Майкл Муркок - Меч и жеребец

перебил его кузнец. - И зачем только ты сказал им об этом, Ильбрик? Нам

следует исходить только из того, чем мы уже обладаем.

- Не буду спорить с тобой, Гоффанон, - сказал Ильбрик. - Ты всегда был

слишком осторожен.

- На сей раз осторожность моя оправдана, - проворчал в ответ кузнец.

В зале установилась полная тишина, - все прислушивались к разговору двух

сидхи.

Ильбрик обратился ко всем.

- Я ошибся, - сказал он. - Магические силы имеют обыкновение обращаться

против того, кто послал их.

- Хорошо, - сказал Эмергин. - Мы правильно поймем твое молчание, Ильбрик.

- Благодарю вас, - ответил Ильбрик. Было видно, что он не согласен с

Гоффаноном. Осторожность была так же чужда великану, как она была чужда его

отцу - великому Мананнану.

- Девять раз сходились в великих битвах сидхи и Фой Мьёрр, - сказал король

Файахэд, вытирая с губ липкие капельки меда. - И потому вы знаете их куда

лучше нас. Мы ждем от вас совета.

- Сможешь ли ты дать нам совет, о, Сидхи? - спросил Эмергин.

Гоффанон поднял глаза от кубка. Пронзителен и суров был его взгляд. В

глазах его горел странный огонь.

- Хорошо. Я дам вам совет. Бойтесь героев. В зале воцарилось недоумение.

Смысл слов сидхи был темен, но на дальнейшие расспросы никто не отваживался.

Король Маннах нарушил молчание:

- Мы решили начать свои боевые действия с марша на Кэр-Ллюд. У этого

плана есть один недостаток - мы окажемся в самых холодных землях, но, с

другой стороны, - в этом случае мы можем застать врага врасплох.

- Затем мы должны отойти, - продолжил Корум. - Мы вернемся в Крэг-Дон,

где нас будет ждать запас оружия и провианта. Оставаясь в Крэг-Доне, мы

будем совершать кратковременные вылазки. Там мы будем в безопасности - Фой

Мьёрр боятся семи каменных кругов. Единственное, что нам угрожает, - осада

Крэг-Дона; если у Фой Мьёрр хватит сил на то, чтобы удерживать осаду

достаточно долго, у нас попросту иссякнут запасы продовольствия.

- Наша атака на Кэр-Ллюд должна быть молниеносной и жестокой - мы должны

подорвать силы врага, не утратив при этом собственных сил, - сказал Моркан

Две Улыбки, поглаживая бороду. - На подвиги у нас времени не будет - все

надо будет сделать быстро.

Слова Моркана понравились далеко не всем.

- Война - искусство, - сказал Кернин Оборванец. - Пусть искусство это

безнравственно и ужасно. Большая часть воинов, собравшихся здесь, - артисты,

что гордятся своим мастерством и своим стилем игры. Если мы не можем

выразить себя по-своему, то какой смысл нам воевать?

- Одно дело войны между мабденами, - тихо сказал Корум, - и совсем другое

- война с Фой Мьёрр. В этой войне мы можем потерять не только честь - мы

можем потерять все.

- Я и сам это понимаю, - настаивал на своем Кернин Оборванец. - Но я не

во всем согласен с тобой, Сидхи.

- Слишком дорого нам обойдутся наши жизни, - сказала Шеонан, освобождаясь

из объятий Гриньона.

- Ты говорил о том, что тебе нравится в мабденах. - Дуболом Фадрак

обращался к Гоффанону. - А тебе не кажется, что мы можем утратить все эти

добродетели, только ради того, чтобы выжить.

- Никто не предлагает вам жертвовать добродетелями, - ответил Гоффанон. -

Единственное, к чему мы призываем вас, так это к благоразумию. Мабдены

привыкли сражаться каждый за себя - именно поэтому они проигрывают Фой Мьёрр,

собравшим все свои силы воедино. В Кэр-Ллюде мы должны действовать их же

методами. Стремительная кавалерийская атака с использованием колесниц - вот

что нам нужно. Малейшего промедления достаточно для того, чтобы потерять всю

армию. Разве мы можем противостоять леденящему дыханию Раннона?

- Мудры слова Сидхи, - сказал Эмергин. - Я прошу вас прислушаться к ним.

В конце концов, именно для этого мы здесь и собрались. Я видел множество

отважных рыцарей, что падали замертво, не успев даже увидеть неприятеля. В

старые времена, в эпоху Девяти Битв, сидхи бились с Фой Мьёрр один на один,

но мы не сидхи. Мы мабдены. И потому мы должны выступать единой армией.

Дуболом опустил свое грузное тело на скамью и кивнул головой.

- Если так говорит сам Эмергин, значит Сидхи прав.

Воинов, несогласных с предложением Гоффанона, в зале не оказалось.

Ильбрик достал из кармана своей куртки пергаментный свиток.

- Это карта Кэр-Ллюда.

Он развернул свиток перед собравшимися.

- Мы атакуем город сразу с четырех сторон. Во главе каждого из четырех