Соман Чайнани - Мир без принцев [litres]

Тедрос пошатнулся и оперся о дерево.

– Почему мне все постоянно врут? – прошептал он. – Почему все всегда оказывается ложью?

– Не все, – тихо произнесла Агата.

Софи попятилась, пытаясь выжать улыбку.

– Не убивай м-м-меня, Тедрос, – запинаясь, проговорила она. – Видишь? Я все еще Филип, все еще твой друг… Просто выгляжу по-другому…

Тедрос уставился на нее. Он словно заново переживал случившееся, вспоминая и взвешивая каждое слово. Постепенно его лицо просветлело, как будто в глубине его души все-таки проснулись теплые чувства.

Софи выдохнула с облегчением…

Но потом она заметила, что Тедрос смотрел вовсе не на нее.

Он смотрел на свою бледную темноволосую принцессу, стоящую у сверкающей ивы.

– Ты… ты любила меня все это время? – мягко спросил он.

Агата кивнула. По ее щекам струились слезы.

– И все, что ты сказала мне в башне, – правда? – продолжал Тедрос, его глаза тоже заблестели.

Агата снова кивнула, улыбнувшись.

– Почему я не поцеловал тебя? – спросил Тедрос дрогнувшим голосом. – Почему я не доверился тебе?

– Ты… такой глупый, – всхлипнула Агата, тряхнув головой. – Почему мальчики такие глупые?

Тедрос слабо улыбнулся в ответ:

– Может, мир без мальчиков не такая уж и плохая идея, в конце концов.

Агата рассмеялась, счастливая от того, что может больше не спорить с собственным сердцем.

Софи, беспомощно стоящая между ними, наблюдала, как истинные возлюбленные снова сошлись… А она будто стала еще более невидимой, чем прежде.

Вспышка фиолетовой молнии сверкнула из-за спины Тедроса как предупреждающий выстрел…

Леди Лессо вышла из-за деревьев, ее дымящийся палец был нацелен на Тедроса.

– Агата, Софи, отойдите от него сейчас же! – прошипела она, двигаясь к южным воротам. – Я спрячу вас в лесу, пока все не успокоится!

Но ни одна из девочек не шелохнулась.

– Что вы делаете?! – изумилась леди Лессо. – Другие мальчики появятся здесь в любую сек…

Глаза леди Лессо полезли на лоб – Агата шагнула к принцу, который заключил ее в объятия. Софи в форме мальчика одиноко стояла в тени дерева.

– Что… Что происходит?.. – произнесла леди Лессо, переводя взгляд с одной девочки на другую.

– Я думала, что мешаю твоему желанию ради Добра, Агги, – воскликнула Софи, и в ее голосе слышались слезы. – Я думала, что все, что я делаю, – ради Добра!

Софи заметила, как даже леди Лессо попятилась от нее. Ее фиолетовые глаза вспыхнули с горьким пониманием:

– Мальчик убит… ученики ранены… Испытание до смерти… из-за тебя ?

– Пойдем, – сказал Тедрос, беря свою принцессу за руку. – Она сама может за себя постоять. Тебе не надо больше ее защищать.

– Я не хотела стать такой, как моя мать! Я не хотела закончить жизнь в одиночестве, – умоляла Агату Софи. – Я никому не хотела причинить боль…

– Пойдем, Агата, – настойчиво повторил Тедрос.

Агата взглянула на своего принца, такого же искреннего и преданного, каким он был в ее снах… Затем на Софи, раскаявшуюся и всхлипывающую под сенью ив…

Больше никаких уловок, никаких секретов.

Теперь ее выбор был искренним.

Алая огненная вспышка взорвалась между ними, окутав Агату и Тедроса клубами дыма. Ошеломленные, они принялись оглядываться. Повсюду взлетали и взрывались красные и белые сигнальные огни, опадая вниз метеоритным дождем. Тотчас светлячки на информационной доске мальчиков вспыхнули, сжигая все оставшиеся имена, включая «Тедрос» и «Филип»… С оглушающим хрустом доска взорвалась и превратилась в плюющийся огнем факел. На другой стороне леса точно так же, с ужасающим взрывом, вспыхнула доска девочек, и над западными воротами повалили клубы дыма.

– Что происходит? – прошептала Агата, у которой от взрывов звенело в ушах.

Они с Тедросом услышали нарастающий гул у себя за спиной…

И медленно повернулись в сторону звука.

Завеса зачарованного тумана над замками рассеялась, явив ужасное зрелище – мальчики и девочки неслись друг на друга, ревя и сметая все на своем пути. Встревоженные девочки спрыгивали на мост прямо с балконов, потрясая оружием и опасно горящими пальцами. Они угрожающе толпились прямо на краю пропасти, отделяющей их от врага. А по другую сторону озера сотни обезумевших мальчиков и принцев-наемников, вооружившихся до зубов и жаждущих крови, ринулись на свою часть моста.

– Они знают, что я здесь, – произнесла леди Лессо. В ее фиолетовых глазах мелькнуло отчаяние. – Я нарушила условия. Испытание окончено.