Кэтрин Арден - Девушка в башне [litres]

Сила скапливалась между ними, между ее вспышками осознания. «Нет волшебства. Вещи существуют. Или их нет». Она ничего не хотела. Ей было все равно, жила она или была мертва. Она могла лишь чувствовать. Надвигающуюся бурю, дыхание ветра. Морозко рядом с ней.

Что это, снежинка? Еще одна? Она не могла отличить снег от пепла, но что-то в шуме пожара изменилось. Нет… это был снег, и внезапно снегопад перешел в суровую зимнюю бурю. Снег шел все сильнее, и вскоре мир вокруг Васи стал белым. Снежинки охлаждали ее обожженное лицо. Они гасили огонь.

Вася открыла глаза и поняла, что снова стала собой.

Морозко отпустил ее. Снег размывал его черты, но Васе показалось, что он выглядел… робко, испуганно и удивленно.

Она поняла, что не может подобрать слова.

Поэтому девушка просто прижалась к нему и смотрела на снегопад. Ее опаленное горло болело. Морозко молчал. Но он замер, словно все понимал.

Они долго стояли, а снег все падал и падал. Вася смотрела на безумную красоту снежной бури, на угасающее пламя. Морозко тихо стоял рядом, словно чего-то ждал.

– Прости меня, – наконец сказала Вася, хотя не понимала точно, за что извинялась.

– За что, Вася? – Морозко прикоснулся пальцем к ее шее, где когда-то висел талисман. – За это? Тот камень нужно было разрушить. Ледяные демоны не могут жить, и время моей силы прошло.

Снегопад утихал. Вася повернулась к нему и поняла, что ясно видит его.

– Ты сделал украшение, как Кащей? – спросила она. – Чтобы вложить свою жизнь в мою?

– Да, – ответил он.

– И ты хотел, чтобы я любила тебя? Чтобы моя любовь помогла тебе жить?

– Да, – сказал он. – Эта любовь девушек к чудищам не угасает со временем. – Он выглядел уставшим. – Но все остальное… я не предполагал.

– Что?

Бледные непостижимые глаза смотрели на нее.

– Думаю, ты знаешь.

Они молча смотрели друг на друга в недоверчивой тишине. Наконец Вася спросила:

– Что ты знаешь о Касьяне и Тамаре?

Морозко вздохнул.

– Касьян был князем далекой страны. Он был одарен ясновидением и хотел изменить мир на свой лад. Но некоторые вещи не мог контролировать даже он. Касьян полюбил женщину, и когда она умерла… он молил меня сохранить ей жизнь.

Морозко замолчал, и в холодной тишине Вася поняла, что случилось с Касьяном дальше. Ей невольно стало жаль его.

– Это было давно, – продолжил Морозко. – Я не знаю, что с ним произошло, потому что он смог отделить свою жизнь от плоти, чтобы отогнать меня. Он забыл, что смертен, и поэтому не умирал. Тамара жила со своей матерью. Говорят, Касьян однажды пришел к ним, чтобы купить коня. Он и Тамара полюбили друг друга и сбежали. Затем они исчезли. Пока Тамара не появилась одна в Москве.

– Откуда была Тамара? – напряженно спросила Вася. – Кто она?

Морозко хотел ответить – она поняла это по его лицу. Позже она часто думала, как бы изменилась ее жизнь, если бы он ответил. Но в тот миг прозвенели колокола монастыря.

Казалось, звук ударил Морозко так сильно, словно он мог распасться на снежинки и улететь с ветром. Он задрожал и не ответил.

– Что происходит? – спросила Вася.

«Талисман разрушен, – мог сказать он. – Ледяные демоны не могут любить». Но он этого не сказал.

– Рассвет, – с трудом проговорил Морозко. – Я больше не могу жить в Москве под солнцем, когда миновала середина зимы, когда звенят колокола. Вася, Тамара…

Колокола зазвенели вновь, и он замолчал.

– Нет. Ты не можешь исчезнуть. Ты бессмертен, – сказала Вася. Она потянулась к нему, обняла за плечи и неожиданно поцеловала его. – Живи, – попросила она. – Ты сказал, что любил меня. Живи.

Она удивила его. Морозко смотрел ей в глаза, древний, как зима, молодой, как только выпавший снег. Неожиданно он склонил голову и поцеловал ее в ответ. На его лицо вернулись краски. Цвет заполнял его глаза, пока они не стали голубыми, как полуденное небо.

– Я не могу жить, – прошептал он. – Нельзя жить и быть бессмертным. Но когда дует ветер и буря повисает над миром, когда люди умирают, я буду там. Этого достаточно.

– Этого мало, – возразила Вася.

Морозко не ответил. Он не был человеком. Он был существом из холодного дождя, черных деревьев и голубого мороза. Он угасал у Васи на руках. Неожиданно он склонил голову и снова поцеловал ее, словно сладость поцелуя разожгла когда-то потухшую искру. Но он все равно угас.

Вася звала его. Но день разгорался, и сквозь облака на угли и вонь почти сгоревшего города пролился свет.

И через миг Вася осталась одна.