Йон Колфер - Парадокс времени [litres]

– Привет, малыш. Как ты себя чувствуешь в нашем времени?

За лемура ответил Номер Первый:

– Прекрасно. Особенно после того, как он понял, что никто не собирается втыкать ему иголки в голову.

Артемис кивнул:

– Ты синтезировал жидкость. Я тоже рассматривал такой вариант. А где доктор Шальке?

– Свалился, как только Опал исчезла. Дворецки отнес его в комнату для гостей.

– А?..

– Формально Артемис-младший – ты, – ответил Номер Первый. – Но я понимаю, что тебя интересует. Я вернул его в его время. Отправил с ним капитана спасателей, а сам остался здесь в качестве указателя. Мне подумалось, ты предпочел бы убрать его отсюда как можно быстрее, учитывая тот факт, что твой отец и близнецы уже едут домой.

Артемис пощекотал Джуджу под подбородком.

– Да, могло выйти недоразумение.

– Мы обещали не стирать ему память, я знаю, – встревоженно произнесла Элфи, – но меня не приводит в восторг мысль о том, что в изощренном уме крошки Фаула сохранятся знания о волшебном народце.

Артемис вскинул бровь:

– В изощренном уме? Очаровательно.

– Послушай, если будешь обижаться на очевидное…

Номер Первый вдруг побледнел. Дернув хвостом, он приподнялся над ступенями.

– Кстати, об этом обещании. Мне же никто ничего не сказал.

Элфи уставилась на него:

– И ты стер ему память?

Номер Первый кивнул:

– И Шальке тоже. А еще я поместил остаточное заклинание в глазные яблоки Артемиса, чтобы тот Дворецки тоже все забыл. Ничего особенного, обычная амнезия. Мозг сам заполнит пустоты, измыслив правдоподобные воспоминания.

Элфи содрогнулась:

– Остаточное заклинание в глазных яблоках!.. Отвратительно.

– Отвратительно, но гениально, – заметил Артемис.

Элфи не верила своим ушам.

– Почему ты не возмущаешься? Я думала, ты произнесешь речь. С закатыванием глаз, заламыванием рук и прочими фауловскими штучками.

Артемис пожал плечами:

– Я знал, что это случится. Я же ничего не помнил, значит мне стерли память, и, следовательно, мы победили.

– Ты всегда знал.

– Не знал только, какой ценой.

Номер Первый вздохнул:

– Значит, меня «отмазали», как говорят люди?

– Конечно, – сказала Элфи, похлопав его по плечу. – И у меня камень с души свалился. Жуть как приятно…

– Кстати, о приятном, я укрепил атомарную структуру вас обоих. Она настолько разболталась в потоке времени, что просто поразительно, как вы не развалились. Могу представить, как трудно вам было сосредоточиться.

– Ладно, ты укрепил мои атомы, но я вынужден просить еще об одной услуге, – сказал Артемис. – Мне нужно послать в прошлое одно сообщение.

– Мне приказано больше не открывать туннель времени, но, может быть, осталась щелочка, – сказал Номер Первый.

Артемис кивнул:

– Я так и думал.

– Куда и в какое время?

– Элфи знает. Сможешь сделать это из Тары.

– Кстати, как правильно пишется «колоссальное»? – с улыбкой спросила Элфи.

Артемис отступил на шаг и, подняв голову, посмотрел на окно родительской спальни. Джуджу передразнил его, прыгнув ему на плечи и запрокинув маленькую головку.

– Почему-то я боюсь подниматься туда.

Он заметил, что от волнения ломает пальцы, и поспешил спрятать руки в карманы пиджака.

– Ей столько пришлось пережить, и все из-за меня. Как она должна была…

– А мы? О нас-то с Элфи не забывай, – перебил его Номер Первый. – Нас, между прочим, окунули в животный жир. Ты даже представить не можешь, насколько это гнусный трюк. По сравнению с ним заклинание в глазах – воплощение хороших манер.

– А я превратилась в девчонку, – добавила Элфи, подмигнув Артемису. – Верх неприличия.

Артемис заставил себя улыбнуться:

– Странно, но после всех ваших обвинений мне не стало лучше. И ДНК-пушки тоже не повышают настроение.

Элфи жестом велела полицейским разойтись, потом, наклонив голову, выслушала сообщение.

– Приближается вертолет. Это твой отец. Нам пора исчезнуть.

Номер Первый шутливо погрозил пальцем:

– И это не просто фигура речи. Нам действительно пора. Я знаю, люди используют это слово даже в тех случаях, когда исчезать не собираются, поэтому, дабы избежать недопонимания…

– Я все понял, Номер Первый, – тихо произнес Артемис.

Элфи согнула руку в локте, и Джуджу тут же запрыгнул на нее.

– У нас он будет в большей безопасности.

– Я знаю.

Он повернулся к Элфи и посмотрел ей прямо в глаза, карий и голубой.

Она тоже посмотрела ему в глаза, потом включила крылья и взмыла над землей.