Мари Ардмир - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Ося! — счастливый Регген не вошел, влетел в кузню, широким шагом преодолел расстояние от двери до меня и, гордясь собой, сообщил: — Мне только что сделали неприлично щедрое предложение!

— Это какое же? Переехать?! — пусть я и дня в поместье не прожила, но уже не против отбыть.

— Нет! — «обрадовал» маг. — Обменять тебя на трость или трость на тебя.

— Чего?! Деревяшку… на меня? — иначе перехватила нож, обернулась. — Это кто до такого додумался? Врадор?

— Нет! Да…

— А поконкретнее нельзя?

— «Нет» в смысле не деревяшку, а место в списке буйных. А «да» в смысле Врадор. Он предложил на веки вечные избавить меня от трости… я выбрал тебя.

Иными словами, весь следующий год он продолжит тростью распугивать народ, а я бегать в поисках продуктов?

— Ну, спасибо!

Я отвернулась к печи, чтобы снять сковородки и выкатить картошку из пепла. Между делом сдобрила маслом салат, а кусочки яблок залила кипятком. Возникшая в кузне тишина длилась долгую минуту, по истечению которой Ρегген недоуменно вопросил:

— Это что, был сарказм?

— А вы чего-то другого хотели?

— Понимания и благодарности, — сообщил он глухо.

— А, ну тогда держите. Вот это за понимание, а вот это за благодарность, — я всучила ему тарелки и указала на стол, который ящик. — Принять их можете там.

— И все? — он не сдвинулся с места, посмотрел с осуждением.

— И чай еще, фруктовый. Когда настоится, тогда подам.

Маг зло прищурился, а после, словно бы что-то решив, расправил плечи и заявил:

— Вот поэтому и не отдал.

— Потому что готовить умею? — процедила я.

— Потому что молчать научена, — заявил он и королевской поступью направился к столу. Как истинный граф, аж засмотрелась, и едва не пропустила появление пайков для голодающих студентов. Портал из столовой ВАМа не звенел и не дрожал, открылся без предупреждения и выдал два подноса.

Задохлик подхватил их, не забыв о благодарности с клыкастой улыбкой.

— Спасибо, Нэсс.

Портал захлопнулся под испуганный вопль «Регген!».

— А там вас одержимым иначе кличут — по фамилии! — всплеснула я руками и тоже села к столу. — Регген, и как это вы успели проявить себя в академии? Вы там как буйно помешанный цветочки из клумб вырывали, наносили морок или обстреливали стены зданий?

— Хуже. Я там преподавал.

Он забрал булочки с подносов, одну отдал мне, вторую взял себе и принялся за обед. Первый кусок мяса вызвал у задохлика громкий протяжный стон, напугавший меня до седины.

— Что?! — запаниковала я, когда у Реггена закатились глаза, покраснели щеки, а руки сжались в кулаки. — Слишком остро? Горячо? Кость попалась и зуб расколола? Что?!

— Вкусно! — прохрипел этот идиот и с удвоенным рвением взялся за мясо.

Через минуту покончил с ним, печально посмотрел на пустую сковороду, а затем с вожделением на мою тарелку. Пришлось делиться и напомнить, что помимо мяса есть еще рагу и картошка. Зря напомнила, он за милую душу умял и это, а уже после более спокойно взглянул на салат.

— Из капусты… — расстроился проглот в обличье доходяги, вздохнул и отодвинул тарелку. — Спасибо, не буду. — И только я обрадовалась, что Регген наконец-то сыт, он потер грудь и вопросил: — А к чаю есть что-нибудь печеное? Желательно с мясом или птицей, в крайнем случае, с картошкой.

— Нет, — я покачала головой. — И сдается мне, я знаю, отчего сбежали все ваши помощники.

— Даже не догадываешься, — благодушно хмыкнул он и отправился за питьем.

День закончился тихо, незаметно и непримечательно, за исключением двух моментов. Первый: Регген в два присеста съел все, что я могла растянуть на неделю пропитания, а после не побрезговал студенческой едой. Второй: вместо двух вечерних пайков из академии сквозь окно портала приплыли деньги: три золотых, семьдесят четыре серебрушки, тридцать две медяшки и записка. «Просим более не беспокоить», гласила она. И как последний предатель, лишила меня надежды на помощь в кормлении некоторых бездонных. Граф-задохлик, получив отказ, не расстроился, а очень даже обрадовался.

— Завтра идем затариваться! — и передав в портал подносы с пустой посудой, сказал: — Спасибо, Нэсс.

В ответ раздалось перепуганное: «Ой!», а вслед за ним и колоссальный грохот. Довольный Регген закрыл пространственное окно, продолжил грызть яблоко и читать книгу, от которой минутой ранее оторвался. И этим спокойствием он навел меня на неприятнейшую мысль о коварстве одержимых.

— Вы это специально!