Игорь Конычев - Душа наизнанку [litres]

В свете полной луны он казался темным пятном, но днем, вероятно, был серым. Вокруг него замерли в ожидании волки. Их было очень много: большие, мелкие, щенки – будто бы вся стая явилась, причем не одна.

Множество желтых глаз внимательно уставились на меня и Варвару. Обычно меня не смущало ничье внимание, даже столь пристальное. Но только если речь шла о людях. Заинтересовать столько свирепых хищников разом – удовольствие весьма сомнительное.

– Ну, камень-то мы нашли… – шепнул я девушке, – что там дальше по плану?

– Я думала, ты мне скажешь… – так же тихо ответила она, прижимаясь ко мне теплым боком, – у вас же вроде общая знакомая, а я тут так – мимо проходила.

Вот так заявление! К такому меня жизнь не готовила. Я-то наивно полагал, что коли связался с ведуньей, то она всегда будет за главную, когда речь заходит о чем-то сверхъестественном. А тут – получите, распишитесь. Да я так не удивлялся, даже когда повестку получал!

– Ты ведь шутишь, да?

– Нет. – Варя покачала головой. – Я серьезно. Что будем дальше делать? Ждать?

– Мм… ну, наверное. Что же еще делать-то? – Я обвел взглядом целую армию собравшихся волков – все больше и больше животных выходили из леса, чтобы замереть в немом ожидании. В свете луны они казались стражами леса, волшебными духами самой природы. Хотя как знать – возможно, так оно и есть.

Все они чего-то ждали. Ждали и мы. И вот, когда ожидание уже порядком затянулось, а уровень неловкости начал зашкаливать, кое-что случилось. Признаться, я как-то совершенно упустил момент, когда камень на холме перестал пустовать. Раздался протяжный вой, мы с Варварой одновременно подняли головы и увидели волка, что занял место на плоской серой вершине.

Это животное отличалось от остальных: его густой мех искрился серебром, глаза были намного ярче, чем у сородичей, и в них светилась вековая мудрость. Весь облик величественного зверя свидетельствовал о том, что именно он здесь вожак, но осанка все же выдавала немалый груз прожитых лет.

Задрав морду к полной луне, волк взвыл снова, и в этот раз его вой подхватили и остальные. Когда вибрирующий в ушах звук пошел на убыль, я тихо обратился к Варваре:

– Не хватает только шакала, который будет кричать о том, что Акела промахнулся и стае нужен новый вожак…

– Не лучшее время для шуток, – отозвалась ведунья. – Ты что, не ощущаешь важности момента?

– Куда мне, я ж простой человеческий детеныш, – развел я руками, все же вызвав у девушки легкую улыбку.

В неожиданно наступившей тишине моя реплика прозвучала предательски громко, и взгляды всех собравшихся волков разом обратились в мою сторону.

– Язык мой – враг мой, – виновато произнес я, отчего-то не сомневаясь, что меня понимают. – Простите. Не хотел портить момент.

– Ты его и не испортил. Ведь ты и правда человеческое дитя. По крайней мере, был им.

Я не сразу сообразил, что властный старческий голос исходит от зверя на камне. Ко мне словно обратилась какая-то старая бабушка, за плечами которой тяжелая жизнь, а на плечах – воинские погоны. Стало быть, серебряный волк – это волчица.

– Здравствуйте. – Я склонил голову в знак приветствия. – Вы – Агафья?

– Так меня зовут, – волчица улеглась на камень, вытянув лапы, – а вы кто такие? Почему от тебя, темный, пахнет моей внучкой и что с тобой делает ведунья?

Итак, после всего увиденного – говорящая волчица… Да запросто, почему нет? Я практически не удивился. Можно даже порадоваться, что с нами идут на контакт, а не пытаются убить. Упустить такую возможность наладить хорошие отношения попросту нельзя!

Короткий пересказ нашей с Варварой истории не занял много времени – лишние детали упоминали вскользь, излагая только суть – коротко и по существу: кто такие, зачем пожаловали и что, собственно говоря, происходит. Агафья, да и не только она, а вся стая, слушали нас внимательно, не сводя глаз и держа ухо востро.

Молодые волчата даже подошли поближе, принявшись осторожно обнюхивать незваных гостей. Ко мне они отнеслись с опаской – поводили носами с расстояния в пару метров, но подойти не решились – испугались. Зато решился кое-кто другой… Вопреки моим предостерегающим покашливаниям, красноречивым взглядам и одергиваниям, Варвара все же не удержалась, подошла ближе и опустилась на колени, чтобы погладить молодых, но охочих до ласки хищников.

– Это… ничего? – спросил я у Агафьи, которая наблюдала за действиями молодняка с молчаливым согласием.