Мари Ардмир - Гномка в помощь, или Ося из Ллося

— Вот же нелюди! — едва не рычала голодная я. — И так всегда?

— Две недели, пока луна на убыль не пойдет.

— А потом?

— А мы потом поспокойнее, а они все равно насторожены, — ответил маг-хиляк, и мне стало не по себе. С одной стороны — жалко одержимых, с другой — это как же они наградили себя такой славой.

— Иными словами, вот так всегда? — я обвела рукой опустевший сельский рынок и печально посмотрела в сторону деревни, где староста спешно закрывал ворота.

— Да.

— Теперь-то понятно, почему за студенческие пайки вы рассчитались на полгода вперед и отчего возничему с улыбкой заплатили. — Регген кинул, соглашаясь, я же продолжила: — И только одно сомнение гложет. Что же вы потратились на карету, если могли открыть портал?

— Не мог. Без трости я не имею права покидать поместье. Агенство и суд, несомненно, сообщили в отдел контроля о моем визите и его причине. В ответ многоуважаемый У.В. — произнес он без тени уважения, — несомненно, отправил группу стражей на перехват. Так что я был просто обязан показательно быстро и правильно вернуться назад. Каретой, как всякий бессильный маг.

А граф, получается, с силой. Запомним. И уточним:

— Но к герцогине вы пошли без трости, да и в академию наведаться пытались.

— А там пути проверенные, — ответил он и ухмыльнулся: — Ну что, домой?

— Нет. Давайте в еще одно поселение заглянем, только подальше отсюда.

Мы посетили еще семь рынков, каждый раз удаляясь еще на пятьдесят километров от столицы. И везде нам были не рады, хоть вой. И я бы взвыла, но стоящий рядом Регген портил весь настрой. Он то улыбался, то щурился довольно и не обращал внимания на испуганно прячущий взгляды народ.

— Ну и чего вы скалитесь? — с раздражением спросила я, покинув очередной стремительно опустевший рынок.

— Давно не путешествовал.

— И что вам мешало?

— Отсутствие компании.

— А я подумала — нехватка сил, — граф-оружейник недоуменно вскинул бровь, и я вспылила: — Да как вы с голода не померли в своем поместье?! Воровали? Шантажировали? Выбивали продукты силой?

— Юлил, — хмыкнул Регген, — закупался у плохо видящих, средь ночи приходил…

— И? Что дальше? Как долго вы в потемках бродили по деревням?

— До первого новолуния. Пока и я не начинал рычать: «Пр-родайте мне, мор-р-ковь, кар-р-тошку, кур-рицу. Одной не хватит, дайте тр-р-и».

— Так писали бы записки!

— Писал, пока когти не полезли, — он вздохнул. — А там уже глаза начинают светиться…

— Ага, и хвост топорщит штаны!

— Что-что?

— Ничего, — ответила хмуро. — Слушайте, Регген, а давайте разделимся. Вы строите порталы, я закупаюсь, вы носите тяжелое, я торгуюсь, выбираю, вы стоите за рынком, я…

— По-тихому сбегаю, — по — своему закончил он мысль, чем несказанно меня удивил.

— Что, и такое было? И кто в этот раз: прислуга, кучер, секретарь?

— Подмастерье.

— Подумаешь…

— Все три, — мрачно выдал маг.

— Ну, чего не сделаешь под таким-то взглядом, — кивнула я на него. И не добившись ответной улыбки, с тяжелым сердцем поняла: — Не отпустите. Тогда хоть морок на себя наведите, так, чтоб без трости, глаз, клыков, когтей и хвоста.

— Нельзя.

— Что, и стеной вас не скрыть, как пауков витражом? — он качнул головой и протянул мне руку, мол, идем. — Жаль. Очень жаль. Тогда возвращаемся домой.

Довольный моим выбором, маг открыл портал в поместье, и я с опозданием исправилась:

— Ко мне домой, в деревню Ллось.

— Зачем? — тут же насторожился Регген.

— Топить вас будем всей толпой. А если не откроете портал, мы вас еще и побьем, — не сдержалась я.

— Очень сомневаюсь в последовательности ваших угроз, — хмыкнул он и сделал, что просила.

Пройдя сквозь серебро портала, я застыла, с тихой радостью всматриваясь в родные холмы и забор приютившейся меж ними деревеньки. Вот знакомые черепичные крыши, трубы печей, вывески магазинов и таверн, дорогой запах леса и на зиму вспаханной земли. Вот тропа молодоженов убегает в предгорье к алтарю, вот крытый рынок, загон для лошадей, голубь сизокрылый и… белая клякса на графском пальто.

— Э-э-это к счастью, — заверила я, и пока одержимый маг разбирался с милостью святых угодников, поспешила к торговым рядам.

Я и ранее славилась расторопностью, но благодаря желтому взгляду, неотступно следовавшему за мной, я побила все рекорды по скорости выбора. Не торговалась, не спорила, следовала списку и попутно отвечала на повторяющиеся вопросы. Ллосевцы мне были рады и со всем радушием лезли куда не надо.