Джанет Эдвардс: Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

Фиан смотрел на меня обеспокоенно:

— Джарра, все хорошо?

Мой психолог в Следующем Шаге всегда повторял, дескать, бессмысленно расстраиваться из-за того, что я не могу изменить. Я не слишком верю психологам, но в этом он, пожалуй, был прав. Я задвинула подальше горечь старой обиды:

— Все нормально.

Передача про Отлет подошла к концу, Крат направился выключать телик, и тут диктор новостей сектора Гамма объявил:

— Последние новости одной строкой. Майор Джарра Телл Моррат собирается присоединиться к одному из военных кланов Беты.

Разговоры стихли, и все уставились на меня, будто у меня вторая голова выросла.

— На Гестии две стороны не сумели достичь политического соглашения на переговорах, — продолжал вещать с экрана диктор. — На…

Крат наконец выключил телик и с уставился на меня с недоумением:

— Джарра, это какая-то дурацкая ошибка, правда? Ты же не бетанка.

Хаос, как неловко! Как и большинство ребят с курса, я выросла с предрассудками в отношении Беты. Всего несколько месяцев назад я вместе со всеми шутила про бетанские секс-фильмы, хихикала над бетанской одеждой и говорила, что сектору Бета нельзя доверять, потому что они чуть не начали воевать с остальным человечеством во время Второй Римской империи.

А потом вдруг обнаружила, что рождена в бетанском клане, и они действительно хотят общаться со мной. Любой, кто вырос в интернатах Земной Больницы, прекрасно понял бы, почему я так быстро переменила свое мнение, но меня окружали нормалы. Они не знают, как мечтают о семье отвергнутые дети, и объяснять свои чувства мне не хотелось, поэтому я ответила коротко, ограничившись только фактами:

— Нет, это чистая правда. Я выросла на Земле, но рождена в семье бетанцев. Вы должны бы уже догадаться. В новостях неделями повторяют, что я потомок Теллона Блейза, а он был бетанцем.

— Теллон Блейз был бетанцем! — Крат неверяще всплеснул руками. — Я и не знал.

— Естественно, не знал, — с неприкрытым осуждением в голосе сказал Лолмак.

Лолмак с Лолией были единственными бетанцами в нашей группе. Самыми старшими, супругами, и с ребенком-инвалидом. В самом начале года Крат называл инвалидов недочеловеками и приматами. Он переменил свое мнение, но Лолмак его до сих пор до конца не простил.

— В других секторах никогда не упоминают, что Теллон Блейз, герой, спасший человечество от химер Фетиды, родом из Беты, — продолжил Лолмак. — Они никогда не признают, что именно наш сектор спас человечество от полного краха после века Исхода. Они никогда не рассказывают о Второй Римской империи с точки зрения бетанцев, не пытаются понять нашу культуру, не…

— Сейчас это не имеет значения, — перебила его Лолия странно высоким, напряженным голосом. — Джарра, в новостях сказали правду? Клан Телл собирается сделать тебя своим членом?

Лолмак рубанул воздух горизонтально левой рукой – классический бетанский жест отрицания:

— Это просто ошибка чужеземного канала.

— Нет, это не ошибка, — возразила я.

Лолмак встал и торопливо подошел к нам:

— Джарра, ты уверена? Клан Телл не просто признает твое рождение, но предлагает стать полноправным членом?

Я не понимала, почему это так важно для него, но кивнула:

— Да, через три дня состоится церемония представления.

— Церемония представления! — Лолмак обернулся к жене. — Значит…

— Инвалида формально представят клану gentes majors! — Лолия приложила ладони к лицу.

— Если это случится…

Я была поражена, поняв, что она плачет:

— Я не понимаю, почему это так?..

— Джарра, — начала Лолия, — до сих пор некоторые кланы признавали рождение инвалидов, но ни один никогда не предлагал им стать членами. Клан Телл – один из gentes majors, аристократия Зевса. Если они сделают это, вся наша жизнь может измениться!

Я уставилась на нее, огорошенная этой речью.

— В бетанских мирах предубеждение против инвалидов особенно сильно, — добавил Лолмак.

— Во всех секторах так, — не согласилась я. — Все внеземные фильмы, что я видела в детстве, издевались над землянами одинаково. Единственная разница между инвалидами и нормалами – парадоксальная реакция иммунитета, но они называют нас выродками, обезьянами, уродливыми и вонючими приматами.

— Но на Бете проблема хуже, чем в других секторах, из-за клановой системы, — объяснил Лолмак. — Позор рождения инвалида падает не только на родителей, но и на весь клан.

Лолия кивнула:

— Когда наш ребенок родился инвалидом, наш третий партнер по браку немедленном подал на развод. В Лолетте нет его генов, но…