Наталья Осояну - Белый фрегат [litres]

– Только теперь? – спросила Лара. – Мне кажется, все началось гораздо раньше. Должно было начаться раньше. В тот день, когда ты впервые почувствовал, что она хочет расти… и впервые попытался ей это запретить.

Он хмыкнул и придвинулся ближе. Два других моряка продолжали забавляться с мачтой и парусами, но Лара ощущала, что они прислушиваются.

– Ты ведешь себя странно для женщины, которая… перенесла столько всего, – деликатно заметил Ристо. – Уверена, что я ненароком не взял тебя в команду? Потому что я-то как раз засомневался.

– Видно, что ты никогда не имел дела с совами. Нас временами трудно понять.

– Выходит, не взял. – Он коротко рассмеялся. – Иначе понимал бы как себя самого… впрочем, себя я тоже не всегда понимаю, но ты все равно права. Тогда поставлю вопрос ребром: может, мне и впрямь стоит тебя завербовать?

Лара хотела сказать «нет». Лара хотела сказать «да». Она прикусила язык и задумалась. Фрегат – это новая жизнь. Она из магусов – она сильна и умна. Она действительно может оказаться полезной. Она женщина – ну и что? Теперь-то ясно, что моряки тревожились по другой причине. Или… не ясно?

– Спину словно ледяным ветром обдало. ~

– Она не этого хочет, – тихонько проговорила Лара.

– Ох… – Он нахмурился, что-то пробормотал себе под нос и не стал продолжать.

Лара вздохнула, зажмурилась и прижала обе ладони к палубе, ощущая шершавые доски. Плоть живого фрегата.

– Расскажи, – попросила она. – Расскажи о себе. Ты был ребенком, когда твой клан уничтожили. Как ты выжил? Потому что, хотя я и не маленькая девочка, опыта в таких делах у меня нет.

– Я не был один. – Почему-то в голосе Ристо ей послышался мягкий упрек. – Одному очень трудно.

Может, все-таки сказать «да»? Он сможет… он заставит…

«Ты ведь помнишь, как тебя однажды заставили?..»

Она открыла глаза.

– Назови мне свое полное имя, шкипер.

– Ты его знаешь, – ответил он, смутившись. – Ты сова – совы не забывают.

До чего печально, что об этом таланте сов знали все, включая капитана-императора…

– Скажи вслух. Я хочу его услышать из твоих уст.

Он смятенно фыркнул, внезапно побледнел, прищурил разноцветные глаза. Лара вспомнила их первую встречу – как будто вечность прошла – и то, каким юным ей показался этот «шкипер Ристо». Лет восемнадцати, совсем мальчишка.

А потом она поняла, что он старше.

А потом она поняла, что он хорош собой.

А потом она поняла, что…

– Кристобаль Фейра, – сказал феникс, магус, ее собрат, могущественный и одинокий… в точности как она сама. – Последний из Стражей пламени. Ты это хотела услышать?

– Да.~

Она улыбнулась, созерцая перемену. Та была едва заметной, но Лара ее видела отчетливо. Осанка шкипера стала чуть прямее; лицо помрачнело, но от этого лишь сделалось еще привлекательней; что-то сверкнуло на дне разноцветных глаз. Сидевший перед Ларой человек – магус! – был не из тех, кого можно просто так сбросить со счетов, не заметить или забыть. Сейчас она не совершила бы той же ошибки, что в порту Огами.

– Знаешь, ведь все до безумия просто. Ей не нравится, что ты прячешься от самого себя.

Велин и Унаги теперь не скрывали, что слушают их разговор, хотя и не приближались.

– И что я должен делать? – спросил Кристобаль, криво ухмыльнувшись. – Объявить во всеуслышание, что жив-здоров, желаю встретиться с капитаном-императором и обнять его как старого друга нашей семьи, горячо ?

– Ты ведь именно это и сделал, когда спас меня, разве нет?

Он покачал головой:

– Люди постоянно рассказывают байки о фениксах, которые выжили и где-то прячутся. Никто не поверит тем морякам. – А вот он в собственные слова верил… почти. – Понимаешь, я ведь не всесилен. Капитан-император убил мою семью. Сейчас он старше и, говорят, очень болен, но сможет убить меня с прежней легкостью, потому что я один.

– Он и мою семью убил.

– Что я должен делать? – повторил феникс с нажимом.

Лара встала и подошла к фальшборту. Солнце зависло над горизонтом, словно не зная, как ему дальше быть. Ветер усилился, и позади раздался шелест – это «Шустрая» открывала и закрывала паруса на пока еще маленькой главной мачте. В какой-то момент Лара как будто увидела порывы ветра, подталкивающие, как ладонями, странное существо, на чьей спине они стояли вчетвером, заставляющие его двигаться вперед и вперед. Однако полностью доверять ветру не стоило. Вот почему фрегат, хотя и был в восторге от своего нового облика, действовал осмотрительно. «Шустрая» понимала, что ей не хватает знаний и опыта, – это не мешало ей оставаться храброй и дерзкой.