяжелые шаги, и на пороге возник гигант, с головы до ног облаченный в кольчугу. Его лицо скрывала серебряная маска. На плечи ниспадали пышные рыжие волосы.

Хранитель Врат подошел к нему и, низко поклонившись, что-то прошептал. Затем вернулся и почтительно отодвинул стул во главе стола. Я впервые обратил внимание, что стул этот больше остальных. На его резной спинке красовалось изображение оскаленной волчьей головы.

Мы машинально, все как один, встали и склонили перед незнакомцем головы. Хотя одет он был как воин, на что указывали серебряная кольчуга и длинный кинжал на поясе, его рост и цвет волос свидетельствовали о том, что это тот самый человек, который во время нашего предыдущего приезда говорил с нами в шатре.

Он слегка поклонился в ответ и, прежде чем занять место во главе стола, жестом предложил нам сесть. В прорезях маски блеснули его глаза. Отверстия для рта в ней не было.

Хранитель поклонился каждому из нас и покинул комнату. Когда дверь за ним закрылась, Торговец заговорил. Голос его был приглушен маской, но слова звучали отчетливо.

– По какой причине меня вызвали? – строго спросил он.

– Я любила одного человека, а теперь он мертв, – просто ответила Ада. – Я не смогу обрести покой, пока не убью тварь, которая лишила его жизни.

– Назови имя убийцы!

– Эта тварь – джинн по имени Хоб, – ответила Ада. – Он убил моего мужа на арене.