Кэтрин Арден - Девушка в башне [litres]

Вася пришла в себя.

– Я… да. Да. Откуда?..

Но Полуночница лишь устало сказала поверх рева, почти самой себе:

– Ее мать будет рада.

Позже Вася пожалела, что не расспросила об этом. Но в тот миг она не думала. Она была ранена, потрясена и измучена: Москва горела по ее вине.

– Они мертвы, – повторила она. – Но теперь город в огне. Как спасти Москву?

– Я вижу все полуночи в мире, – устало проговорила Полуночница. – Я не вмешиваюсь.

Вася схватила ее за руку.

– Вмешайся.

Демоница удивилась. Она начала вырываться, но Вася крепко держала ее, пачкая своей кровью. Смертность и нечто большее придавало ей сил. Полуночница не могла вырваться.

– Моя кровь делает твой вид сильным, – холодно сказала Вася. – Возможно, если я пожелаю, сделает слабым. Попробовать?

– Выхода нет, – с тревогой выдохнула Полуночница. – Никакого.

Вася тряхнула ее так, что зубы лязгнули.

– Должен быть выход! – закричала она.

– Вот. – Охнула Полуночница. – Давным-давно повелитель зимы мог успокаивать пламя. Он – хозяин ветра и снега. – Блестящие веки прикрыли сияющие глаза, и ее взгляд стал злобным. – Но ты была храброй девицей и прогнала Морозко, своими руками разрушила его силу.

Хватка Васи ослабла.

– Разрушила?..

Полуночница слабо улыбнулась: ее зубы блеснули красным в огне.

– Разрушила, – повторила она. – Мудрая девочка, так и есть. Твоя сила работает в две стороны.

Вася молчала. Полуночница придвинулась к ней и прошептала:

– Хочешь узнать секрет? Тем сапфиром он привязал тебя к себе – но волшебство сделало то, о чем он не подозревал. Оно сделало его сильным, а еще приблизило к смертной жизни. Он все больше хотел стать человеком, а не демоном. – Полуночница замолчала. Она оглядела Васю и жестоко прошептала: – Настолько хотел, что полюбил тебя и не знал, что делать.

– Он – повелитель зимы. Он не может любить.

– Теперь, конечно, не может, – кивнула Полуночница. – Ты своими руками разрушила его силу и своими словами изгнала его. Теперь его видят только умирающие в Москве. Убирайся из города, Василиса Петровна. Оставь все на волю судьбы. Ты ничего не изменишь.

Полуночница яростно дернулась и вырвалась из рук Васи. Она тут же исчезла в пелене дыма, повисшей над городом.

Через миг Вася услышала ржание Соловья. Саша спрыгнул с его спины в мокрый снег. Он крепко обнял, а Соловей радостно обнюхал их с Марьей. От Саши пахло кровью и сажей. Вася обняла брата, погладила Соловья по носу и отошла в сторону, пошатываясь. Если она позволит себе слабость, то не сможет вновь собраться с силами. Она отчаянно думала…

Саша усадил Марью на спину Соловья и повернулся к Васе.

– Сестренка, – сказал Саша. – Нужно уходить. Москва горит.

Дмитрий подбежал к ним. Его взгляд на миг задержался на Васе, ее длинной косе, раненом лице. Что-то холодное и темное сверкнуло в его глазах, но он сказал лишь:

– Уведи их, Саша. Времени не осталось.

Вася не стала запрыгивать на Соловья.

– Оля? – спросила она.

– Я найду ее, – пообещал Саша. – Забирайся на Соловья. Бегите с Марьей из города. Времени нет. Огонь приближается.

За суетой княжеского двора, за стенами, Вася услышала отчаянные крики горожан, которые собирали свои пожитки и бежали.

– Сажай ее, – приказал Дмитрий. – И увози.

Он убежал, отдавая приказы.

– Ты слышишь меня, Морозко? – прошептала Вася, стоя в тенях.

Тишина.

За стенами Дмитрия ветер захлестнул город, как река. Пламя поднималось все выше. Вася вспомнила слова Морозко. «Только если ты умираешь, меня ничто не удержит, – сказал он. – Я – Смерть, и я прихожу к умирающим».

Вася не стала обдумывать свою мысль, чтобы не передумать. Она сняла свой плащ и набросила его на поникшие плечи Марьи.

– Вася, – сказал ее брат. – Вася, что ты?..

Она не дослушала его.

– Соловей, береги их, – попросила она.

Жеребец склонил свою огромную голову. «Позволь мне пойти с тобой», – попросил он, но Вася лишь прижалась щекой к его носу.

Она вышла через разрушенные ворота и побежала в сторону огня.

Улицы были полны людей, и многие бежали в другую сторону. Но без плаща Вася легко скользила по снегу вниз по холму. Она двигалась быстро.

Дважды кто-то пытался сказать ей, что она бежит не в ту сторону. Один мужчина схватил ее за руку и попытался образумить, крича в ухо.

Но Вася вырвалась и побежала дальше.

Дым сгущался. Паника людей на улицах росла. Огонь нависал над ними и, казалось, заполнял весь мир.