Джозеф Дилейни - Арена 13. Жертва [litres с оптимизированной обложкой]

– Тогда чего ты хочешь от меня?

– Шатека, – сказала она, глядя на Тайрона. – Я заплачу любую цену, какая потребуется.

Тайрон кивнул:

– Я выступлю гарантом оплаты. И готов внести аванс, – сказал он.

– Ты знаешь, чего просишь? – спросил Торговец, повернувшись к Аде, и положил на стол огромные кулаки в кольчужных перчатках.

– А ты знаешь, кто я? – парировала Ада, едва не сорвавшись на крик. – Ты знаешь меня?!

Торговец кивнул:

– Еще бы не знать. Кто как не я привез тебя сюда и пробудил ото сна, подобного смерти, и тем самым сделал тебя дважды рожденной? Когда-то, очень давно, ты была Верховным Адептом Нима, главой тех, кто работал в Имперской Академии, и твоему таланту не было равных. Теперь ты лишь одинокая женщина в разоренной стране. Силы, которые тебе противостоят, гораздо ужаснее, чем ты можешь себе представить.

– Шатек… он у тебя есть? – спросила Ада, теряя терпение.

– Да. Он у меня есть. Я могу дать тебе то, что ты хочешь. Но деньги могут подождать.

– Я заплачу тебе полностью, – стояла на своем Ада.

Торговец кивнул:

– Ровно через год я буду стоять на якоре в гавани. Если ты все еще будешь жива, принесешь то, что должна.

Ада кивнула в ответ. Торговец встал из-за стола. На протяжении всего разговора Квин, Дейнон и я хранили молчание. Даже Тайрон произнес всего лишь одну фразу.

Вслед за Адой мы вышли за Торговцем в темноту. Буря улеглась, сменившись мелкой теплой изморосью, скорее похожей на туман. Торговец поднялся на корабль и скрылся в черном чреве трюма. Мы остались ждать на пристани.

Спустя какое-то время он вновь показался на палубе. Причем не один. За его спиной четыре фигуры с трудом вытаскивали что-то на палубу. Это оказался металлический цилиндр, достаточно большой, чтобы вместить человеческое тело.

Подняв его на свисавших с плеч ремнях на уровень талии, носильщики спустились со своей ношей на пристань. И тогда я увидел, что это не люди. Их обнаженные тела поросли темной шерстью, поблескивавшей от капель влаги. На голову ниже меня, они были, однако, широкоплечи и кряжисты.

Головы тоже казались скорее звериными: плоское рыло, торчащие над нижней губой клыки. А вот глаза светились разумом. Делая свое дело, они искоса поглядывали на нас. Я мгновенно ощутил исходящую от них угрозу. Квин в ужасе вытаращила глаза, Дейнон испуганно ахнул. На наше счастье, Торговец стоял между ними и нами, быстрыми короткими жестами отдавая носильщикам указания.

– Кто они такие? – спросила Квин у Ады.

– Это так называемые разиры, – ответила та. – Разновидность человекоподобных существ низкого уровня развития. Жестокие и грубые, джиннам они часто служат вьючными животными. Из-за недюжинной силы их иногда используют и в сражениях. Однако им требуется суровая дисциплина, иначе они могут напасть на своего хозяина.

Между тем носильщики карабкались на холм по тропинке, ведущей к нашему фургону. Их мохнатые тела исходили паром.

Волы испуганно зафыркали при их приближении, однако четверо разиров быстро погрузили цилиндр в повозку, закрепили его и, снова шагнув в тень деревьев, начали спускаться с холма.

Мы повернулись, чтобы попрощаться с Торговцем.

– Кроме титула Торговца, у тебя есть имя? – спросила Ада.

– У меня много имен, – ответил тот. – Некоторые называют меня Люпусом.

– Спасибо тебе, Люпус, – сказала она и тепло улыбнулась. – Спасибо за то, что ты нам дал. Тебе заплатят полностью. Я всегда держу слово.

Торговец поклонился, и грива рыжих волос на миг упала на его лицо, закрыв маску. Затем, не сказав больше ни слова, он развернулся и последовал за разирами.

– И что теперь? – спросил Тайрон.

– Отвезем шатека в лесную сторожку Тала, – ответила Ада. – И тогда я возьмусь за работу.

– Где находится это место?

– В лесу, на краю гентхайских земель, к юго-востоку отсюда. Он как-то раз брал меня туда.

– Как-то раз! Ты уверена, что сможешь найти дорогу туда?

– Мои навыки в разработке шаблонов позволяют мне хорошо запоминать дорогу. Не беспокойся, я найду это место. Я сяду рядом с тобой и буду говорить, куда ехать. Стану твоим проводником.

Мы тряслись по разбитой колее, ведущей на юг. Через пару часов было решено сделать привал и передохнуть. Тайрон настоял на том, чтобы Ада и Квин поспали в фургоне. Это значило, что им придется лечь рядом с Тримом и шатеком. Но Трим был по-прежнему погружен в сон, а шатек все еще находился в контейнере. Так что им все равно будет удобнее, чем нам.