Лей Бардуго - Король шрамов [litres]

И тут сфера лопнула. Зоя порывом ветра отбросила от себя кипящую жидкость, чтобы та не обожгла ей кожу, и помчалась к замку, позволяя воздушному потоку нести ее над песками.

Куда ты бежишь, маленькая ведьма? К Юрису. За помощью. Но что, если дракон знал о намерениях Елизаветы? Что, если в эту минуту он наблюдает за происходящим из своей черной башни и смеется над Зоиным простодушием?

Ветер ослаб, Зоя замедлила шаг, подняла взор на черные камни. Как долго Николай сможет удерживать монаха и Темного, пользуясь обликом монстра? Куда так торопится Зоя? Получит ли она помощь, на которую рассчитывает, или угодит в ловушку и потеряет драгоценные минуты? Что впереди – очередное предательство? Она этого не вынесет. Однако другого выхода нет. Ей не хватит сил противостоять Елизавете в одиночку. Ей нужна ярость дракона.

Она не стала терять времени, петляя по извилистым коридорам – все равно заблудилась бы, – а приказала ветру подкинуть ее высоко вверх, прямо к входу.

В пещере было пусто, огонь в камине не горел. А потом Зоя увидела тело. Юрис в своем человеческом облике лежал на полу, рядом валялся палаш. В сером сумраке блеск черных чешуйчатых доспехов потускнел.

– Юрис! – воскликнула Зоя и опустилась на колени подле него.

Он открыл глаза – белки сверкнули серебром, зрачки сузились.

– Ох уж эта Елизавета, – Юрис с шумом втянул воздух. – Актриса, каких поискать.

– Что произошло? Что она с тобой сделала?

Юрис издал непонятный звук – то ли смех, то ли стон.

– Предложила мне вина. Первый раз за сотни лет. Медовуха из цветов и плодов, что выросли в ее садах. Сказала, что приберегала напиток для особого случая. На вкус сладко, только это оказалось не вино.

Зоя увидела его опаленные губы, почерневший язык и все поняла.

– Она принесла тебе горючее.

– Нас можно уничтожить только нашей же силой. Мой собственный огонь сжег меня изнутри.

– Нет, – прошептала Зоя. – Нет. – Сердце разрывалось от боли. – Я приведу Григория, он тебя исцелит.

– Поздно. – Юрис неожиданно сильно сжал Зоино запястье. – Слушай меня внимательно. Мы думали, что убедили Елизавету отказаться от силы, но она не собиралась этого делать. Стоит ей оказаться за пределами Каньона, и она станет неудержима. Ты должна ее остановить.

– Но как?

– Ты знаешь, что должна сделать, Зоя. Возьми мои кости. – Она отпрянула, однако Юрис не ослабил хватку. – Убей меня. Забери мою чешую.

Зоя покачала головой. Перед ее мысленным взором стояло решительное лицо тети. Смерть Лилианы – на Зоиной совести. Она могла остановить Дарклинга, если бы присмотрелась к нему внимательнее, если бы думала головой, а не была поглощена собственными амбициями.

– Он не заставит меня потерять и тебя тоже.

– Я – не твоя тетка, – прорычал Юрис, – я – твой наставник. Ты была способной ученицей. Докажи, что ты лучшая.

Она не пойдет на это.

– Ты сам сказал, что наши поделки – дрянь.

– Только если ты ничего не отдаешь взамен.

Осознание этой истины поразило Зою до глубины души. Она поняла, что ей страшно.

– Капелька веры, Зоя, – вот все, что нужно.

– У меня ее нет, – горько усмехнулась она.

– Сила, которую ты можешь обрести, безгранична. Мощь, лежащая в основе творения мира, не имеет пределов, не ослабевает и не устает действовать, но ты должна доказать, что способна ее принять.

– А если я опять все испорчу? – Что, если она подведет Юриса так же, как подвела остальных? В ее жизни слишком много призраков прошлого.

– Прекрати наказывать себя за то, что у тебя есть сердце! Защититься от страданий нельзя; жить – значит скорбеть. Ты не убережешь себя, отгораживаясь от внешнего мира. Этим ты только ограничиваешь свои способности, как ограничивала физические возможности во время тренировок.

– Прошу, не бросай меня… – Зоя ощущала себя той, кем всегда боялась стать: слабой, беспомощной девочкой, которую ведут к церковному алтарю в Пачине. – Пожалуйста, только не ты.

Юрис подтолкнул к ней палаш.

– Зоя в потерянном городе. Зоя посреди сада. Зоя, истекающая кровью на снегу. Ты достаточно сильна, чтобы выжить после падения.

Юрис испустил крик, который перешел в нечеловеческий рык. Тело превращалось в драконье: кости трещали, чешуя увеличивалась в размерах – каждая чешуйка теперь была почти с Зоину ладонь.

Дракон нежно обнял ее крыльями.

– Давай же, Зоя. Мне долго не продержаться.

Она всхлипнула. Жить – значит скорбеть. Она маленькая девочка – и боевой генерал. Обхватив рукоять палаша обеими руками, она направила в ладони силу бури и вонзила клинок в сердце дракона.